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[自录][SOSG小说组][松智洋]要听爸爸的话 06 [台版]

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发表于 2013/01/13 | 编辑

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[自录][SOSG小说组][松智洋]要听爸爸的话 06 [台版]
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此文由[SOSG小说组]自录  
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校对：古谷樱子
二校：watashi101
扫图：watashi101
修图：白夜弦影
排版：watashi101
作者：松智洋
插画：なかじまゆか
译者：林其磊
首发于：SOSG论坛 http://www.sosg.net/
SOSG小说组官方微博：http://weibo.com/sosgnovelloser/
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小鸟游家迎接了十兵卫的加入，重拾以往的平静。
宠物化解了小雏的寂寞，小鸟游家进入欢笑不断的二月。即使佑太忘记情人节这个节日，情人节还是逐渐逼近，决心要送巧克力给佑太的小空跟美羽，也在暗中互相较劲。
此时，佑太心仪的织田莱香则有点反常，而迟钝的佑太未能察觉，幸好善解人意的小空注意到了莱香的异状。
为了那既是情敌又是美貌恩人的织田莱香，小空等三姐妹想到了一个主意，但是……体贴与温馨满点的热闹家庭爱情喜剧，第六幕即将揭幕！




松智洋　PRESENTED BY Tomohiro Matsu
居住在东京都内的文字工作者。前阵子到常去的餐馆叫了大碗套餐，结果却没法吃完。这是我人生少有的败北感（泪）。



なかじまゆか　ILLUSTRATED BY Yuka Nakajima
最近常看外国电视剧，真希望配音能更多一点啊。

想知道我的近况请往这边（[x]取向）
http://www.digitallover.net/



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前情提要
　　
　　就读多摩文学院大学一年级的濑川佑太，面对刚展开的独居生活，内心充满了期待。就在佑太结识了新朋友仁村、认识了超级美女织田莱香，正要开始熟悉大学生活的时候，佑太唯一的亲人，同时也是从小带他长大的姐姐佑理前来拜访。佑理虽然已在几年前结婚，但由于对象是一名带着两个小孩，并有两次离婚经验的中年男子，因此让佑太在内心对姐姐的婚姻有所芥蒂。佑太听从姐姐的要求，与她的女儿们见面，认识了个性好强、但其实是「在家一条龙，在外一条虫」、有许多烦恼的大姐——国中生「小空」；金发碧眼的美少女、个性淘气的小学生「美羽」；还有佑理的亲生女儿，像天使般的幼儿「小雏」。
　　然而没过多久，佑理夫妻所搭乘的班机突然失踪，三姐妹也面临被分开*的窘局。为了阻止三姐姝被拆散，佑太将她们收留到自己居住的公寓，在没有经济能力的情况下展开四人生活，虽然经历了接连不断的挫折，但在朋友的帮助及大家各自努力之下，四人逐渐产生了亲情羁绊；就在小雏才艺表演的那天，佑太等四人终于获得亲戚们的认可，成为了一家人，并且搬回小鸟游家位于池袋的房子，在此开始了新生活。后来在大学校庆时，佑太发现佑理及小空极力隐瞒的嗜好，还曾为该由谁帮小雏做便当而争吵，但在无数的关怀与体谅之下，也加深了四人亲情的羁绊。在这当中，美羽的生母沙夏出现，让众人得知美羽跟小空她们没有血缘的事实。美羽为此大受打击，但在佑太的劝说下与母亲和解，现在正开始建立良好关系。之后因为佑太打工的关系，小鸟游家还迎接了新成员老狗十兵卫，时时都充满着温暖与笑容。
　　



登场人物介绍
　　
　　濑川佑太
　　平凡的大学一年级生。是个没有任何特别过人之虚，也不擅长交友的人。
　　父母过世之后，由姐姐一手扶养长大。
　　
　　小鸟游　空
　　就读国中二年级的美少女，个性拘谨并经常为妺妹着想的长女。正处于青春期的她，对于和佑太一起生活一事，内心也抱持最多烦恼。
　　
　　小鸟游　美羽
　　外表媲美偶像的11岁女孩，充满少女魅力的小恶魔。与姐妹们的感情很好，但经常会调侃小空。
　　
　　小鸟游　雏
　　3岁的托儿所幼童，不怕生的可爱女孩。称佑太为叔叔，与佑太相当亲近。
　　
　　织田莱香
　　与佑太同校的二年级生，拥有美貌与巨乳却没有男人缘的怪人。在毫无破绽的扑克脸下，仍藏不住她喜爱可爱事物的少女心。
　　
　　仁村浩一
　　与佑太交情甚笃的同年级同学，善于与人相处的俊男。
　　
　　佐古俊太郎
　　在佑太所加入的『路上观察研究会』，俗称「路研」的社团中，被称为会长的学长。
　　
　　北原栞
　　住在小鸟游家正对面的高中女生，生性固执。
　　
　　佐原良子
　　佑太的亲戚，是一位可怕的姑妈。以佑太他们母亲的立场目居，专门负责扮黑脸。
　　
　　前岛大机
　　小空的同学，与她一同参加合唱团的高个子少年。个性活泼开朗是他的优点，明显对小空怀有好感。
　　
　　沙夏·伊莉妮琪娜·加加利纳
　　美羽的生母，模特儿兼企业经营者。之所以和信吾离婚并与美羽分开，背后似乎有段复杂的原因。







　　为了那个笑容，要我努力一辈子似乎也不成问题。
　　为了再次看见那个笑容，我希望自己也能常保欢笑。
　　因为，笑容是会传染的，所以，先让自己保持微笑吧。无论在任何时候。
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1楼
发表于 2013/01/13 | 编辑
序章
　　
　　假日的早晨，织田莱香在单人床上睁开眼睛。
　　莱香的房间统一成煞风景的单一色调，完全没有丝毫装饰。
　　莱香从房间衣柜里取出衣物，为自己做最低限度的打扮之后，便穿过门外的长廊，走下楼梯来到客厅。一如往常，冰箱里已经摆放着帮佣做好的早餐。
　　尽管有做好的早餐，但那也是帮佣在前一天白天时，就连同今天早餐的份一并做好的，屋里并没有人在。
　　客厅角落挂着一面装饰格外别致的行程表，上面密密麻麻地写满莱香双亲的计划。
　　莱香嘴里边咀嚼着食不知味的早餐，边为自己泡起咖啡。
　　尽管有精湛的厨艺，莱香却很少在家下厨。
　　这并没有什么特别的理由。就算过去曾有什么原因，但莱香已经忘记了。
　　莱香用完早餐，自行收拾好餐具后，假日到此就没有其它目标了。
　　「……去学校吧。」
　　说完，莱香便在行程表上写下了「大学」。
　　不知不觉间，二月已快过完一半。想到这里，莱香有短暂的瞬间微微皱眉，但这个细微的反应，没有任何人、甚至是莱香本人都没能察觉。
　　就这样，莱香从家中出发。
　　说不定佑太他们会去学校，不然至少应该也有佐古在。
　　早晨的空气十分清爽，然而路上男子们的视线，说明他们完全无心享受早晨的清爽。
　　国色天香的莱香，就算只是站着不动，也足以吸引众人的目光。微卷的乌黑长发、出众的容貌、存在感强烈的巨乳，搭配着厚大衣也藏不住的诱人腰肢。
　　然而莱香对旁人的注目丝毫不以为意，只是带着一如往常的扑克脸走在路上。此刻莱香心里所关心的，是佑太那可爱三姐妹的现况。
　　那和自己截然不同，极其可爱的三姐妹。
　　
　　听说狗的祖先是狼。
　　虽然不清楚这种说法是否正确，但狗的起源，似乎可追溯到一万五千年以前。
　　也就是说，在那么久以前，狗和人类就以好友、搭档、家人的身分一起生活了。
　　不同种族如此长时间共存，大概很难找到其它例子吧。
　　导盲犬有之、救难犬有之、警犬有之。
　　聪明、听话，而且非常勤奋。
　　狗与人类的关系可说是一心同体，两者所建立的坚固羁绊，已超越了共存共荣的范畴！
　　民俗学教授在通识课的课堂上，自信满满地如此说道。
　　的确，真的就跟教授说的一样。当时，我——濑川佑太也对这样的叙述深感认同。
　　可是，现在我却想对这个说法提出怀疑。共存共荣——是可以这样说；聪明——这应该也没错；但是，听话……？
　　真的是这样吗？至少很难套用在目前当着我的面大打呵欠的这条狗身上。应该说，至少在现在这个时间点，根本就是完全相反。
　　「十兵卫，起来，该去散步啰。」
　　同样的话，我不知说过几遍了，虽然我拉扯狗绳试图让牠起身，十兵卫却连一步也不想动；非但如此，牠根本完全忽视我的存在，在地上缩起身子、打起盹来。
　　「喂！别睡觉啊！」
　　我被牠给瞧扁了，牠打从心底瞧不起我。
　　这条前阵子来到我们家的老狗，对身为一家之长的我，似乎完全不打算给予一丝敬意。
　　「我说啊……」
　　就在我靠上前去，打算抱怨两句的时候……
　　「哥哥，久等了！」
　　我家那为出门花了一番功夫梳妆打扮的三姐妹，也正巧在此现身。
　　一听到她们的声音，十兵卫的耳朵便微微抽动，紧接着就像是期待许久似地立刻站起身子，并缓缓摇晃尾巴。
　　「十兵卫，让你久等了！」
　　美羽抚摸牠的脑袋，十兵卫也眯起眼睛，露出一副自己是可爱宠物狗的表情。
　　「十兵卫！」
　　「汪！」
　　听到小雏呼唤，十兵卫更是开心地发出叫声回应，往小雏身边走去。跟先前的表现相比，这些动作简直令人难以置信。这种差别待遇到底该怎么解释才好？
　　「你怎么了？哥哥。」
　　看见我的表情，小空一脸不解地问道。
　　「……没什么。」
　　我将许多想说的话全吞了下去。我可是代替三姐妹爸爸的人，被一条狗给调侃，这种事我怎么可能说得出口？唉……
　　全家一起出门遛狗。
　　这是个意外少有的活动，身为三姐妹双亲的姐姐跟姐夫发生飞机失联意外，还只是去年八月的事。在我们四人好不容易得以安稳生活的时候，又紧接着经历让人手忙脚乱的新年行程。美羽的生母沙夏来访，引发大骚动后返回欧洲，还只是不久之前的事情。
　　自从十兵卫正式来到我们家，并举办过欢迎会之后，我们才第一次能全家一起出门遛狗。虽然二月的空气很冷，但我们全家四人……应该说四人一狗走在一起，却不可思议地不会感觉寒冷。
　　或许是感受到这份跟以往有些不同的气氛，十兵卫罕见地率先走在前头。
　　十兵卫拖着手握狗绳的美羽，带头走在前面的模样，彷佛在宣示自己是一家之主。
　　「等、等等啦，十兵卫，你走太快了。」
　　「美羽，你拉这么紧，十兵卫会难受的。」
　　「我没有要拉牠，是牠越走越快啦。」
　　……该怎么说，牠也太会挑人了吧。要是我握狗绳，牠根本不会有这种反应的说。
　　现在十兵卫只要对某样东西感兴趣，就会立刻凑上前去确认气味。而手握狗绳的美羽，也得每次连忙跟着十兵卫行动。
　　「应该是因为我们来到新地方，所以十兵卫才对很多气味感到好奇吧。」
　　靠宠物书钻研过的小空，立刻展现出可靠的一面。
　　原来如此，或许正是这样，十兵卫看起来就像在确认新地方是否会有危险一样。
　　今天是可以悠闲度过的假日，加上又是难得大家一起遛狗的日子，因此我们决定帮十兵卫寻找新的遛狗路线。
　　因为这样，今天我们没有走平常那条通往公园，小雏特别喜欢的路线，而是悠哉地走在我们房子附近的住宅区内。
　　「姐姐！小雏也要、小雏也要！小雏也要牵十兵衔！」
　　迫不及待想牵狗绳的小雏，在一旁蹦蹦跳跳地想从姐姐手里接过狗绳。
　　「不行啦，小雏，十兵卫太兴奋了，很危险的。」
　　「不管！小雏也要牵！」
　　和十兵卫一样处于兴奋状态的小雏，无论如何都不肯让步。
　　说起来，我也不是不能理解小雏的心情，毕竟最想养宠物的人就是小雏了。
　　「好吧，小雏，要小心拿喔。」
　　脸上带着些许担心的美羽，将狗绳交到小雏手上。
　　接过狗绳的小雏，带着满脸笑容将脸凑到十兵卫面前。
　　「十兵卫，你想跟小雏散步吗？」
　　「汪！」
　　十兵卫这么应了一声，接着便凑到小雏脚边，跟先前截然不同的是，这次十兵卫完輂配合小雏的步伐行走。
　　看十兵卫配合小雏轻快跃动的步伐细心调整速度，令美羽显得有些不是滋味。
　　「怎么会这样……」
　　我跟美羽有相同的感想。
　　十兵卫对我们的态度相当冷淡，但换成小雏，就会变得乖巧懂事。看他们感情融洽走在一起的模样，十兵卫就像是在保护小雏的保镖。
　　就这样，我们在三岁幼儿与老狗的带领下，继续进行这次寻找遛狗路线的活动。
　　我们从家里出发之后，就一路朝池袋车站的相反方向走去。我们穿过老旧安静的住宅区，越过东京音乐大学旁边后，便来到东电荒川线。
　　荒川线是在东京都内行驶的路面*，带有怀旧风情的*此时正缓缓从我们面前经过。
　　「哇～～原来荒川线离我们家还挺近的呢。」
　　虽然我知道荒川线就在附近，但由于这边是我平常不会经过的地方，因此让我有些意外。
　　「就这样沿着轨道往南走，可以看到鬼子母神喔，杂司谷灵园也在附近。」
　　「是喔……」
　　这样说起来，我从以前就觉得这附近的寺院挺多的。
　　可是每天光是手忙脚乱地过目子，就让我无暇多想，能在闲暇之余像现在这样观察周遭环境，真的是直到最近才有的机会。面对近在身边的新鲜感，让我也感到有些兴奋。
　　这下我可无法取笑十兵卫了。
　　「要去荒川线的车站看看吗？」
　　「唔～～我想一下。」
　　「我记得车站那里有宠物咖啡厅喔。」
　　「那么说，我们可以和十兵卫一起进去啰？」
　　「对啊、对啊♪」
　　每当美羽像这样露出满面笑容，就表示她有什么企图。
　　或许是察觉到我跟小空的视线，美羽淘气地吐了一下舌头。
　　「然后呢～～那间宠物咖啡厅旁边，还有一间蛋糕店的说～～」
　　原来如此，美羽想说什么，我大概能猜出来了。
　　「总而言之，我们就按先前的计划走吧。蛋糕跟宠物咖啡厅改天再说。」
　　「啊～～人家有点想吃蛋糕嘛。」
　　期望落空的美羽，不悦地嘟起嘴巴。
　　别这样，节俭可是很重要的喔，美羽。
　　要是朝鬼子母神的方向走，到最后会靠近闹区，所以我们决定穿越荒川线继续遛狗。由于这次的目的是寻找十兵卫的遛狗路线，因此我们决定挑选行人较少的路线。
　　越过荒川线再稍微走一段距离，眼前便是一片豁然开阔的空间。
　　「感觉风景好像一下子来到我大学附近……」
　　我那座落于八王子山坡上的母校，以校地内拥有丰富的自然景观著称；讲得白一点，就是偏僻。可是，加深偏僻感的稀少建筑，也让天空显得更为辽阔。
　　尽管位在东京都心，但这片绿意盎然的空间，使此处显得格外安静。
　　「哥哥，这里就是杂司谷灵园，是类似公园的地方。」
　　「咦？是这样吗？」
　　听小空这么说，我颇感惊讶，因为我没想到这里竟然会这么辽阔。
　　位在城市中央这片被称为灵园的宽敞空间，换句话说，就是墓地。
　　想到这里盖了许多坟墓，我不免觉得有些诡异，但想到灵魂能在安静的树林中长眠，这种感觉似乎也不错。
　　「……我们家的墓也在这里啊。哥哥，我们不是来过吗？」
　　小空低声说道。
　　对了，这样一说，我们似乎是有来过这里。
　　由于姐姐他们根本没有入土，所以我也不怎么关心，但原来这边意外的近。
　　尽管如此，来到这里也足以让我们重新想起悲伤往事，我和小空仰望着飘过蓝天的云朵，不自觉地陷入哀愁。小空的侧脸透露着寂寞，想要鼓励小空的我，自然地伸出手，打算将手放在小空肩上……就在这个时候，一道精神奕奕的声音从我们身后传来。
　　「舅舅，小雏在等你喔！」
　　「姐姐！叔叔！快点走啦！」
　　我和小空猛然回神，转头一看，看见迫不及待继续遛狗的小雏，还有脸上带着苦笑看着我们，一面伸手制止小雏乱跑的美羽。
　　不知为什么，美羽用淘气的表情吐了一下舌头。
　　「哈哈！抱歉、抱歉。」
　　我和小空重展笑容。在重新振作精神之后，我们继续遛狗。
　　由于不方便穿越灵园中央，我们挑选了灵园外围的步道。
　　如果不刻意观察外围树墙内的景色，这里看起来几乎就跟公园没有两样，而灵园外围的步道正好有树荫遮蔽，在初春时节，这里应该会是一条相当舒适的遛狗路线。
　　由于灵园的占地相当宽广，感觉光是绕外围一圈回到原地，就能充分满足遛狗所需的距离。
　　不过，想到是在墓地附近，感觉就不太建议小雏走这条路线了。所幸小雏的身高看不到墓地，和十兵卫走在一起的小雏，此刻心情也相当愉快。
　　「这样实际一走，才发现有好多不知道的地方喔。」
　　以前不管去哪里都透过*或地铁，所以实际上只知道通往车站的路线，现在一想，似乎是件相当可惜的事。
　　「我们也很久没有来这里了呢，美羽。」
　　「嗯，也许该感谢十兵卫吧。我们下次再来找遛狗路线吧。」
　　「话虽这么说，但十兵卫其实并不这么需要遛狗。」
　　乍看之下个头娇小、看来像是幼犬的十兵卫，以狗的年龄来说，其实已经是老爷爷了。十兵卫在家里的时候基本上都在睡觉，食量也只有一般狗的一半左右。
　　「就是因为这样，在偶尔遛狗的时候，开拓充实的遛狗路线才更加重要啊。」
　　然而美羽听我说完，却摇晃着手指说道。
　　「要是能找到十兵卫散步起来愉快的地方就好了。」
　　带着笑容这么说的小空，表情显得很开朗，先前的寂寞气氛已不见踪影。
　　「哈哈哈～～十兵卫很高兴喔！遛狗～～♪遛狗～～♪」
　　「汪！」
　　完全赢得十兵卫欢心的小雏，正开心地唱着歌，和十兵卫并排走在一块儿。
　　「呵呵！小雏看来是最高兴的一个。」
　　「是啊。」
　　两位姐姐的眼神里也带着笑意。多亏有十兵卫，小雏真的每天都很开心。
　　先前没能察觉小雏隐忍着寂寞的我，更是对十兵卫格外感激。
　　也许……我在十兵卫心目中的排名会特别低，就是因为这个缘故吧。
　　别忘了「狗可以洞悉人心」的说法。
　　「叔叔！叔叔！」
　　就在我想到这里的时候，小雏像是想说什么似地，拉扯我的衣服。
　　「喔，怎么啦？」
　　「叔叔你看，十兵卫好像在抖抖耶～～」
　　抖抖……？
　　「哥、哥哥！十兵卫牠……想要大便了！」
　　「什么!?」
　　这真是出其不意的一击。这是遛狗时注定会碰到的问题，我身为饲主，实在太没有心理准备了。
　　「十兵卫大便！哈哈哈哈！」
　　小雏啊，现在可不是笑的时候。
　　「怎、怎、怎么办!?」
　　「舅舅！先冷静下来！我们不是有带那个东西吗!?」
　　「对、对喔！」
　　那个东西，指的当然是清理狗粪的工具。那是我们在附近宠物店买的。
　　「呃～～这要怎么用……」
　　看了说明书，我发现其中的内容让人颇感震撼。
　　「也就是说，我要把手伸进这个袋子里，隔着袋子抓吗……」
　　这实在是项门坎颇高的工作。毕竟在家里的时候，十兵卫都会乖乖在厕所方便的。
　　「舅舅，加油！」
　　「呃，咦!?要我来吗!?」
　　「也只有哥哥可以吧!?」
　　「叔叔加油～～」
　　三姐妹立刻就决定要当旁观者了。
　　「真没办法……」
　　我努力做好心理准备——清理粪便，这可是身为饲主的义务。
　　我将手伸入名为粪便清理工具的纸袋里，隔着袋子将粪便抓起。
　　「啊……这手感实在……」
　　「舅舅，不用报告。」
　　「哥哥，快点啦！」
　　原本想说至少把这难以言喻的感觉说出来让她们分担，但我的外甥女们态度却十分冷淡，太冷淡了！我无奈地默默将纸袋翻面，将粪便装入袋中，这样就算完工了，之后只要当成可燃垃圾处理就好。嗯，虽然很快就能习惯，但有生以来第一次用手抓粪便，真是令人感触良多。
　　「舅舅，干得好！」
　　「哥哥很努力了！」
　　「叔叔好棒喔～～」
　　「哈、哈哈哈……谢谢。」
　　我又再次切身体会到养狗的辛苦。
　　我将狗粪连同纸袋一起放进提包内。虽然有点臭，但也没有办法。
　　「好，我们继续遛狗吧。」
　　然而，美羽和小空却在这时露出尴尬的表情。
　　「嗯、嗯～～下次我们还是多拿些袋子来比较好。」
　　「是、是啊。哥哥，今天就先回家吧。」
　　只见两名花样年华的少女，和我稍微保持距离。虽然那不近不远的距离，让我能感受到两人的关心，但这个行为所反映的也只有一件事。
　　……这是代表我身上有味道吧。
　　唔唔……毕竟我是生手，根本就不知道味道会这么强烈。毕竟在家里的时候，是有准备放了许多消臭剂的厕所说。
　　就在我心里有些沮丧的时候，十兵卫来到我的脚边，像是聊表心意似地晃了一下尾巴，而小雏也跟着十兵卫站在我旁边。
　　「汪！」
　　「叔叔，别在意！」
　　看来他们似乎有察觉到我的寂寞。
　　不知是否该高兴的我，在苦笑之后，让宝贝小雏坐在我肩上。
　　而我也从小雏手中接过狗绳，迈开步伐。
　　在我两侧，是脸上带着笑容的小空跟美羽。
　　我想这就是现在小鸟游家的样貌。
　　高挂在蓝天当中的冬季云朵，也随着我们行走的方向飘动。
　　但是，这时我还没能察觉，这样和平的日子能持续的时间已经不多了。
　　因为……
　　在这二月里有一个重要活动，和我过去的人生几乎没有关连。
　　
　　那个活动的名字，叫做情人节。
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发表于 2013/01/13 | 编辑
第一章　有宠物的生活
　　
　　最近，我——濑川佑太早上都起得很早。
　　虽然还不到天未亮就得起床的程度，但还是得在寒冷难熬的清晨六点离开被窝。
　　起床之后，我先将客厅的暖气打开，接着迅速完成刷牙洗脸等杂事，然后来到还充斥着冰冷空气的厨房。
　　我首先要做的事是煮饭。我用冰冷的水开始洗米，这时总会对自己不肯花钱买免洗米感到强烈的后悔，但也只能要自己忍耐。
　　而且姑妈也教过，要煮出好吃的米，细心洗米也是重要的步骤。
　　当我用冻僵颤抖的手设定好饭锅时，一天才算来到起跑在线。
　　「唔……今天早餐要做什么好呢？」
　　我边喃喃自语，边打开冰箱。
　　以居住在东京都心独栋建筑的四人家庭来说，容量可说大得无可挑剔的冰箱里，却冷清地空空如也。
　　换成熟练的主妇，或许会事先买好食材，或是提前调理一些食物，在节约家计的同时，也让冰箱里随时都有丰富的食材，遗憾的是，当爸爸仅有半年资历的我，还没有到达那个境界。
　　不仅如此，为了应付期末考与攸关留级的报告，最近家事方面的问题，也几乎都交到了小空她们身上。
　　正因为这样，大学进入假期的现在，我才想率先起床做好早餐。
　　「味噌、蛋、培根……其它就剩青花菜了吗。」
　　在这种时候，我的选择相当有限。正确来说，在我的脑内清单当中，根本就只有培根蛋一个选项。总而言之，我决定先在锅里装水，把水煮沸。
　　接着我用放在壁橱里的干燥海带，做起早餐常见的味噌汤。
　　味赠汤里只有海带实在有些寒酸，但要是硬把手边仅有的培根加进去，感觉也有些怪怪的……要是有些豆腐或豆皮什么的，好歹能让外观看来象样一点。
　　「唔～～该怎么办呢～～」
　　我边嘀咕边动手翻找壁橱跟冰箱，但其它能找到的，就只有干面条跟咖哩调理包。
　　而现在有营业的店，也只有便利商店而已。
　　早知道会这样，就应该趁昨天去买些东西摆着才是。
　　「汪！」
　　「喔！怎么啦？十兵卫。你醒来了吗？」
　　刚刚还在客厅的专用床铺缩成一团的老狗，不知何时来到了我的脚边。
　　牠发出的低鸣声，感觉像是在对我表示不满。
　　「想吃饭的话，得再等我一下喔，毕竟家里现在就是狗食最不缺了。」
　　家里狗吃的东西比人还丰富，虽然让我有些不是滋味，但这也是因为十兵卫最近才来到家里，三姐妹一口气为牠买了许多东西的关系。
　　就连平日努力节俭的小空，也大方地为十兵卫买了不少东西。
　　顺带一提，占据客厅一角的十兵卫专用床铺，也是小空跟美羽拿不用的洗衣篮修改之后，再扑上毛巾完成的自制床铺。
　　那贴了小雏收集的贴纸而显得花俏的床铺，让客厅感觉顿时明亮许多。可是，我却觉得三姐妹的心思全都落到十兵卫身上，明明小雏本身的成长更应该值得高兴才对，我总是为此感到一丝寂寞。
　　感觉现在就算我不在家，只要有十兵卫，小雏也不会有什么问题……身为长辈，理应要为此感到高兴才是，我心中却不免产生些许遗憾，想来还真是复杂。
　　就在我思考这些事情的时候，十兵卫也一直待在我的脚边，像是想说什么似地仰着头，目不转睛地瞪着我。
　　「啊～～你这么饿啊？」
　　「……」
　　只见十兵卫想要表示自己其实也没很饿似地，缓缓晃了一下尾巴。
　　牠是条不怎么会叫的老狗，却很懂得用尾巴表达意见。
　　刚才那样算什么意思呢？
　　难道说，牠是在安慰我吗？我被赢家怜悯了吗!?
　　就这样，十兵卫又悠然回到自己的床上。
　　欸，我才是一家之主喔。算我求你，至少要把这件事分清楚！
　　我忍不住在内心发牢骚，但还是乖乖帮十兵卫准备早餐。
　　不过，今天早上到这里之后，就开始跟过去有所差异了，做不习惯的事果然会碰到状况。
　　——糟糕，我似乎起得太早了。
　　虽然我动作熟练地花三十分钟准备好早餐，但小空她们还没有醒来。
　　两个姐姐上学所花的时间跟以前在八王子时不同，只需十五分钟左右就能抵达，这样一来由我接送小雏去托儿所，时间上也相当充裕，可是……她们怎么还不起来呢。
　　我试着打开早晨的新闻节目，看着自己不怎么感兴趣的艺人八卦打发时间——心里还是不时想着三姐妹什么时候才要起床。
　　考虑到整装打扮的时间，这样下去她们该不会没时间吃早餐吧？
　　「啊，对了。」
　　就在这个时候，我心里闪过一个主意。
　　我扯下一直没有脱掉的围裙，将之扔到一旁，放轻脚步来到二楼。
　　我来到了外甥女们还在里面睡觉的房间门前。仔细想想，非假日的早晨，家长帮孩子准备好早餐之后，应该是会来叫小孩起床的，这应该算是传统吧。
　　之前我们住在套房的时候，必然会一起睡觉、起床，但最近我们的作息差异颇大，原因主要出在我身上。但今天我可是难得早起呢，偶尔这样应该没关系吧。
　　我先来到二姐美羽的房门前，刚开始先是轻轻敲门。
　　「美羽，天亮啰～～」
　　接着，我改用较为响亮的声音敲响房门，同时这么出声说道。
　　叫贪睡女儿起床的爸爸，嗯，这真是不错的桥段。
　　我以前总是处在让姐姐叫我起床的立场，这么做感觉自己似乎也成长了。
　　「起床啰～～早餐也弄好了喔～～」
　　处在叫人起床的立场，感觉真的比较愉快。
　　不一会儿功夫，门后传来美羽起床的声一首，接着便听到美羽用有些不悦的语气开口：
　　「真是的……舅舅……干什么啦……」
　　美羽将房门打开约十公分的缝隙，隔着门缝望着我。
　　「我弄好早饭了，所以来叫你们起床啊。」
　　「……今天我不吃早餐，所以再让我睡一下。」
　　「不行，怎么可以不吃早餐呢。」
　　「唔～～」
　　听我这么一说，美羽在门缝后的脸蛋可爱地鼓了起来。
　　能看到美羽这孩子气的反应，也是最近才有的事，说起来是挺奇怪的，不过看到美羽不悦的表情，我也莫名高兴。即使如此，我还是得硬起心肠，让美羽好好吃皁餐才行。
　　「不多说了，我要开门啰？今天天气不错，我想把棉被拿出去晒——」
　　说到这里，就在我的手要碰到门把的瞬间……
　　「不行！不可以！」
　　美羽口中突然发出近乎哀号的叫声。
　　「真是的！人家才刚睡醒耶！」
　　「啊……抱、抱歉。等等，你刚睡醒的样子，我不是已经看过很多遍了吗？」
　　我反射性地道歉，但仔细一想，我和她们都一起住这么久了，不应该为了这点小事被责备才对。
　　「人家不先照镜子确认过，就不能离开房间啦！」
　　唔～～真搞不懂，以前我们还会一起睡觉的说。
　　「舅舅真是的，在这方面还是这么不细心。」
　　红着脸的美羽这么嘀咕之后，便将房门关了起来。
　　唔……不够细心吗……青春期的女孩，还是一样让我搞不懂。
　　没过多久，穿着睡衣的美羽便走出房间。
　　「舅舅早安。」
　　美羽脸上带着笑容，刚才的不悦就像是根本没发生过。
　　美羽现在的眼神充满朝气，肌肤也带有光泽，先前那刚睡醒的表情有如幻觉一般，虽然作为招牌标志的双马尾还没绑好，但那头完全看不出是刚睡醒的柔顺金发，看来十分耀眼。容貌迥异于日本人的小鸟游美羽，是由白人美女母亲所生的混血女孩。
　　跟我这种长相不丑不帅、纯和风且平凡无奇的人恰好相反。令人难以置信的是，这名外貌出众的美少女，在户籍上可是我的外甥女。
　　「你先去洗脸吧，我来叫小雏起床。」
　　「好～～」
　　只见美羽一边打着呵欠，一边下楼往洗脸台走去。
　　接着挑战么女——小雏的房问。她的房间位在目前无人使用、姐姐和姐夫的寝室对面。考虑到小空可能会自己起床，我判断应该先照顾小雏。
　　「小雏～～天亮啰～～起床啰～～」
　　没有反应。其实小雏不太会赖床的，这种状况算是少见。
　　「喂～～我开门啰～～」
　　我先出声示意之后，接着打开房门。
　　房间内那张小尺寸的床上……已经没人了。
　　「咦？」
　　我记得昨天晚上……小雏又吵着要和十兵卫一起睡，所以我费了好一番功夫才说服她，让她在床上睡着的。小雏究竟去哪里了？
　　尽管如此，但我并没有感到惊慌。
　　毕竟小雏才三岁，经常会在深夜感到寂寞，钻到其它人的被窝里。
　　昨天想和十兵卫一起睡的小雏，由于被我责备，所以并没有跑来我房间。
　　由此可见，她应该在某个姐姐的房间里，但美羽已经起来了，所以小雏应该是在半夜爬起来，钻到小空的被窝里吧。想想这样倒也省事，于是我来到小空的房门前，轻声敲门并出声说：
　　「小空，天亮啰。小雏，你也在里面吧？」
　　敲了几次门后，正如我的预期，是小雏打开了房门。
　　「叔叔早安～～」
　　小雏似乎还有点困，只见她揉着眼睛、讲话比平常更不清楚，手里拖着她最喜欢的兔宝宝布偶，上前将我抱住。
　　「早安，早餐弄好啰。」
　　「嗯～～」
　　小雏用手揉了揉脸蛋。
　　那充满弹性、就算刚睡醒也十分柔顺的长发，完全继承了母亲的特征。这名长相带有姐姐影子的三岁小孩，是我姐姐的女儿，也是和我有血缘的外甥女。
　　事实上，小鸟游家的三姐妹中除了小雏以外，都和我没有血缘关系。
　　她们各自有不同的母亲——二姐美羽甚至是直到前一阵子，我们才得知她连父亲都与其它姐妹不同。而我——濑川佑太，之所以代替她们的双亲，接下照顾她们的责任，要解释其中经过，大概足以编成一篇两小时的电视剧。
　　但是，对身为当事者的我们来说，那些小事都不足挂齿。
　　我认为自己是三姐妹的舅舅、监护人、爸爸，而她们也把我当成一家人。
　　虽然偶尔也会发生像刚才美羽那样，斥责我不够细心的状况，不过……怎么说，那也算是一种关爱吧。大概。
　　「对了，小空姐姐呢？」
　　「姐姐还在睡～～」
　　「啊～～我就知道。」
　　平常个性认真勤奋的小鸟游家大姐，早上却不太容易清醒。
　　以前也曾发生过她在睡昏头的状态下做出烧焦的早餐，或是紧紧抱住睡在附近的我，每次起床总免不了一些麻烦。之所以选择最后叫她起床，也是顾虑到这点。在她没有自己起床的状态下，很可能会成为最花时间的一个，很意外吧。
　　「喂～～小空～～」
　　没反应。看来从门外叫唤，不能期待有什么效果。
　　虽然我想直接进去，但……这可是国中女生的房间。
　　这种地方算是一种圣域，男性想要进入其中，必须付出不小的牺牲。
　　「要叫姐姐起床吗？」
　　「喔，对。小雏，可以请你叫小空姐姐起来吗？」
　　「嗯，好～～」
　　我乖巧懂事的小公主，开心地同意我的请求，转身回到阴暗的房间内。
　　美中不足的就是，小雏在回房间时，将房门完全打开，这也让小空的私人空间在我面前一览无遗，造成无法回避的状况。
　　棉被在床上一团隆起，说明了小空的所在。
　　小雏踩着可爱的步伐来到床边，用她的小手摇晃小空的身子。
　　「姐姐，起床啰～～天亮啰～～」
　　「唔唔……小雏……再让姐姐睡一下……」
　　「不行～～」
　　「算姐姐求你，再五分钟就好……」
　　虽然小雏和棉被球持续了一段时间的攻防，但完全铁了心决定死守的小空，怎样都不肯起来，看见这种情况，小雏终于使出强硬手段。
　　她决定除去保护小空的棉被。
　　「啊唔～～小雏，把棉被还人家啦～～」
　　棉被被小雏一一拉开，最后床上终于只剩下没有棉被的小空。
　　看姐姐仍旧缩着身子不打算起来，小雏做出了不得了的行动。
　　小雏就像是对待棉被那样，开始拉扯小空的睡衣。
　　「起～～床～～」
　　小雏使劲拉扯小空睡衣的裤子，有着可爱图样的内裤不时暴露而出。看见小空白皙的肌肤若隐若现，我不禁慌了起来。
　　「别、别这样！小雏！拉掉棉被就够了啦！」
　　我想阻止小雏，但眼前是不可侵犯的领域，要是未经允许就踏进去，不知会有多么恐怖的下场……因为这样，我根本不会自己动手打开眼前这道房门，可是……
　　怎么办，这样下去可就不好了呀！
　　就在我不知所措的时候，小空终于又开口出声。
　　「好啦，我起来就是了……」
　　小空按照宣言从床上起身，伸了个懒腰，然后和我对上视线。
　　「啊……」
　　「早、早安……」
　　「哥哥早……」
　　小空用刚睡醒还有些迷糊的面孔露出笑容，模样实在相当可爱。
　　「一睁开眼睛就看到哥哥了～～」
　　看来似乎还没清醒的小空，开心地说道。好，就趁现在快溜吧。
　　打算趁小空完全清醒前闪人的我，开始往后退。
　　「嗯～～？哥哥要去哪里啊？」
　　「呃，没有啦……因为你已经醒了嘛。」
　　「别走……哥哥。」
　　小空原本洋溢幸福的笑容立刻罩上阴影，还用悲伤的语气说出这种话，实在让我不禁想大喊：「这也太作弊了吧，小空！」
　　小空现在只是睡昏了头，等她清醒之后，肯定很难善后了。明白归明白，我还是不由自主地停下脚步。
　　毕竟要让可爱的外甥女伤心，我实在办不到……然而，就在这个时候……
　　「姐姐，内裤跑出来了。」
　　「咦？」
　　「内裤。会凉凉的，要把衣服穿好啦。」

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　　三岁小孩毫不客气地反复强调「内裤」这个词。呃，小雏的关心并没有错，让小空一直穿成那样，是有可能会着凉的。虽然扯开小空睡衣的人也是小雏就是了。
　　「内裤……」
　　小空先是将视线移向自己的下半身，接着面无血色地抬头看着我。
　　此时小空的双眼，已经带着人清醒时特有的光亮。她开始深深吸气，然后……
　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　大声尖叫。
　　「为、为为为、为什么我会穿成这样!?为什么哥哥会在这里！」
　　「没有啦……呃……我只是来叫你起床！」
　　「叔叔，姐姐起来了！」
　　「嗯，是啊……是起来了。小雏好能干喔，可是，好像有些太能干了……」
　　「是哥哥要小雏这么做的吧！」
　　「啊！不是的！等等，话是这样说没错，但有些地方不一样！唔！」
　　在我说到最后的时候，枕头也飞过来了。
　　「哥哥大笨蛋！色狼！差劲！」
　　……天大的误会啊……
　　如此这般，我打算用早餐取悦三姐妹的计划，就这么泡汤了。
　　
　　当大家聚在餐桌旁时，气氛却是一片死寂。
　　味噌汤、培根蛋、纳豆、白饭，桌上摆着稍嫌欠缺统一感的早餐。
　　「呃……你还在生气吗？」
　　「我没生气。」
　　小空连看都不看我一眼，只是沉默地搅拌纳豆。
　　「刚才那件事，我也是身不由己啊……」
　　「哥哥。」
　　「呃，是！」
　　「你好烦。」
　　我被瞪了。
　　「小雏把姐姐叫起来了，很厉害对不对？」
　　「是啊，小雏好厉害喔。」
　　完成梳妆打扮的小空，与先前刚睡醒的模样截然不同，用充满大姐风范的从容态度照顾妹妹，一头粟色秀发也已经用缎带绑好，顶端翘出的那撮天线并非头发乱掉了，而是小空的坚持。
　　小空和美羽是不同型的美少女，就算表情不悦，也无损她的魅力；应该说，或许还有人觉得像现在这样闹别扭的表情更好，不过以我的看法，还是希望小空能带着笑容就是了。
　　话说回来，小空睡昏头的模样，是真的挺可爱的……
　　「唔哇！这个味赠汤，里面有放青花菜啊……」
　　喝了口味噌汤的美羽，皱着眉头说道。
　　「因为有剩，所以我就试着放看看……味道不好吗？」
　　「是没有到吃不下口的地步啦，只是……」
　　看来评价很糟的样子。
　　「佑理姐在食材有剩的时候，也是不管什么都会放进味噌汤里呢。」
　　「唔……」
　　小空说得没错，老姐曾发下「几乎没有食材放进味噌汤里会不好吃」的豪语，而我也只是作为其正统传承者，试着实践老姐的主张而已……
　　「小雏觉得呢？青花菜挺不错的吧？」
　　「这个，苦苦的。」
　　「唔唔……」
　　不但惹小空生气，早餐的反应也不好，今天我从一早就一直倒霉。
　　「对了，今天你们都会比较晚回来是吗？」
　　「我要到朋友家里去一趟。」
　　「我有社团。」
　　「这样啊，我也得去打工，那么晚餐你们就叫外送解决吧。」
　　听我这么一说，三姐妹全露出一脸不解的表情。
　　「我们约好晚餐要到栞姐家吃了……忘了和你说吗？」
　　「知道舅舅会打工晚回家，栞姐的妈妈就邀我们到他们家吃饭。」
　　「是吃火锅喔～～对吧？十兵卫。」
　　「汪！」
　　就连十兵卫都像是知道这件事地应声。
　　咦？只有我不知道吗？
　　「就是这样，所以请舅舅不用担心，努力工作吧♪」
　　「嗯……我会努力工作的。」
　　就算我不特别做什么，三姐妹也能将一切处理得很好。
　　虽然有就算不靠父母，小孩也会长大的说法，但是……这种寂寞的感觉，究竟该怎么形容呢？
　　「糟糕！已经这么晚了！」
　　「咦？应该还算早吧？」
　　「今天起我有社团晨练！因为毕业公演就快到了！」
　　只见小空手忙脚乱地把剩下的饭混着味噌汤一股脑吃下肚，起身准备出门。
　　「等一下，姐姐，我跟你一起走！」
　　美羽见状也跟着从座位上起身。
　　客厅的气氛突然变得匆忙起来。
　　「美羽，你慢慢吃完早餐再走啦。」
　　「真是的，我是为了那件事啦。我们应该要讨论一下才对吧？」
　　「啊，对喔。」
　　小空像是想起什么似地敲了一下手心。
　　「你们在说什么？要讨论什么事？」
　　「哥哥你不用知道啦！」
　　「舅舅不用管也没关系。」
　　两人同时这么回道。
　　唔唔……总觉得我真的有些打不进去，虽说姐妹相处融洽是件好事，但……
　　「这不重要，哥哥，衣服就麻烦你洗啰。」
　　「嗯！包在我身上。」
　　啊，太好了，我并没有被遗忘。想到这里，我不禁拍起胸脯接下任务。
　　「舅舅，我的家事也可以麻烦你吗？」
　　「没问题，你们路上要小心喔。」
　　两人很有礼貌地道谢之后，便匆忙上学去了。
　　这样一来家里就只剩我跟小雏，还有十兵卫而已。小雏此时正处于不知该吃早餐还是要陪十兵卫玩的状态，早餐吃了很久还没吃完。
　　「小雏，早餐要好好吃喔。」
　　「不是啦～～小雏是在看十兵卫有没有好好吃早餐啦～～」
　　喔喔！小雏已经会找聪明的借口了。
　　和三岁小孩一起生活，真的是不时会为小孩成长的速度感到惊讶。
　　小孩就是像这样，不断学会许多事情的。
　　可是，这终究也只是幼儿的智慧，和大人的狡猾相比，还是远远不及。
　　「这样啊～～可是十兵卫已经吃完啰，而且牠跟小雏不一样，都没有把食物弄得到处都是。小雏，这样十兵卫会笑你喔。」
　　「啊～～呜～～」
　　在地上吃完东西的十兵卫，正一脸漠不关心的模样舔着嘴巴。
　　多亏之前的饲主细心管教，十兵卫不管做什么都很有规矩。
　　加上因为上了年纪，不会乱跑乱跳，是条一天有大半都在睡觉，不怎么需要劳人照顾的狗。
　　不可思议的是，牠在看到小雏一个人玩的时候，就会主动考到小雏身边。
　　我无法得知狗的想法，但十兵卫似乎有想保护小雏的意思。
　　十兵卫实在是相当可靠，要说有什么令我介意的事，大概就只有牠不把我当饲主看待，或者该说在牠的阶级顺位里，似乎认为我比牠要低的样子。
　　「我吃饱了！」
　　吃完早餐的小雏，也像是不愿输给十兵卫似地，很守规矩地说道。
　　「嗯，不客气。那么，该准备到托儿所去啰。」
　　「好～～」
　　我家的小公主充满朝气地应道。听话就好。
　　我很快帮小雏挂上包包，并让她穿上沙夏送的毛线衣。由于是来自寒冷国家的产品，质地相当保暖。
　　趁还不太能顺利自己扣钮扣的小雏在跟钮扣苦战的时间，我将必须每天让小雏带去托儿所、已经洗好的围兜兜与刷牙杯等用具准备妥当，接着在联络簿上简短写些表示小雏一切平安的讯息，就算完成准备了。
　　当我们在玄关穿鞋的时候，我以为已经回去睡觉的十兵卫，也慢悠悠地来到我们身旁。
　　「喔？怎么了，你要为我们送行吗？」
　　听我这么一说，十兵卫不悦地别开头。
　　「不是啦～～十兵卫是想跟我们一起走啦～～」
　　「汪！」
　　十兵卫就像是附和小雏的说法似地叫了一声。
　　是这样吗？也好，如果是想出去遛狗的话，今天也没理由阻止牠。
　　如此这般，我们两人一狗一起出门，朝托儿所出发。
　　「唔……好冷……」
　　进入二月，冷风也到了让人难以消受的地步。
　　尽管在外套底下穿了好几层衣服，还是寒冷入骨。
　　就算在这种状况下，小雏仍旧精力充沛。
　　「汪汪♪汪汪♪大家一起走♪」
　　能和十兵卫一起去托儿所，小雏显得相当开心。
　　而十兵卫则是走在我们稍微前面一点的地方，不时会转头看看小雏。
　　简直就像是保护公主的随从一样。
　　「啊！是小栞姐姐！」
　　看见一名走在前头的女高中生，小雏大声说道。
　　那名女高中生听到小雏的声音也转过头，轻轻挥手响应。
　　「十兵卫，我们走！」
　　「汪！」
　　「啊，别这样，等等、等等！」
　　看小雏跟十兵卫往前跑了出去，我也连忙追了上去。
　　「早安，小雏。」
　　「早！」
　　「汪！」
　　「你们感情真好。」
　　小雏跟十兵卫默契十足的模样，令小栞轻声笑了起来。
　　「唷，早啊。」
　　「啊，早安。佑太。」
　　小栞说完，接着毫不马虎地向我行礼。
　　北原栞是住在小鸟游家对面的女孩。
　　正如各位所见，她是名个性认真、很有礼貌的孩子，因为家住得近，也相当照顾我们家，会帮我们接送小雏，或是在家里没人的时候代为照顾小雏。
　　就像之前小空她们说过的，当我不在家的晚上，三姐妹也满常到小栞家吃饭。就某些角度来说，小栞对我们家的三姐妹而言，就像是个可靠的大姐姐。
　　「今天十兵卫也在呢。」
　　「是牠看见小雏要出门，就自己要跟来的。」
　　「呵呵，简直像保镖一样呢。」
　　让小栞摸头夸奖的十兵卫，看来似乎颇为骄傲。
　　就这样，小栞和我们一起走了一段路。
　　小雏所上的托儿所，就在小栞上学路线的路上。
　　正因为这样，小栞才能帮我们接送小雏等等，真的是让我们受到很大的帮助。
　　到达托儿所后，小栞用一如往常的亲切笑容跟我们挥手道别。
　　「晚点见啰，妈妈也很期待小雏今天来家里呢。」
　　小栞这么说完，再次很有礼貌地向我行礼后，便快步往学校去了。
　　一直挥手直到看不见小栞背影的小雏，似乎也很满足的样子。
　　「小雏，今天也要在托儿所好好用功喔。」
　　「嗯！叔叔也要加油喔！十兵卫，再见。」
　　……小雏是要我加油什么呢？算了，也罢。想到这里，我从小雏手中接过十兵卫的狗绳。
　　但是，十兵卫似乎没有要跟小雏分开的意思。
　　「喂！十兵卫！你不可以跟去啦！」
　　见小雏打算进到托儿所内，十兵卫也跟着迈开脚步。
　　明明是平常都没在动的小型犬，拉狗绳的力道却格外有力。
　　「喂、喂！十兵卫！听话啦！」
　　在我抓着狗绳拉住十兵卫的时候，小雏也过来轻抚十兵卫的头。
　　「十兵卫不可以来喔，要在家里看家喔。」
　　十兵卫凝视小雏的双眼一段时间，然后「汪」地吠了一声。
　　看来牠似乎被小雏说服的样子。不管我说什么，牠明明一点都不听话……
　　「再见啰～～十兵卫，要乖乖听话喔～～」
　　小雏转头挥手道别了几次之后，便进到托儿所内。
　　十兵卫看到小雏的身影从视线范围消失之后，便对我晃了一下尾巴。
　　那就像是在表示想做的事已经做完了。该怎么说……你还真是聪明啊。
　　因为奇妙的原因来到我们家，之后变成由我们饲养的十兵卫，也许是相当不简单的角色。
　　想到这里，我不禁用像是看着忠犬八公的尊敬眼神望着十兵卫。
　　
　　在此同时，小空跟美羽正在上学路上，进行着姐妹间的作战讨论。
　　或许是距离上学通勤尖峰还有些时间，因此行人还不算太过匆忙。一路上，与两姐妹擦身而过的男性，几乎没有例外地会转头观看，这对姐妹就是有如此魅力的美少女。
　　可是，两名当事人对旁人的目光却丝毫不以为意。
　　美羽早已习惯那些目光，而小空则是根本不认为自己会受到注目。形成对比的两人所讨论的内容，是个与现在这个时节有密切关系的话题。
　　「唔，还是用自制比较好。」
　　小空以下定决心的表情，望着天空说道。
　　「咦～～用店里卖的不好吗？百货公司地下卖场，有卖说是比利时王室御用的巧克力，那个很好吃呢。」
　　「那样根本没法展现心意嘛。而且，那是美羽你自己想吃吧？」
　　被小空这么一说，美羽吐了一下舌头，就像是打歪主意被发现似地。
　　到这个地步应该不需多做解释，两人的「作战讨论」，为的就是几天后即将到来的情人节。
　　对象当然是身为她们舅舅，同时也是监护人的佑太。
　　「总而言之，一定要是自制的！」
　　面对姐姐明明不擅长烹饪，却总是想要特别讲究的态度，美羽不禁苦笑。
　　「好吧，如果只是把巧克力融化，倒进模具里……」
　　「不是那种的，我要做的是更正式的！」
　　小空相当坚决。当然，过去对情人节并没有特别关心的姐姐，会这么有干劲的理由，美羽也十分清楚。
　　身为女孩，只要有想送巧克力的对象，自然不可能忽视这个活动。
　　在这方面，美羽也是一样。
　　「那么，我也弄自制的好了。」
　　「咦……美羽也要？」
　　「嗯，我想送舅舅一份特别的巧克力嘛。做成这～～么大的爱心怎样？」
　　「不、不可以！不可以啦！」
　　「为什么？那样能清楚表达感谢的心意，不是很好吗？」
　　「唔唔……因为……要说感谢的话……用爱心可能太……」
　　被美羽弄得不知所措的小空，不断想找说服美羽的借口。
　　看着自己姐姐那藏不住感情的模样，美羽露出微笑。
　　「总之，我们就互相加油吧，姐姐♪」
　　「真是的！美羽，你又在闹人家了！」
　　见美羽加快脚步，小空在抱怨的同时也追了上去。
　　开朗的笑声，使冬天的池袋漾着温暖的气息。
　　
　　和美羽分开之后，小空朝自己就读的国中走去。
　　小空穿过还看不到多少学生的校地，直接前往音乐室。
　　在来到门外的时候，小空听见其中传出的说话声。由于自己还带有睡意，加上跟美羽讨论情人节的问题，所以可能来得迟了些。
　　「我来晚了！」
　　小空匆忙开门进入其中，不出所料，合唱社成员已全部到齐。看样子，小空是最后才到的人。
　　「我正在等你呢！小鸟游！」
　　「社、社长……早安！」
　　站在黑板前抱着胳臂的少女一见到小空现身，立刻冲了上来。
　　她名叫冈江清美。面对小空态度总是特别兴奋的她，是包含本人在内，众所公认的「美少女爱好者」，同时也是合唱社的社长。
　　自述野心为「将合唱社变成美少女聚集的后宫」的清美，最中意的人就是小空。
　　「喔喔！小鸟游……你这么晚来，害我好担心喔！」
　　「对、对不起！」
　　「从集合时间到现在，也才过五分钟而已吧。」
　　「你闭嘴，小谷。」
　　听到一旁的眼镜少年间不容发的吐嘈，清美立刻瞪了回去。被清美怒瞪的谷修二和小空同是一年级社员。看似个性认真的俊俏少年，在社长的瞪视下缩了缩脖子。
　　「我们刚刚才在想，认真的小鸟游会迟到五分钟这么久，肯定是被扯进什么麻烦里！」
　　「只有社长自己在大惊小怪。」
　　「就叫你闭嘴啦！」
　　清美露出凶狠的模样，但修二也只是假装没看见。
　　这个社团跟往常一样，还是这么热闇。以前小空对这样的气氛有些却步，现在已经能从中感到快乐了。
　　「唷、唷！小鸟游！」
　　「早、早安，前岛。」
　　听到一名男学生突然大声对自己打招呼，小空也转头响应。光是这样，就已经让那名出声的少年面红耳赤，但小空连这样明显的变化都没能察觉。
　　小空现在心里想的其实是：太好了，我有正常打招呼。
　　像现在这样，可以顺利应对男生的攀谈，对小空来说可是一大进步。
　　小空在家里会以长女的态度说话，做事毫不马虎，在外面却完全不懂要如何应付男性。
　　大概是受到将小空当宝贝般呵护的父亲——信吾严密的保护影响，小空对外人相当内向，就算是同性，也只能和真正让自己放心的人正常交谈；至于男性，则会让她紧张到根本不知如何应对。
　　而这名前岛大机，过去更是让小空最难以应付的类型。个性直率、嗓门大，而且还经常主动攀谈的大机，起初让小空感到却步。
　　在这当中，当然也反应出大机对小空的青涩感情，但小空根本没察觉，有一段时间，大机给小空的印象就只是「可怕的人」而已。
　　可是，那些也已经是过去的事，现在小空已能正常和大机说话了。
　　如果说佑太的到来，是这阵子影响小空最大的事情，那么冈江社长他们带小空回来、并让她交到挚友的合唱社……也是小空心中第二重要的地方。
　　小空带着些许缅腼、但确实富含自信的笑容对大机说道：
　　「今天好好练习吧。」
　　光是这样，就让大机愣在原地，说不出话。
　　那是以前小空很少展露的笑容。对恋爱的少年来说，影响力实在太强大了。
　　可是，大机的立场可不允许他这样就自满。
　　和大机一样，暗恋小空的男生不在少数，听说放学后甚至还有为了听小空的歌声，特地跑到音乐室楼下教室的热心男生。
　　而且最近就算在社团之外，小空也开始会展露那样的笑容了。
　　几乎不和男性说话，被认为是内向美少女的小空，那偶尔展露的短暂笑容，其威力可是非同小可，据说目前校内单恋小空的男生正在大量增加，至少大机是这么认为的。
　　就大机的立场，当然想利用身处相同社团的优势，设法和其它情敌拉开差距。老实说，今天的大机颇为焦虑。
　　毕竟已经没剩多少时间了，距离关键之日，只剩不到几天而已。
　　「那、那个，呃……二月……也快过一半了耶！」
　　「嗯，是啊，毕业公演就快到了。」
　　「啊，不是啦，在那之前还有……」
　　「还有什么？这次记得没有共同练习……」
　　小空不解地说道。
　　「呃……我的意思是……」
　　支吾其词的大机，努力想让小空察觉某些事情。
　　然而大机那不知所措、看来颇为焦急的模样，又让小空紧张起来。在一旁了解实情，身为大机好友的修二也只能摇头，然而他们本人却一点都搞不清楚状况。就在这个时候，有人忍不住开口：
　　「真是的，想说什么话就干脆地说出来嘛。」
　　「少、少啰唆！花村！」
　　在合唱社负责演奏钢琴的花村阳子，以像是「全都看在眼里」的冷淡表情轻轻叹气。多亏有这名在合唱社与小空交情最好，同时在私人嗜好上也是同好的阳子帮忙，让小空得以松一口气。男生真是让人搞不懂。小空心想。
　　「好了，好了，要开始晨练啰。」
　　社长清美拍了拍手，催促社员们注意。
　　「距离毕业公演只剩不到一个月，大家要拿出干劲喔！」
　　毕业公演对合唱社来说，是今年最后表现的活动，对三年级生来说，更是国中生活最后的公演；换句话说，这是社长清美最后的舞台。
　　「这次大家要把过去练习的成果通通发挥出来喔。对，过去……过去……呜哇啊啊啊！」
　　「社长又哭了！」
　　「不要啦！人家不想毕业！」
　　「社长！你也差不多该看开了吧！」
　　「少啰唆，小谷！你、你岂能明白我的哀伤!?」
　　「我多少能了解你的心情，但……」
　　「好不容易让小鸟游重新回到社团，却一下就要毕业了！得放弃好不容易完成的后宫，实在太悲哀了啦！」
　　「「不对吧！」」
　　修二跟大机不约而同地吐嘈。

　　送小雏到托儿所的我，为了带十兵卫散步，稍微绕远路回家。
　　理由很单纯，因为很闲。
　　有大学的课要上的时候，为了兼顾打工跟课业，我天天都过着忙碌的生活，但现在学校放假，原本花费在大学生活的时间就完全空出来了。
　　我没有特别沉迷的嗜好，也没有什么特别的社团活动，更没有女友，此外也没什么钱……感觉越说越悲哀了。
　　如此这般，在打工时间之前，我根本闲到发慌。
　　「干脆多排点班，再多接个短期工作好了，毕竟你的伙食费也是多一份开销。」
　　十兵卫看来完全没把我的牢骚听进耳里，只是悠哉地走在我前面。
　　在这之后，我半路去逛了便利商店。
　　十兵卫在这时意外听话，乖乖地让我将他系在店外。
　　一进到店内，黑轮的香味与展示柜里冒着热气的肉包，正对我发出强烈的诱惑，但毕竟才刚吃过早餐，所以我忍住冲动，走向杂志区。我拿起一本打工信息，大概翻了一下。
　　餐饮类、事务类、苦力类，虽然数量不少，但算时薪的工作都没什么吸引人的。
　　而且时间欠缺弹性的工作，对我来说也是问题。
　　说起我现在接的打工，就是在八王子车站前的咖啡厅兼酒吧当店员，还有帮点心工厂卸货，然后就是在百货公司收送货品。
　　前面两家店因为和经营者有点交情，所以多少能在时间上给点方便，而收送货品则是只有在年末或中元期间的超短期工作，和打工信息上刊载的工作相比，条件简直是天壤之别。
　　「看这个没什么用……」
　　我将打工信息放回架上，买了一罐咖啡，然后又忍不住顺便买了一颗肉包。在等待店员大婶包装肉包的时候，我突然注意到柜台旁边的特设区。
　　「情人节特卖」。
　　在花俏的招牌下，摆放着几份巧克力包装。
　　因为忙碌让我完全忘记，情人节已经快到了。
　　「啊！对喔，原来是这样。」
　　这样就说得通了。今天早上小空跟美羽会那样交头接耳，就是因为这件事。
　　我念小学的时候，跟这种节日没有丝毫缘分，但也知道有一些人是会为了要送巧克力给谁、收到多少巧克力的问题，上演许多有哭有笑的桥段。
　　像是要把巧克力送给班上的谁、有多少预算、里面有没有附书信等等。
　　「对了，她们要送谁巧克力呢……」
　　要说小空的男性朋友，我只知道前岛他们，就算送巧克力，应该也只是人情吧。至于美羽……反而会从女生那里收到巧克力吧。
　　虽然现在还不是什么重要的节日，以后可就难说了，她们迟早会交到男友……然后在情人节约会……唔，要不要把情人节禁止外出订成家规呢？不对，我在想什么。想到会有臭虫骚扰我细心呵护的女儿们，就让我忍不住发火。我开始能理解信吾姐夫的心情了。
　　仔细想想，说是细心呵护，我们也只相处大约半年而已，这种完全自以为是爸爸的心态，令我莫名地感慨。
　　想到这里，我突然察觉一个事实。
　　「等一下……难道我也有机会收到巧克力吗……？」
　　在我知道有情人节这个节日过了十年以上的现在，说到我收过的巧克力，就只有老姐给的，还有在同学同情下所送的人情巧克力而已。
　　可是，这次可不一样。
　　现在我身边有可爱的女儿，意思是，我还有可爱外甥女们可以期待啊！
　　我应该能期待小空跟美羽送我巧克力才对。
　　搞不好最近成长显著的小雏，也会知道情人节这个节日，为我准备巧克力呢。
　　「对啊，今年应该可以稍微期待一下吧……」
　　我脸上不禁浮现笑意。
　　我应该能期待度过有生以来最开心的情人节吧。
　　我带着傻笑走出便利商店，听到脚边传来一声感觉不悦的狗吠。
　　「汪！」
　　「啊，抱歉、抱歉……对了，你要吃肉包吗？」
　　心情十分愉快的我，看见十兵卫不悦的模样，也大方将刚买的肉包分一半递到十兵卫面前，但十兵卫却相应不理。
　　虽然说是一家人，但收到女生送的巧克力，内心的充实感就是不一样。
　　仔细想想，现在可能是我人生最有女人缘的时期。
　　三姐妹自然是不用说，住在对面的小栞，还有前阵子跟我同期的菅谷也会跟我聊天。
　　最重要的是……我大学参加的路上观察研究会那其中的一点红——莱香学姐。一思及此，我脑中不禁产生不知分寸的妄想。
　　难道说，莱香学姐也有可能会送巧克力给我吗……？
　　可是，要说学姐是否会关心这种普遍流行的活动，又得打个问号。
　　话说回来，莱香学姐是个很随兴的人，一时兴起为我准备巧克力，也并非不可能。
　　就算那是喜欢整人的莱香学姐加进辣椒做成的超辣巧克力，我也有自信能满怀感激地全部吃光。不过可以的话，我还是希望是普通的巧克力就好。
　　距离情人节还有数天，今年应该会发生一些好事吧。
　　「嗯？等一下，情人节那天……大学根本还没开课嘛！」
　　没错，这是个严重的盲点。
　　虽然说同属相同社团，但我跟莱香学姐基本上只会在大学碰面。学姐偶尔会在小鸟游家或我打工的地点现身，但从来就不是在我邀约下出亲的。
　　简单地说，结果就是——
　　「照这样来看，要收到莱香学姐的巧克力，根本……一点希望都没有嘛。」
　　我的期待转眼就化为泡影。
　　而在我脚边的十兵卫，则是看来颇为无趣地打了个呵欠，接着像是表示同情一般，用尾巴轻轻在我的腿上扫了一下。
　　
　　不知是否空闲也会传染，如果真是这样，今天的我也许真是个瘟神。
　　这天在我打工地点的咖啡厅兼酒吧「可莉叶」里，也是闲到发慌。
　　不知是情人节前选择外食的客人比较少，还是碰巧遇到这种情形，上午开店后的一个小时，连一个客人都没上门。
　　这让店长广美也早早放弃，说要准备情人节之后就先回去了。在壮硕身躯里拥有少女心的健康[x]男性广美，似乎为试作情人节巧克力投入不少心力。
　　另一名同样来打工的仁村浩一，则是仗着没有客人，一直在讲手机。从他谈话的片段，似乎是在安排情人节那几天的约会行程。
　　虽然不是什么新鲜事，但仁村还真有女人缘。
　　上大学之后，和我同系、同社团，也是我唯一朋友的他，是个连我都奇怪他为何会交我这个朋友的抢手货。媲美演员、偶像的外表自然是不在话下，仁村对人也相当体贴，而且很会说话，前阵子联谊的时候，也让我毫无遗憾地见识到他的本领。
　　目前在仁村努力安排的行程对象里，八成也包含那次联谊中认识的女孩。我想这小子八成在高中的时候就会像漫画人物那样，收到装满整个纸袋的巧克力，然后捧着大纸袋回家。
　　面对那种始终活在不同世界的人，我也没什么好计较的，但一跟自己的状况相比，也实在很难叫我不羡慕。
　　大家会那么积极地参与联谊跟社团活动，或许就是为了避免像我这样，度过寂寞的情人节也说不定。不，一定就是这样。
　　话虽这么说，毕竟前阵子才证实了我不善与异性相处，也没那个冲劲去找对象争取收到巧克力的机会。
　　可是……如果学校有课，我还是有机会收到莱香学姐的巧克力……
　　我边用白眼看着开心讲电话的仁村，边重复着以叹息填满空荡店内的作业。
　　「那就这样，我会期待你的巧克力喔。拜拜……呼～～这下大概都弄完了吧。」
　　过了一会儿，仁村终于讲完电话，就像是搞定一件苦差事似地扭着肩膀。
　　看他一脸满足的模样，我不小心问了不该问的事。
　　「你到情人节之前到底打算和几个人见面啊？」
　　「呃……目前应该是八人吧？」
　　仁村数了数手指说道。
　　「这样一天不是最少要和两人约会吗？」
　　「啊……没错。还好啦，只是两个人，应该不成问题吧。」
　　不成问题吗……真不知他哪来这股精力。
　　换成是我，光是要应付一个人都吃不消。
　　「对了，濑川，你自己呢？」
　　「你是指……」
　　「你有去找织田学姐吗？」
　　「我、我不可能开得了口吧！」
　　一下子被说到核心，我不禁慌了手脚。
　　「为什么？有什么关系？就轻松说『要不要一起去吃个饭呀？』试试看嘛。说不定人家一下就答应了。」
　　「是没错，但是……」
　　真是的，仁村把事情说得这么轻松，要是我能办到，根本就不需要烦恼了。
　　而且话说回来，就算顺利约到莱香学姐，我也不知道在独处的时候该说什么。应该说，我们真的能达成沟通吗？
　　「可是，你这样下去，真的可能连人情巧克力都收不到喔。」
　　「唔……这我知道啊。」
　　仁村跟我，以及现在所谈论的莱香学姐，都是「路上观察研究会」的成员。
　　这是一个就连我们都不清楚活动内容跟目的的糟糕社团，也因为这样，要找人在假日见面，听起来很没说服力。
　　「我们社团有在假日聚会过吗？」
　　我姑且向仁村这么问道，而他也只能耸肩。
　　「除了校庆之外，我也不记得有什么象样的活动。而且连宝贵的假日都要跟佐古学长见面，你应该也不愿意吧？」
　　平常为安排约会伤神的仁村，确实是会这么想；换成是我，就算得跟佐古学长碰面，也想跟莱香学姐见面，不过……没什么重要的事，要从池袋花一小时以上跑到学校，也真的挺麻烦的。而且仔细想想，我连学姐住哪都不清楚，而她也没理由在假日跑到学校吧。
　　这么在脑袋里想过一遍，收到学姐巧克力的机率感觉越来越低了。看见我垂头丧气的模样，仁村像是要帮我打气似地，露出爽朗的笑容说道：
　　「别难过啦，濑川，你还能收到小空跟美羽送的巧克力，也算不错啦。」
　　仁村也是这么觉得吗？那应该是会收到吧。嗯，真令人期待。
　　身为爸爸，初次收到爱女送的巧克力，这样的感动也特别不同啊！
　　但是，先不管身为爸爸能收到的巧克力，我也想要以男人的立场收到巧克力啊。
　　「可是……莱香学姐的巧克力，还是让人充满期待啊～～」
　　「如果不行动，就永远只能期待喔～～你认为像织田学姐那样的人，在根本没约好要见面的状况下，会自动准备好巧克力吗？」
　　我不认为。一点可能性都没有。
　　在我们喝着店里作为商品的咖啡，谈论这个话题的时候，发现有客人打开店门走了进来。
　　「欢迎光临……呃，什么嘛，是学长啊。」
　　「濑川，你怎么这样说话，真没礼貌。」
　　出现在店内的，是一名矮胖身材、带着眼镜、穿着松弛运动服的人。
　　他是我们路上观察研究会「路研」的会长——佐古学长。
　　「仁村，也帮我弄杯咖啡。」
　　「没问题，要加蜂蜜跟牛奶对吧？」
　　只见仁村熟练地准备起佐古学长专用的咖啡。
　　「说吧，今天又有什么目的？」
　　「濑川你真冷淡，我可是特地带工作给你的说。」
　　「喔！我内心其实是非常感谢佐古学长的！」
　　「呵呵呵……我该怎么做呢～～濑川，你最近对我的态度很不好喔～～」
　　「唔……」
　　「开玩笑的，毕竟前阵子打工那档事，我也很过意不去，所以今天是来介绍我严选的优质工作的！」
　　「喔喔！真是太感谢学长了！」
　　我立刻开始确认起学长新介绍的工作内容。
　　「濑川，你还要增加打工吗？」
　　将特制咖啡递给佐古学长的仁村，凑到我旁边看着工作内容问道。
　　「我想要趁放假尽可能多赚一点。」
　　佐古学长真有一套，不管哪个工作，条件都比我上午从杂志里看到的好上许多。
　　虽然整体来说，有许多感觉诡异的商家，但全都符合我的期望，是短期且高报酬的工作。
　　「学长，这真是太好了，我会跟里面几家联络的。」
　　听我这么一说，矮胖戴眼镜的学长，满脸得意地点头说道：
　　「嗯，我随时都能为你两肋插刀。你可是我重要的学弟呢。没关系，用不着介意。真的，你一点都不需要跟我客气。没错，为了帮你找这些工作，我是费了一番功夫，但你并不需要……」
　　「……会长，你希望我做些什么吗？」
　　「哪、哪儿的话，这纯粹只是我的善意。可是，既然你无论如何都想要回报的话……」
　　说到这里，学长笑开了嘴。
　　「人家～～想要美羽大人的巧克力说～～」
　　只见学长扭捏着充满脂肪的身体提出要求，模样真是恶心。
　　原来如此，这就是学长的自的吗。不过这样也好，只是巧克力的话，美羽应该也不会介意，而且像美羽那么机灵的孩子，感觉就算不用我说，应该也会为学长准备一份巧克力吧。
　　我很快地想完之后，便点头表示同意。
　　「我明白了，毕竟也真的是受学长很多照顾……我会去跟美羽说说看的。」
　　「真的吗！太好了！濑川！能有你这样的学弟，真是太令人高兴了！」
　　我没有多理会似乎是达到目的，心情愉快喝着甜腻咖啡的佐古学长，重新确认那份打工数据。话说回来，还真的都是一些条件值得学长得意的优渥工作啊……咦？
　　「『征求童装模特儿』……？这是什么？」
　　「唔喔!?那、那是……！没、没什么！你看错了！一定是错觉啦！」
　　佐古学长顿时焦躁起来。
　　那是一份征求服装模特儿的单子。
　　年龄限制是小学高学年到国中。
　　简直就是特地针对美羽跟小空的年龄所准备的工作。可是，小空她根本不可能会想做这种抛头露面的工作。
　　「学长……这是什么？」
　　「没有啦。呃……那是……其它人要我找的工作……」
　　佐古学长浑身冒着冷汗，视线也东飘西晃。
　　「其它人……哪个其它人？」
　　「……美、美羽大人。」
　　我就知道是这样。
　　「是美羽大人想要我找就算是小学生也能做的工作，我才勉为其难这么做的！」
　　美羽很介意每次都要花费高额电话费，打电话给身在北欧的母亲。虽然沙夏说钱可以由她付，但金钱观成熟的美羽，想必还是会为此烦恼吧。
　　除去这点，美羽可能也想对我们没有稳定收入的家计帮一点忙，可是以我的立场，实在不想让才念小学的美羽为钱操心。
　　「请不要把这个拿给美羽。」
　　「呃，可是……」
　　「美羽那边我会跟她说。」
　　我这么说完，便将那份征求模特儿的单子收进口袋。
　　我当然很感激美羽的心意，但我感受最深切的，还是自己的无能。
　　我仍旧不是一个称职的爸爸。
　　「好，就这样吧。这个、这个、跟这个！这些我全要做！」
　　「咦!?你要兼这么多工作吗!?」
　　「没错，我要趁这个假期大赚一笔！」
　　我要在这个春假全力赚钱，赚到让她们不用为钱操心。
　　我坚定地这么想着。
　　
　　在此同时，织田莱香其实就在他们三人附近。
　　她就位在八王子的多摩文学院大学内，置身在社团大楼当中。
　　独自待在路上观察研究会社办的莱香，正躲在纸箱里，操作摄影机。
　　在社办中央，摆着莱香反复思索后，决定用自己的比基尼充当的诱饵。
　　「……佑太没来。」
　　和往常一样面无表情的织田莱香，嘴里冒出这句话。她完全不把情人节这件事放在心上，连续几天，都持续进行着社团朋友是否会出现的实验。
　　尽管明知是假日。
　　在这个时候，还没有人知道莱香在假日跑到学校，其实另有她自己的理由。
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3楼
发表于 2013/01/13 | 编辑
第二章　情人节序曲
　　
　　在佑太卖力工作的时候，阳子跟小空正将桌子并在一起，享用午餐。
　　教室内随处可见同样的社交方式。
　　两人是同社团的朋友，尽管没什么明显的共通点，但仍相处融洽。
　　看在一般人眼里，这是司空见惯的光景。
　　但对过去的阳子来说，这其实是与她无缘的事。
　　阳子并非没有朋友，也没有遭人疏远，只是喜欢自己安静的用餐，她对于女生之间充满蜚短流长的对话没有丝毫兴趣。
　　可是像现在这样，和小空两人面对面吃东西，已经是理所当然的事了。
　　而实际这么做过之后，阳子也觉得感觉不赖。
　　和有共同嗜好的人一起吃饭，违比阳子想象得要愉快许多。
　　而且，由于阳子平常习惯了哥哥们那豪迈过头的用餐景象，因此小空端庄的用餐模样，甚至让阳子有时不禁看到入迷。
　　因为小空对任何事情的反应都十分可爱。
　　像是吃东西的时候，或是抄笔记不小心写错的时候，小空那千变万化的表情，不管怎么看都不会腻，阳子多少明白为何男生会对小空着迷了。
　　话虽这么说，阳子也很清楚，这名内向少女对于自己可爱到能不分性别吸引男女的事完全没有自觉，也根本就没将那些男生看在眼里。
　　小空的可爱，是因为她一直处在恋爱当中——嗯，这个句子挺不错的。下次的同人志就拿来用吧。花村阳子就是这样一个不折不扣的宅女。
　　「阳子？」
　　当阳子脑袋里在想这些事的时候，小空也带着不解的表情望着阳子。
　　「抱歉，我只是在想点事情而已。」
　　「阳子你常这样呢。」
　　再怎样也不能说自己正用朋友当同人志的梗，所以阳子随便含混过去，而小空也没有多加追问，聊起其它话题。
　　「对了，昨天你借我的那本，真的很棒呢。」
　　「你是说比较薄的那种书吗？」
　　「嗯、嗯……」
　　由于小空不喜欢人直接明说是同人志，阳子才刻意挑选比较含糊的说法，但小空似乎还是难为情得羞红了脸。
　　而就连小空这样的反应，也让阳子感到有趣。
　　「你们在说什么比较薄的书啊？」
　　就在这个时候，从刚刚就不时偷看小空跟阳子的大机，一找到可以搭话的机会，便迫不及待地开口问道。
　　大机似乎从未察觉，自己这种不懂察言观色的行动，就是让自己评价降低的原因。
　　相较于脸涨得更红、把整张脸压低到看不见的小空，阳子则是露出暧昧的笑容。
　　「你想知道吗？前岛。不过，你知道之后就无法回头啰……呵呵呵。」
　　「那还是……算了吧……」
　　被唬弄的大机退了半步说道。就这样，大机摸摸鼻子离开了，真是没毅力。
　　在大机垂头丧气回到自己座位的时候，一旁的好友谷修二也不忘出声安慰。
　　就是因为他总是不肯踏出那一步，和小空的关系才会一点进展都没有。这么想的阳子，也不由得在内心苦笑。
　　可是，今天他能在这种气氛下向小空搭话，也算是值得称赞了。
　　当然也可能只是大机神经大条而已。
　　没错，今天午休的教室内，弥漫着一股不寻常的气氛。
　　男女会混坐在一起吃饭的集团原本就不算多，但在今天的教室里，出现了男女集团明显分开的特殊现象。
　　而导致这种现象的原因，教室里的所有人多半都很清楚。
　　正因为清楚，男生们才会和女生保持距离，还刻意装傻……不过，其中也有像大机那样还会主动搭话，根本搞不清状况的男生就是了。
　　「阳子啊，你今天有没有觉得哪里怪怪的？」
　　「小空……你不知道？」
　　「咦？知道什么？」
　　真是太惊人了，原来这里也有一个搞不清状况的人。
　　「情人节快到了吧？大家就是因为这样才显得反常啊。」
　　女生之间在谈论着谁要送谁巧克力，人情巧克力又该给哪些人的话题，而男生也对自己是否会收到巧克力而变得坐立不安。
　　当中甚至还有让所有女生一起出钱，帮班上所有男生准备人情巧克力的意见。阳子为小空解释了最近的状况。
　　「啊，是喔，原来是这样啊。」
　　「原来你真不知道。」
　　「因为，我情人节只有给过爸爸巧克力嘛……」
　　不知道自己是情人节活动当事者的小空，到了这个时候，才到处观察教室里每个人的举动。
　　「那、那我该怎么办？我也该为班上同学准备人情巧克力吗？」
　　听到小空这句话，有几个男生明显有些反应。
　　「不用特别在意也没关系吧？只要送想送的人就行了。」
　　「这、这样啊……」
　　有大约三分之一的男生顿时垂头丧气，这些阳子当然看在眼里。
　　其中大机的沮丧更是明显，他也对自己不是小空想送巧克力的对象这点有所自觉吧。阳子在心中对大机浮现苦笑，同时也丝毫无法理解男生那么想要人情巧克力的想法。
　　不过，以阳子自己在同人志执笔小说的立场，也觉得这是不错的恋爱梗。阳子恶作剧的心开始蠢蠢欲动，接着刻意用会让大机他们听见的声音向小空问道：
　　「那么小空，你心里有想好要送的对象吗？」
　　「咦？呃，这个嘛……」
　　被阳子这么一问，小空立刻红着脸，低下了头。
　　「原来如此，已经有对象啦。」
　　「阳、阳子！」
　　看小空满脸通红慌张挥手想制止的可爱模样，让阳子内心忍不住产生想将小空一把抱住的冲动，而在此同时，教室里众人的视线则集中在其它地方。在听到阳子那么说的同时，教室里也发出桌子倒下的巨响……因为大机倒在那里的关系。
　　「喂，你还好吧？大机。」
　　「我、我没事，修二……」
　　被傻眼的好友从地上拉起来的大机，早已哭丧着脸。
　　有这个梗，看来暂时不会无聊了。阳子窃笑着心想。
　　
　　当天真大姐让纯情国中男生七上八下的时候，妹妹美羽则面临有些头痛的问题。时间同样是在午休。
　　「小鸟游，你到底是把须藤当成什么人!?」
　　「啊……？」
　　被班上女生叫去屋顶的美羽，突然被这么问道。
　　正值寒冬的屋顶上，只有那个找美羽过去的女孩与她的朋友。
　　现在会站在美羽这边的人，就只有一起跟来，跟美羽感情不错的小祥。此刻她手里拿着平常不善于应付的同学所给的纸盒装牛奶，决定当一名旁观者。
　　「给我说清楚，小鸟游！」
　　把美羽找来的女生，带着好像随时要哭泣的表情如此追问。这下麻烦了。美羽视线一阵动摇。不说别的，那个叫「须藤」的男生究竟是谁，美羽一点头绪都没有。
　　说起来，这个把自己找出来的女孩，也是别班的人，美羽连对方的名字都不知道。
　　看这个状况，她应该是喜欢那个叫「须藤」的男生吧。
　　然而，她因为某些误会，怀疑须藤跟美羽的关系，才会如此激动地追问美羽。
　　美羽转眼间就掌握了状况。
　　这是她不时会碰到的状况，有亮丽外表的缺点之一，就是稍微和某人关系好一点，就会被说成是「正在交往」或被当成「情侣」，美羽已经很习惯这种事了。
　　虽说都是小学生，但女性之间，都清楚谣言是聊天的润滑剂。对方多半是听到不知从哪传来的谣言，才会这样激动地跑来问话。
　　真伤脑筋，遇到这种状况，就算说「我和须藤没有任何关系」，对方也很难干脆地相信。但如果老实说「须藤是谁啊？」，也同样会让自己成为出头钉。美羽从长年的经验当中，学会这方面的道理。
　　像现在这样被女生叫出来，也不是第一次了。
　　美羽也同时明白，要说服对方，是件相当麻烦的事。
　　「呃～～你是二班的人嘛？所以说，那个叫须藤的人，也是二班的吗？」
　　女生点了头。
　　说到这里，怀疑就获得证实了。但面对完全处于恋爱少女状态的女孩，还有她身边那些「我们支持某某人」的部队，这样是行不通的。
　　总而言之，得婉转地让对方明白自己跟那个「须藤」没有任何关系才行。就在美羽想到这里，打算开始解释的时候……
　　「说这么多，那个叫须藤的到底是谁啊？我们根本没跟那个人讲过话。」
　　小祥干脆地引爆*。
　　「就是须藤啊！在踢足球的！」
　　「你前阵子不是有在比赛时帮他加油吗！」
　　「把话说清楚！」
　　那些帮腔的人，一起吵闹了起来。
　　这让美羽用白眼望着小祥。
　　感觉就像自己在慎重拆除*的时候，旁边有人过来把蓝线跟红线一起剪断一样。
　　也多亏这一闹，美羽大概知道须藤是谁了。
　　上个礼拜天，美羽和小祥约好在学校等人时，运动场正好在进行当地足球队的练习赛。等人的美羽没事可做，在一旁看球的时候，正巧足球往这里滚来。
　　美羽将滚到脚边的足球交给一名跑来捡球的球员，而那个人认识美羽，还说了类似「我会进球的，你要等着看喔」的话……大概是这样。
　　当时的那个球员，多半就是「须藤」吧。
　　这样说起来，那时在一旁看球赛的女生好像也特别多。
　　想到这里，美羽决定先仔细、婉转地说明当天的事情只是误会，并强调自己跟那个叫须藤的人那天也是第一次碰面。
　　然而在美羽说完之前，小祥又敲了自己的掌心，恍然大悟般地说道：
　　「喔喔！是那个来捡球的男生啊。这样说起来，他好像是有说要进球什么的，但我们后来没多久就离开去玩了，所以之后怎样也都不知道。这样算爽约吗？可是我们那时肚子也饿了说～～」
　　美羽完全傻了眼，她才正想把事情小心说清楚，小祥又干脆地引爆核心。
　　这些话由不是当事人的小祥说出，反而让迷恋足球少年的女孩，还有那些亲友团得以接受。只见那名眼睛变成爱心的少女，将手交握在胸前。
　　「所以说，小鸟游，你对须藤一点意思都没有啰？」
　　「没错，一点意思都没有。」
　　「太好了……」
　　恋爱少女脸上顿时松了口气。
　　「幸好误会都解开了呢，美羽。」
　　「……是啊，我开始想跟你多学学了。」
　　小祥似乎不太清楚美羽为何苦笑，只见她一口气将牛奶喝完，压扁包装丢进垃圾桶。
　　而恋爱少女跟她的亲友团则是向美羽道歉，美羽自然是说自己不会介意，这时那群女孩又突然聊到「该如何将巧克力交给须藤」的话题。
　　「要直接给他太难了啦！」
　　「放在抽屉怎样？」
　　「可是，那样可能会被其它男生看见耶。」
　　「那可不行！我们班男生全都是些蠢蛋！」
　　「那么，放鞋柜里呢？」
　　先前的误会彷佛从未发生，她们不再理会在一旁的美羽，热烈讨论起来。
　　「我想还是别挑鞋柜比较好，那好歹是吃的东西。」
　　就在美羽随口发表意见的瞬间，少女们的视线全聚集到她身上。
　　「小、小鸟游！你觉得该怎样比较好!?」
　　「咦……我也不清楚。」
　　仔细想想，美羽几乎从没送巧克力给人。
　　说起来，美羽送过巧克力的对象，也就只有父亲和目前在美羽身旁，那将牛奶喝光、一脸满足的小祥而已。
　　「情人节的事，问身经百战的美羽就对啰。」
　　那个小祥又在这时开口说出不得了的话。
　　「等一下！小祥你胡说什么!?你们别把她说的话当真！不是那样的，什么身经百战，我根本……」
　　美羽罕见地慌张起来。可是，已经来不及了——
　　「「小鸟游！」」
　　恋爱少女跟其它为情人节不知所措的羔羊们，全都用充满期待的眼神，望着变成希望女神的美羽。
　　
　　在托儿所里，小雏早已不是最小的孩子。
　　这间托儿所从零岁小孩开始照顾，因此三岁的小雏已经算姐姐了。
　　「要走啰，手要牵好喔。」
　　冬季寒意稍缓的下午，托儿所的孩子们手牵着手出外散步。
　　位在东京都心的托儿所，不能奢望有宽敞的庭院，因此在天气允许的时候，就会带小孩出外散步，利用附近的公园及小学的校庭让大家运动。
　　这时小雏他们这些三岁孩子，就要负责牵着年纪小自己一岁的两岁小朋友。
　　一学年超过十人的孩子们牵手走在路上的景象，就像是鸭群的队伍，相当可爱，但是对幼保老师们来说，这多半是令人紧张的时间。
　　「散～～步～～♪散散步～～♪」
　　牵着幼儿走在路上的小雏，带着笑容且充满活力。
　　十兵卫的到来，确实给小雏带来好的影响。
　　小雏配合着年纪较小的孩子，调整步调牵着他们。
　　幼保老师也面带笑容，在一旁看着小雏。
　　「看，车来啰！要停下来喔！」
　　察觉到从远方靠近的车子，小雏领着孩子们站到路边。
　　看小雏十足有姐姐的架势，幼保老师也自然发出轻笑。
　　「小雏是个很能干的姐姐呢。」
　　「嘿嘿！小雏只是学十兵卫而已鞡！」
　　看来小雏仿效的对象，是那条像骑士般照顾小雏的老狗。
　　「咦？老师，那是什么？」
　　小雏指着从眼前开过去的车子说道。那辆车是最近流行将广告布满车身的小货车。
　　「喔喔……因为快到情人节了啊。上面画的是巧克力喔。」
　　「巧克力!?小雏喜欢巧克力！」
　　「唔～～还要再过几天才是情人节，到时再说吧。」
　　幼保老师巧妙地躲避话题。情人节当天，托儿所多半会准备巧克力当点心，所以是不成问题，但由于有些家庭不希望托儿所给小孩甜食，所以这方面也是需要留意的部分。
　　「这样啊～～情人节就是有巧克力吗～～」
　　眼睛发亮的小雏，看着那挂有电子装饰的宣传车离去。
　　看见小雏的反应，幼保老师虽然不知道今天会轮到那群人中的哪个人来接小雏，但心里已经决定一定要转达这件事。
　　
　　同一时间，高楼林立的银座街道，织田莱香独自走在路上。
　　在午休的上班族、OL、以及白天能享受购物的富裕女性当中，莱香那格外引人注音心的美貌与巨乳吸引了众人目光，但她脸上也带着一如往常的扑克脸。
　　有几名勇敢的男性尝试搭讪，但都在得不到任何回应的状态下宣告失败。
　　完全不把这些放在心上的莱香，用媲美模特儿的端整步伐，朝某个地方走去。
　　虽然今天并非假日，不过大学仍处于放假状态，尽管如此，莱香还是决定再待一会儿之后就要前往八王子。
　　佑太可能不会来，但佐古学长可能会出现。
　　莱香今天没有上午就跑到学校，而是中午先来到银座用餐，这是有其理由的。
　　建在银座中心附近，一栋有许多高级商店聚集的混合大楼地下，有间连手机都不能使用的会员制餐厅，只见莱香不假思索地朝店门走去。
　　入口一名让人觉得是根据长相雇佣的俊美侍者，向莱香行礼说道：
　　「都准备好了，织田小姐，已经有人在等您了。」
　　莱香不发一语，将脱下的大衣交给对方。
　　在店里的包厢吃午餐。
　　尽管只是这样，但莱香不知为何，罕见地神色紧张。
　　上次来这里是什么时候的事呢？仔细想想，已经有三个月了。
　　莱香站在包厢门前，先做了个深呼吸。其实她并不讨厌来这里。
　　但是，究竟是为什么？又是从什么时候开始的呢？
　　自己为何会变得像现在这样，会感到紧张呢？
　　这是从什么时候开始的，莱香已经完全想不起来了。
　　
　　毕业公演将近，合唱社的练习也进入佳境，为了让所有人更有默契，大家已经将整套内容反复练习了无数次。
　　起初凌乱的节奏，也随着时间逐渐契合。
　　小空很喜欢这种感觉。
　　当然，在正式表演完美演唱时的成就感与兴奋，仍旧是难以取代的。
　　像是将拼图一一拼齐一样，合唱成形的过程固然辛苦，却也能使人的心情逐渐高昂，喜悦不已。
　　「好，稍微休息一下！休息完再练一次！」
　　再次确认各部分之后，社长清美发出休息的许可。
　　有人坐在地上，有人到阳台吹风，大家各自找方法让自己放松。
　　当小空坐在角落的椅子上休息的时候，有人将一杯温热的饮料递到自己面前。
　　「你很有干劲呢。」
　　「嗯，毕竟是最后一次有社长在的公演嘛。」
　　小空从阳子手中接过杯子。
　　喝下一口之后，柚子与蜂蜜的爽口香味在口中扩散。
　　为了保护喉咙，合唱社在唱歌前后都是严禁冷饮的。
　　冬天还无所谓，夏天时可就难熬了。
　　「这很好喝耶，是阳子你做的吗？」
　　「是在网络上买的。」
　　说来也是，眼前这个朋友如果有钻研料理的时间，宁愿将那些时间花费在自己的嗜好上。小空在内心这么想道。但说起来，不是合唱社员的阳子，每次表演都会来帮忙演奏，也是件奇妙的事。阳子的钢琴技术相当出色，感觉就算要正式朝钢琴之路发展也不成问题，但她本人似乎一点意思都没有。
　　「对了，说到底，你巧克力是想给谁呢？」
　　「噗！」
　　阳子这突然的问题，害小空差点将口中的饮料全喷出去。
　　「需要手帕吗？」
　　「咳！咳！……阳、阳子，你干嘛突然讲这个啦！」
　　被饮料呛到的小空说道。
　　就算是休息时间，也不需要在社团进行到一半的时候提这个吧？
　　「快点给个答案吧。」
　　阳子用奇妙的高压态度追问，眼里带着恶作剧的光芒。
　　小空很喜欢这个算是眼镜美女的朋友，但还是不太懂得应付她这一面。
　　就在这个时候……
　　「说到小鸟游的巧克力，我也很感兴趣呢！」
　　一听到巧克力的话题，清美跑了过来。
　　「你巧克力要给谁!?啊……！难道说，是我吗？」
　　「呃……这就……」
　　「没错，我就知道是这样！你总算感受到我的心意了！放心，我完全OK的！应该说，你尽管来吧！」
　　「请问……社长你到底在说什么……」
　　「放心吧！我会很温柔的！」
　　「社、社社、社长！你的眼神很可怕耶！」
　　只见清美双眼充血，呼吸急促地朝小空扑去。
　　「喂！社长，你在搞什么鬼啊！」
　　「那是什么话，我当然是在跟社员进行亲密交流啊！」
　　「也亲密过头了吧！」
　　看不下去的大机，上前将清美拉开。
　　「什么嘛，前岛，你应该也想要小鸟游的巧克力吧！」
　　「咦……没有啦，我才不会……」
　　被清美这么一说，大机的舌头立刻打结。偷瞄着小空的大机，似乎抱着些许期待。
　　「不过，就算小鸟游说要送你巧克力，我也会没收就是啦！」
　　「为什么!?」
　　「小鸟游的巧克力给你这种小毛头太浪费啦！想要卡路里的话，你去舔奶油就好！」
　　「你说什么!?」
　　「好了、好了，社长跟大机都少说两句，休息时间也差不多结束啰。」
　　就在清美跟大机准备开战的时候，负责当和事佬的修二也上前制止。
　　说起来，这已经是见怪不怪的景象。虽然这么想对三人有些不好意思，然而看在小空眼里，这样的景象也莫名让她产生安心感。正因为有他们的争吵，才让小空强烈体会到自己重新回到合唱社。
　　同时，小空也对愿意将自己带回合唱社的他们充满感激。
　　这也让小空在内心发誓，为了在春天毕业的清美，一定要让这场最后的公演成功。
　　
　　这下可难搞了，真的、真的变得非常难搞。
　　看着眼前那表情彷佛面临世界末日的陌生女孩，美羽在心里偷偷叹气。
　　「请问……您认为四班的田村喜欢我吗!?」
　　少女表情严肃地向美羽问道。
　　不知道。应该说，我根本是第一次跟你说话；而我跟那个叫田村的甚至从未说过话，没道理会知道吧？
　　尽管在内心这么吐嘈，美羽还是努力维持笑容。
　　「我不是很清楚……但是，重要的应该是要先把你的心意让对方知道吧？」
　　「我的……心意……？」
　　「是啊，我们这个学年的男生都还是小孩，在被告白之前是不会自己察觉的。所以先试着让那个田村意识到你吧，我想情人节一定会是个好机会的。」
　　「好、好的！真是太感谢您了！我会努力试看看的！」
　　说完，那名美羽连名字都不知道的女孩，便以放下心中大石的表情离开了。
　　美羽重重地叹口气。察觉美羽疲惫表情的小祥，过来拍了拍她的肩膀。
　　「怎样？美羽，要先休息一下吗？」
　　「你这说法……还有其它想找我商量的人吗？」
　　「唔～～光我知道的，大概还有八个人吧。」
　　这到底是什么状况啊？美羽不禁皱起眉头。
　　看到美羽的反应，小祥也向其它排队的女孩表达要暂时休息的意思。
　　为什么会变成这样呢……美羽内心充满困惑。
　　「辛苦啦，美羽。」
　　「才不是辛不辛苦的问题。会变成这样，还不都是你害的。」
　　「也没什么不好吧？你现在可大受欢迎呢。」
　　「一点都不好……」
　　要说为什么会变成现在这样，起因就是在屋顶上的那件事。
　　从一开始的误会到现在，美羽莫名其妙被人当成身经百战的恋爱大师，而这一切原因，正是眼前这个朋友造成的。
　　美羽原本有那么一瞬间，想说要学习小祥那大而化之的态度，但从现在的情况看来，当初还是应该耐心把事情解决才对。
　　而且，最令美羽感到头痛的，其实是更根本的问题。
　　就是——美羽并没有明确地恋爱过。
　　至少美羽从来没跟人交往过，也没有告白的经验。
　　她知道自己被告白的次数多到非比寻常，每次也都会抱着避免伤害对方的态度应对，因此学到了考虑对方心情的重要。
　　可是，看到同学们如此认真准备情人节，让美羽怎样都无法摆脱像是在骗人的感觉。
　　说到十一岁的女孩，已经交过男友甚至还有分手经验的人，其实不算稀奇。
　　但在美羽心中，唯一让她无论如何都想送出巧克力的重要对象，也只有为了美羽她们不断成长、拼命努力的舅舅而已。
　　除此之外，还有总是给予许多照顾的仁村和广美；考虑到亲戚间的关系，或许也该给信好伯父一份巧克力；如果佐古会长帮忙找到打工机会，那也应该要算一份……想到这里，美羽才发现在自己的思考当中，完全没有把同学算在内。
　　美羽用力叹了口气，接着诚恳地向小祥说道：
　　「就这样结束吧……感觉像在欺骗大家一样，我不喜欢这样。」
　　听到美羽的话，小祥露出「事情才正要开始变有趣」的遗憾表情。不过她很快又露出正经的面孔，望着美羽的眼睛说：
　　「美羽，大家来找你的理由并不重要，其实大家只是想和你多说几句话而已。可是，美羽身边老是有蠢男生晃来晃去不是吗？所以大家才不好接近你啊。其实大家的心意都已经决定了，只是想要你推一把罢了。」
　　「小祥……」
　　美羽对眼前这个朋友另眼相看了，或许是因为那宽大的体型，让她总是给人懒散悠哉的感觉，想不到小祥竟这么关心自己。
　　「小祥……谢谢你。」
　　「不用谢啦，与其道谢，我比较想要巧克力呢。」
　　「知道了、知道了，情人节的时候，我会记得准备小祥的份。」
　　听美羽这么说，眼前的朋友也满意地点头。就在这个时候……
　　「不好意思！」
　　开口的人，是刚刚来找美羽商量的女孩。
　　「虽说费用下次再付就好，但今天午餐正好有多出来的！」
　　对方说完，将学校午餐附的布丁交到小祥手中，就这么离开了。
　　「……小祥？这是怎么回事？」
　　「呃……算咨询费吧？」
　　「我怎么都不知道有这种事！」
　　「抱歉、抱歉。可是，要是告诉你，你一定不肯做的嘛。」
　　「这还用说！亏你之前还表现得那么友好！」
　　「就当是两件不相干的事，不要太计较啦。」
　　「真是够了！咨询结束！解散！解散！」
　　「啊～～！别这样啦！我只收到一半的点心说！」
　　到头来，小祥不管怎样都还是小祥。
　　话虽这么说，美羽也因为这件事，在女生之间获得了更多人望。
　　
　　北原栞在变成悲剧状态的厨房里抱着脑袋。
　　焦黑的锅子、飞散得到处都是的黑色污渍、满地的砂糖。
　　在苦战之后所完成的东西，只有又苦又歪七扭八的残骸。
　　「唉……这些该怎么办。」
　　虽然尝试做做看，却远比想象中还要困难。
　　做巧克力的难度原来这么高吗？
　　小栞正烦恼着应该先清理厨房，还是继续试作。
　　「哎呀，可弄得真夸张呢。」
　　「妈、妈妈!?」
　　看见厨房惨状的母亲，露出困扰的表情。
　　「我、我立刻收拾！」
　　没错，今晚说好要请小鸟游家三姐妹来吃火锅的。
　　收拾厨房的问题不说，那甚至弥漫到客厅的浓烈巧克力气味，实在不知该怎么处理。小栞的母亲则是带着温柔的眼神，露出像是在说不要紧的微笑。
　　「对了，小栞最近比较常待在厨房呢。」
　　「会、会吗？」
　　「呵呵，自从小雏她们来家里作客之后，你变了很多呢，小栞。」
　　这可以当成是称赞吗？小栞用困惑的表情这么想着。
　　「因为过去叫你，你虽然会帮忙倒垃圾，但做菜都只帮忙处理一些简单的东西嘛。你最近却开始挑战做便当，巧克力也不是用买的，而是打算自己做。人要变的时候，还真的会变很多呢。」
　　「才、才没有呢。像小空还只是国中生，就已经那么会做菜跟做家事了嘛，我才想说自己要是不多少学一点……」
　　母亲带着笑意看着女儿红着脸支吾其词的模样，在小漦耳边轻声说道：
　　「难道说……你有喜欢的男生了？」
　　「才、才不是那样啦！」
　　小蔾连忙否定。
　　没错，绝对不是那样的对象，人家是邻居，几乎每天早上都会碰面，彼此的家庭间也有往来，要是不送一份反而奇怪。
　　「这是人情巧克力啦，只是做人情的！」
　　「是吗？也好，就当是那样吧。但至少得送人家不会弄坏肚子的东西喔。」
　　「真是的！少乱讲啦！」
　　母亲并不介意女儿生气的反应，带着一贯的温柔笑容开始清理厨房。
　　看到母亲动手，小栞也赶紧帮忙。还是应该跟妈妈学巧克力的作法比较好吗？小琴心想。
　　但想到小空她们，就让小栞觉得这么做似乎有些作弊，所以她才想凭自己的力量尝试看看，可是……管不了这么多了。毕竟不管怎么说，距离情人节已经没剩几天了。
　　
　　结束社团活动的小空回家之后，在玄关看见了美羽跟小雏的鞋子，另外还有一双小空不熟悉的女用鞋。小空往客厅探头一看，发现良子外姑婆坐在沙发上喝茶。
　　「欢迎回家，小空。」
　　「我、我回来了……」
　　明明没做什么亏心事，但在外姑婆面前，小空还是不由得感到紧张。
　　现在外姑婆已经是让小空感到信任且喜欢的人，但还是跟以往一样严厉。
　　「欢迎回家，姐姐。」
　　「我回来了。小雏呢？」
　　「小雏在房间里跟十兵卫玩。你也知道，外姑婆她……」
　　外姑婆似乎十分怕狗，怕到光是十兵卫靠近就会发出哀叫。
　　然而十兵卫对外姑婆却莫名好奇，只要稍不注意，就会立刻跑到外姑婆身边。
　　「外姑婆来的时候，牠闹得很厉害呢。」
　　美羽说到这里的时候，外姑婆轻咳了一声。
　　外姑婆看来显得有些难为情，这也让小空好不容易才忍住笑。
　　「外姑婆，您今天来有什么事吗？」
　　「我只是正巧来附近，顺道过来看看。毕竟上次，呃……没说到什么话。」
　　所谓的上次，是指十兵卫跟外姑婆初次见面的时候。
　　「那条狗，看来还没还给人家呢。」
　　「啊……」
　　经外姑婆这一说，小空才想到他们还没跟外姑婆说过家里要养十兵卫。
　　为什么在这种重要的时候，佑太偏偏不在呢。
　　「喔，姐姐，我去看看小雏怎样了！」
　　「啊，等一下，美羽！」
　　她开溜了。
　　以美羽的个性，多半是打算趁小空回来早早换手吧。
　　真是没办法。小空只好认命地开口：
　　「其实，十兵卫要养在我们家里了。」
　　「什么……」
　　听小空这一说，外姑婆的眼神顿时尖锐起来。
　　「啊……会变成这样，是有原因的！」
　　接着，小空努力向外姑婆解释决定饲养十兵卫的经过。
　　小空提到了前饲主失踪的事，还有小雏很喜欢十兵卫的事，并且尽可能强调佑太并没有错。
　　听完小空的解释，外姑婆深深叹了口气。
　　「我明白事情经过了，也清楚这是逼不得已的状况。」
　　「那、那么……！」
　　「但也只能养到找到前饲主为止，这件事我改天会另外找佑太说。」
　　听外姑婆一这么说了后，小空安心地轻抚胸口。
　　「话说回来，佑太为什么碰到什么事，都要往自己身上揽呢？」
　　说到这里，外姑婆又叹了口气。
　　可是，这也正是佑太的优点。小空这么想道心
　　佑太的选择或许不算聪明，可是，正因为是佑太，小空才能信任他。
　　外姑婆大概也是明白这点，才没有反对他们饲养十兵卫吧。
　　也正因为佑太是这样的人，所以小空才……
　　在小空想到这里、心头发热的瞬间，脑中突然闪过一个主意。
　　「对了！外姑婆！」
　　「怎么了吗？」
　　只见小空凑近有些吃惊的外姑婆身旁，开口说道：
　　「请您教我怎么做巧克力！」
　　「你是说……巧克力吗？」
　　「是的，在情人节我有想送的人。可是，我却一点都不知道该怎么做……」
　　小空说到这里，外姑婆突然笑了起来。
　　「呵呵呵……抱歉，因为刚刚美羽也有提出同样的要求，让我想起自己年轻的时候呢。我以前也有自已做过巧克力喔。」
　　「咦……」
　　「呵呵，毕竟情人节是女孩重要的日子嘛。」
　　听外姑婆这么说，小空不禁感到既高兴又害羞。
　　「好吧，我教你们。就来教你们怎样制作一份特别的巧克力吧。」
　　外姑婆说完，不知为何露出恶作剧的笑容。
　　「当然，要对佑太保密喔。你们也打算送佑太一份吧？」
　　「嗯！」
　　小空自然地握起外姑婆的手，而外姑婆也温柔地回握。
　　「好，把美羽也叫来吧。既然要教，我会很严格喔。我可是很讨厌做事马虎或是半吊子呢。」
　　于是，直到约好要去小栞家吃饭的时间快到，两人都在跟外姑婆学习巧克力的作法。
　　
　　我——濑川佑太，现在心情相当不平衡。
　　因为种种原因，打工结束的我现在很孤单。
　　仁村为了准备情人节连日的约会，而早退离开了。
　　不过，这也是没办法的事。
　　佐古学长把打工的事情交待完毕后，就靠那一杯咖啡一直赖在店里，但最后也在快关店的时候，说自己有事先回家去了。
　　今天顾客少归少，我还是一个人做好关店工作，打电话跟广美联络、打完卡，走到夜晚的街上，夜色实在让人感到不安。
　　由于今天上了一整天的班，时薪八百五十圆，八小时就是六千八百圆，算一算还挺划算的，不过结束后时间也已过八点，天色完全暗下来了。
　　这样从八王子到池袋，抵达时至少也过九点了。
　　由于小空她们会去北原家吃晚餐，所以回家之后，晚餐我也得设法自行解决，早知道这样，或许该顺便接下花村制菓的大夜班才对……但现在想也无济于事了。
　　饿着肚子搭*也不好受，现在又是下班尖峰时间，车子肯定很挤，不如去大学附近那家常去的餐馆，吃一份加饭的姜汁猪肉套餐再回去应该也不为过吧。我在心里这么盘算着。
　　就在这个时候……
　　是老天为勤奋工作的人带来福音吗？
　　我在车站前的人潮里，瞥见一名散发耀眼光芒的女性。
　　她似乎正被一个奇怪男人纠缠。
　　「你应该对演艺圈很有兴趣吧？不管是当模特儿还是当杂志女郎，我相信你一定很快就会红的！来，这是名片！」
　　不用说，那人是我心仪的莱香学姐。然而就在我上前打算打招呼的时候，听到过去跟骚扰美羽时一样的话语。
　　「不要。」
　　尽管被人二话不说地拒绝，那名像是星探的男人仍旧不肯罢休。为什么这类人都不懂把别人说的话听进去呢？不过，因为莱香学姐连眉头都没有皱一下，对方也不太容易搞清楚状况吧。
　　当然，我也不打算就这样默不作声。
　　「莱香学姐！」
　　我穿过人潮赶到莱香学姐附近时，莱香学姐带着一如往常的扑克脸瞧了我一眼。
　　学姐脸上的些微红润，多半是因为寒冷的关系，但是……我真希望那是因为见到我的缘故。我刻意站到星探跟莱香学姐之间。
　　「抱、抱歉让你等我了，莱香学姐！来，我们走吧！」
　　我用理所当然的态度试着说道。
　　「咦～～你在等人啊？这个看来不起眼的家伙是你男友吗？可是，我好像在哪里……」
　　穿着邋遢西装的男人，不悦地瞪着我。
　　这时莱香学姐抓起我的手。
　　「我等很久了。走吧，佑太。」
　　我和莱香学姐就这么以牵手的状态，朝车站走去。
　　那名星探看见我们这样，也没有再不识好歹地追来。
　　莱香学姐还是跟平常一样面无表情，但或许是站在寒冬中的关系，她的手感觉格外冰冷，这也让我自然更用力地握紧了她的手。莱香学姐虽然没有回握，但也像是拉着我似地大步前进。有这种福气，我真的只能感谢上天了。
　　我们保持沉默走了一阵子之后，被莱香学姐拉着的我，试着寻找话题。
　　「呃，那个……今天应该还是假日，学姐来这里有什么事吗？」
　　「没什么，只是去学校一趟。」
　　真、真是意外，莱香学姐似乎是有事专程跑来学校。
　　那么，要是利用跟十兵卫散步的空闲时间跑去学校，或许就能跟莱香学姐一直聊天到打工时间了。唔～～真是失算。
　　「那、那么学姐是正要回去啰。」
　　「对。」
　　这样只有只字词组的对话，我已经习惯了，莱香学姐总是如此简洁。
　　可、可是……这不正是千载难逢的良机吗？
　　只有我跟莱香学姐两人独处，今天三姐妹则说好要在北原家吃晚餐，而我并没有被算在内，加上莱香学姐也结束了在大学的事，正要回去。
　　这、这种时候不开口邀约更待何时？
　　这不正是男人濑川佑太一生一世的大好机会吗？
　　在我这么想的时候，我们已经走进车站大楼。要是上了*，就错过开口的机会了。
　　莱香学姐在这时放开了手，这也是当然的，毕竟那个星探没有追来嘛。
　　想到大概只有我会依依不舍，就觉得有些难堪，但如果不能在这时邀请莱香学姐吃饭，那大概永远都是这样了。我下定决心了。
　　「呃，莱、莱香学……莱香学姐，难得有这个机会，要不要一起吃晚餐呢？」
　　我舌头有点打结。但是，我说出口了，我说出口啦！
　　至少对我来说，这个发言已经是个里程碑了。
　　我紧张地等待答案，只见莱香学姐表情没有丝毫变化地说道：
　　「好啊，吃什么？」
　　怎么会如此幸福呢！我的肚子已经被感动填饱了。
　　只有我们两人，首次一起吃饭！这下可得大方点才行。
　　我全力回想钱包的内容，记得里面应该有张五千圆钞票才对。
　　加上口袋里随时都有准备的零钱，应该还罩得住，相心在平价餐馆挥霍一下还不成问题。可是，想到是初次在学生餐厅以外的地方，就我们两人共进晚餐，或许该选更有情调的意大利餐厅会比较好吗？
　　啊～～！可是我连去意大利餐厅得花多少钱都不清楚，要说知道的店，平常经过的路上，似乎是有间挂着披萨招牌的店，但那里的味道如何，我可是完全没有头绪。
　　「唔、唔～～该怎么办呢……」
　　然而莱香学姐不顾正犹豫不决的我，带着和平常一样的扑克脸，指向车站一角。
　　「我想吃那个。」
　　「咦？那、那个是指？」
　　「我没吃过那个，想吃一次看看。」
　　莱香学姐所指的，是几乎在所有车站内，或是在车站前，几乎没有例外一定会有的世界最著名汉堡连锁店，其具代表性的愉快红鼻子小丑。
　　不算宽敞的店内，拥挤到令人意外的程度。
　　我们两人第一次共进晚餐，选在这种没有情调的地方，真的没问题吗？
　　还是说莱香学姐是在替我的荷包担心呢？想归想，但老实说，这也是让我感到安心的选择。在说服主张分开付帐的莱香学姐之后，我独自前往柜台。
　　我让莱香学姐先确保座位，然后点了吉事堡薯条套餐，还有照烧酱汉堡套餐。饮料方面，由于莱香学姐平常都喝没有碳酸的东西，所以我选了乌龙茶。
　　但是，就在我点餐的时候，莱香学姐跑了过来。而且还大意地把大衣放在座位上。
　　「莱香学姐，你只要坐在那里，我就会……」
　　「不是，我想点餐。」
　　莱香学姐的表情十分认真。可是，她之前好像有说让我点餐就好的样子。
　　只见莱香学姐眼睛直盯着看来像是工读生的可爱店员。
　　接着，学姐缓缓开口说道：
　　「我要微笑。」
　　「咦？」
　　店员一下傻了眼。
　　「微笑。」
　　站在眼前的，是一名姿色出众的美女，而且还是成年女性。学姐如钢铁般坚毅的表情，也反映出她的认真。说那名店员值得同情，应该不为过吧。
　　「呃，呃～～……好的！」
　　在吃惊到说不出话的我恢复镇定前，那受过锻炼的打工大姐姐似乎就先掌握了状况。只见店员将头微侧约三十度，露出满脸的笑容。
　　「嗯，谢谢。」
　　绝世的美女看来颇为满足地点头。
　　「佑太，我小时候听过的是真的，微笑是零圆。」
　　——哈、哈哈，我是有听过会有小孩试着点微笑啦。
　　我实在是浑身失去了力气，莱香学姐就是这样。
　　学姐总是能轻松做出远超我预测范围的事。
　　就这样，莱香学姐将写有微笑的*，宝贝似地收进包包内。
　　之后莱香学姐跟我便到座位上，开始闲聊许多事情。
　　主要是聊三姐妹的事，之后还有聊到我打工的事，还有路研的事。
　　莱香学姐总是在绝妙的时机简单插话，而我则是不停努力地找话聊。
　　不习惯吃汉堡的莱香学姐弄脏了手，舔手指的模样就像小孩一般，似乎颇为开心。就算脸上沾了酱汁，学姐也一样是美女呢。

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　　虽然还是跟平常一样，不带任何表情就是了。尽管如此，我相信学姐一定是很开心的。
　　才一转眼的功夫，我们就一直闲聊到接近末班*的时间。
　　再怎么说，三姐妹还在家里等我回去，而且我也不能让莱香学姐再留得更晚了。
　　「啊，好像快到没有*的时间了。」
　　「……是吗。抱歉，让你留下来陪我。」
　　莱香学姐的脸上透露出些许歉意，虽然只是很细微的变化，但我看得出来。
　　「怎么这么说！我很开心的！」
　　我说的是实话，能够独占莱香学姐将近两小时的时间，我认为这已经是被全世界男人围殴都不值得惊讶的幸运了。
　　「那就好。」
　　用手轻拨长发的莱香学姐，嘴角似乎带有些许笑意。
　　「佑太……」
　　说到这里，莱香学姐罕见地有些犹豫。
　　「有什么事吗？」
　　「……不，没什么。」
　　莱香学姐像是打消某个念头似地闭上嘴。
　　这个时候，我已经无法从学姐的表情当中看出任何想法了。
　　「谢谢你今天请客，下次我会回请的。」
　　语毕，莱香学姐便快步走出店内。
　　我送你。——我很想这么说，无奈手边还摆着我们吃剩食物的托盘。就在我收拾的时候，莱香学姐已经消失在人群中了。莱香学姐刚才究竟想说什么呢？不管我怎么想，都没有任何头绪。
　　可是，今天真的度过了很幸福的时间呢……
　　——等一下。
　　「呃，啊～～！为什么我会忘记问情人节的事呢！」
　　我将上天赐予我两小时的机会给浪费掉了吗!?
　　为自己的失算感到沮丧的我，最后孤单地踏上归途。
　　而在之后，我对自己这天的迟钝，更是羞愧得无地自容。
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发表于 2013/01/13 | 编辑
第三章　第一份巧克力
　　
　　佑太的晚归，对今天的小鸟游空来说时机正好。
　　小空在北原家吃过晚餐后回到家里，哄小雏睡着之后，便打开自己的存钱筒。
　　这是小空去年生日时，佑理送给她的电子语音存钱筒，有张滑稽的脸孔。
　　「抱歉喔，因为……我想用自己的钱来送嘛。」
　　存钱筒发出警告语音，小空决定关掉它的电源，从里面拿出钱。
　　小空每个月从佑太那里拿到的零用钱，绝对算不上多。
　　这些一点一滴慢慢存下来的钱，小空绝对有资格挺起胸膛使用。
　　除此之外，小空还有另一个以前用来存压岁钱的户头，但那是更紧急时才能动用的钱。尽管父母有留下财产，但小空连那些钱的总额是多少都不清楚，目前也对那种事不感兴趣。
　　小空将存钱筒中半数的钱收进钱包，这样就能买材料了。
　　巧克力的作法由良子外姑婆教，说不定外姑婆还会帮她们付必要的费用，但若真是那样，小空也打算拒绝。
　　因为这对小空来说，是意义非凡的活动。
　　「哥哥应该会很高兴吧。」
　　毕竟小空要送的是有生以来首次自制的巧克力，希望佑太能高兴。
　　小空看着从图书馆借来的巧克力书籍，寻找自己想做的巧克力。
　　点心用的巧克力只是将巧克力倒进模具里而已，小空认为无法充分表现心意。
　　使用许多生巧克力的巧克力蛋糕，或是法式巧克力蛋糕似乎不错。
　　还是说，该挑带点苦味的威士忌巧克力糖呢？对了，佑太能喝酒吗？
　　小空有听说佑太去参加联谊的事，但记得佑太还没到饮酒年龄的样子。
　　加上佑太也从来没有喝醉回家，所以很可能不会喝酒。
　　那时小空虽然很生气，但仔细想想，那也是佑太第一次因为自己的理由而晚归。在大学校庆的时候，佑太甚至还带着三姐妹一起去参加。
　　他总是辛苦地照顾三姐妹，当大家在玩乐的时候，都是在打工。
　　「真是的……哥哥真是傻瓜。」
　　小空将巧克力的书紧紧抱在怀中。
　　——也不需要那么拼命嘛，我明明也可以一起……
　　小空希望将今年的情人节，当成是向哥哥表达感谢的活动。
　　「我一定会让哥哥高兴的！」
　　——没错，光是巧克力还不够，情人节就来哝一顿大餐，让哥哥高兴吧。毕竟哥哥总是为了我们在努力嘛。
　　——哥哥喜欢的炸鸡，之前虽然弄焦了，但这次感觉一定会很顺利的。
　　在重新坚定决心之后，小空便跑出家门，买材料去了。
　　
　　幸福的夜晚过去之后，现在我的心情相当愉快。
　　而且在那之后，我打电话询问了佐古学长介绍的工作，敲定一份不错的兼差。
　　名符其实的一帆风顺，这样新学期或许还能发一笔小财呢。
　　就算不那么顺利，或许可以趁春假带小空她们去做两天一夜的旅游。
　　如此这般，心情愉快的我，所做的早餐也颇为豪华。
　　我跟仁村学了一种名为「鸡饭」的冲绳料理。
　　做法很简单，就是用鸡骨汤加入酒和酱油熬煮，最后再淋到饭上而已。
　　说起来，跟茶泡饭或杂煮还挺像的。
　　在饭上摆满锦丝蛋（注：将蛋汁煎成薄片再切丝，为料理常用的配料。）、鸡肉与葱，和着一起吃，不仅口感清爽，而且还十分可口。
　　「嗯～～这真好吃！」
　　「对吧？仁村说这里面含有许多胶原蛋白，对皮肤也很好喔。」
　　胶原蛋白这个词句，似乎对女性相当有效，让我这份早餐获得美羽的高评价。
　　「小雏觉得呢？好吃吗？」
　　「小雏喜欢这个变形的荷包蛋～～」
　　「它没有变形，也不是荷包蛋，这叫锦丝蛋喔。」
　　「近畿蛋（注：日语中「锦丝」与「近畿」音近。）？」
　　这可不是那种在特定地方才有的料理。
　　年纪较小的两人显得相当开心，可是大姐却罕见地在发呆。
　　小空看来一脸心事重重的模样，不发一语地吃着早餐……是碰到什么事了吗？
　　「小空觉得呢？好吃吗？」
　　「咦？嗯、嗯，很好吃。」
　　吃惊抬起头的小空，有些慌张地动起汤匙。
　　「好、好烫！」
　　只见小空将热腾腾的鸡饭一下扒进嘴里，随即发出哀叫。
　　「快、快！喝水！」
　　小空从我手中接过杯子，一口气将整杯水喝光。
　　她接着吐了一口气，露出可爱的笑容化解尴尬。
　　「哈、哈哈，出包了。」
　　「怎么啦？感觉心不在焉的样子。」
　　「不、不用担心，我没什么事啦。」
　　真的吗？依照过去的经验，这通常是小空在为某件事努力过头才会发生的状况。可是在考试已经结束又快要放春假的现在，应该没有什么会让小空逞强的事情才对。说起来，小空是有提过接下来有合唱社的毕业公演，或许也得花费不少心力吧。如果是这样，或许是该让小空放手全力一搏。
　　就在我想到这里的时候，小空突然全身僵硬。
　　「啊，啊～～！」
　　「怎、怎么了!?有什么事吗？」
　　小空浑身发颤地望着手里的茶杯。
　　「我、我、我刚刚喝的，是哥哥喝过的麦茶？」
　　「呃，是、是没错……怎么了吗？」
　　「没、没有，没……没什么。」
　　小空不知为何红着脸，低下了头。
　　「啊哈哈，舅舅还是一样不细心呢。」
　　……美羽为什么在这时候这么损我，我实在一点头绪都没有。
　　只有展现丰富食欲的小雏，充满精神地大声说道：
　　「叔叔！再一碗！」
　　「汪！」
　　十兵卫就像配合小雏这重要的主人一样，也跟着提出再来一碗的要求。
　　而我也怀着莫名其妙的心情，帮两人应亥兑一人一狗添饭。
　　就在时间飞快流逝，快到小空跟美羽上学时间的时候，美羽临时想到似地开口说道：
　　「对了，舅舅昨天有去八王子对吧？有见到会长他们吗？」
　　「咦？嗯，我有碰到他。」
　　「舅舅，会长他有没有说什么？」
　　「学长该说什么吗？」
　　「好比说，有什么东西要给我之类的……」
　　这样说起来，我似乎忘记了什么重要的事。
　　我记得好像是跟美羽有关的样子……
　　「对了！我想起来了！美羽，你有拜托佐古学长去找小学生也能做的打工吧？」
　　「啊，会长他说出来了吗？真脑筋。」
　　美羽果然是打算在瞒着我的情况下去工作。
　　「呃，因为打电话给妈妈也得花钱，我想说自己要用的零用钱，就尽量自己想办法去赚，我不会耽误到课业跟家事的……」
　　「我明白你的心情，但还是不行。」
　　关于这件事，我的想法相当坚定，这也让美羽面露不悦。
　　「怎么这样？为什么呢？妈妈她也是从小就在当模特儿啊。」
　　「如果那是美羽想做的事，我当然会支持。可是，如果是为了钱，那就另当别论了。零用钱我不会忘记给你的，我希望你能把花费控制在那个范围里面。」
　　「……可是……」
　　美羽还是有些难以释怀的模样，但我这次也准备好答案了。我认为美羽是个随时都能成为模特儿的美少女，但如果是为了家计，我实在不想让她辛苦。
　　「总而言之，就别在意钱的事情了，我也会再增加工作的。」
　　听我这么一说，小空产生出乎意料之外的反应。
　　「哥哥，你不用那么勉强自己嘛……」
　　「我知道，但我还是得趁休假期间多赚点钱才行。所以从今天开始，我应该有一段时间会比较晚回家。」
　　「一段时间是多久？」
　　「我打算先密集工作一个礼拜看看。」
　　「一个礼拜……！」
　　小空突然站了起来，大声喊道。
　　「这种事为什么不先跟我们商量呢！」
　　小空再次出乎意料地反应激动，我不禁吓了一跳。
　　「呃，呃～～抱歉。可是，你现在比较早放学，加上有小栞他们帮忙，所以我想应该不成问题……而、而且，你们也快放春假了……」
　　「我要讲的不是这些！」
　　小空为什么会这么生气？
　　完全没有头绪的我，心里满是困惑。
　　「真是的！哥哥大笨蛋！我不管了！」
　　这样说完，小空粗鲁地将餐具收拾之后，便离开客厅。
　　而美羽也打算跟着小空离开。
　　「我也要上学去了。」
　　「啊，你们等一下啊……」
　　我似乎惹她们生气了。玄关门被关上的声音，在客厅听来格外响亮。问题是，我到底说错了什么话？
　　至于小雏跟十兵卫，则是不顾垂头丧气的我，仍旧开心吃着饭。
　　「叔叔、叔叔做的饭很好吃喔！」
　　小雏，只有你是我的心灵支柱啊。
　　「可是，姐姐好生气喔～～」
　　「汪！」
　　这真是意外的追击。
　　结果，我只能独自反复进行着脑内反省会。
　　
　　出门的小空跟美羽，心情相当糟糕。
　　可是，两人不高兴的理由却完全不同。
　　「哥哥大笨蛋！」
　　「就是说，真是死脑筋。」
　　「太过分了，根本没考虑到我的心情……」
　　小空的不满，是因为佑太没有把情人节空下来。
　　虽然他晚上应该还是会回家，但那样可就无法吃小空准备的大餐了。
　　在情人节所做的东西，就是要在情人节当天吃才有意义呀。
　　「人家还想说要努力做一份好吃的巧克力说，现在干脆在里面放什么奇怪的东西好了。」
　　至于嘟着嘴巴的美羽，她的不满是来自佑太不让她打工。
　　美羽很清楚佑太是为她着想，但她认为佑太应该再多依赖她们才对。不过，听说妈妈在当模特儿的时候，也有遭到反对就是了。
　　正因为美羽希望能帮佑太、帮舅舅分担辛劳，所以才更加不悦。
　　可是，善良的姐姐却为美羽说的话感到惊讶。
　　「美羽，不可以那样喔！」
　　「我知道，我只是随便说说，人家也不想被舅舅讨厌嘛。」
　　「哈哈，很难想象哥哥会讨厌美羽呢。」
　　「是啊，就算是我们也是会生气的，但舅舅都……对吧？」
　　两人同时摆出无奈的动作，一起笑了起来。
　　「你们好像很开心的样子呢。」
　　听到这个声音，两人转头一看，发现小栞就在身后，她不知为何戴着口罩。
　　「早安，栞姐，你感冒了吗？」
　　「啊，这是……只是、那个……长痘子了。」
　　小琴难为情地说出真相。
　　对年轻女孩来说，长在脸颊上的痘子，可算是一大烦恼。
　　看见小栞脸上红肿的痘子，小空跟美羽都不禁抱持同情。
　　「唉……是巧克力吃太多了吗？」
　　「是情人节巧克力吗？」
　　「哈哈，就是不太顺利……想说不要太浪费，自己吃掉之后，就变成现在这样了。做巧克力真是意外困难呢。」
　　小栞垂头丧气地说道。看小栞这个模样，小空跟美羽互望了一眼。
　　说不定，这是个回报栞姐的好机会呢。
　　「那个……栞姐。」
　　「你想说什么吗？小空。」
　　「今天外姑婆说好会来教我们做巧克力，栞姐你要不要一起……」
　　「要！」
　　小栞间不容发地回答。就这样，小空她们和小栞约好放学后的计划，便先道别了。
　　「呵呵，美羽，栞姐看来很高兴的样子，真是太好了。」
　　「是啊，可是栞姐想送巧克力给什么人呢？栞姐的同学，肯定也会好奇栞姐要把巧克力送给谁吧。」
　　美羽根据自己的经验，语带感慨地说。但是，两人这时根本想象不到，小栞想要送出巧克力的对象，跟她们想送的是同一个人。
　　
　　我和小雏及十兵卫，今天也持续着两人一狗的遛狗活动。
　　大学放假期间，主要是由我负责送小雏到托儿所，因此大概还会再持续一个月吧。到托儿所的路程并不算长，但对最近和小雏相处的时间大幅减少的我来说，也可以说是一段幸福的时间。
　　「十兵卫，你会冷吗？」
　　「汪！」
　　十兵卫像在表达不成问题似地吠了一声。牠还是一样，只有对小雏特别听话。
　　小雏在的时候，十兵卫甚至不太愿意让我牵狗绳。
　　不但惹处于难搞年纪的两个外甥女生气，现在连狗都不把我放在眼里……我觉得自己的难堪程度已经破表，感觉很难再重新振作了。
　　照这样来看，大概连情人节巧克力都收不到吧……
　　想到这里，更是让我感到忧郁。
　　「叔叔没什么精神耶，会冷冷吗？」
　　「要说冷，也算是吧……是我的心。」
　　我在跟三岁小孩说些什么啊……就在我更加忧郁的时候，小雏突然抱住我的腿。
　　「喔、喔喔！怎么啦？小雏。」
　　「小雏给叔叔热热～～」
　　小雏带着开心的笑容说道。
　　各位，你们都听到了吗？
　　是天使，这孩子是天使啊！
　　「谢谢喔……小雏……」
　　我克制住跑到路上向路人宣扬的冲动，向小雏道谢，而小雏则装出有些成熟的样子，说了声：「不客气。」
　　我唯一的希望，也许还是小雏吧。
　　不知道小雏对情人节知道多少。
　　这样说起来，去接小雏的时候，幼保小姐似乎有说小雏对情人节很感兴趣，这样小雏可能会送我巧克力也说不定……没有啦，我也知道这是跟白巧克力一样甜到发腻的想法，但是……稍微问问看吧。
　　「小雏，你知道情人节吗？」
　　「咦？情人节？小雏知道！」
　　喔喔！小雏果然知道有这回事，是小空她们告诉她的吗？
　　「这样啊，小雏好聪明喔。那情人节是什么样的日子呢？」
　　「巧克力！是可以吃巧克力的日子喔！」
　　这样说是没错，但感觉好像有些不对。
　　「叔叔，小雏喜欢草莓的巧克力！还要巧克力冰！」
　　呃，不是这样的吧……
　　虽然心里涌起想吐嘈的念头，我还是这样回答：
　　「好，叔叔知道了。草莓巧克力跟巧克力冰吧？可是，不能一次吃两种喔，一天只能吃一种。」
　　「太好了！谢谢叔叔！」
　　看着小雏太阳般的笑容，我也只能苦笑。
　　看来在我还没找到会送我巧克力的对象前，先有了得送出巧克力的对象了。
　　一脸像是什么都知道的老狗，表示同情似地用尾巴轻拍我的腿。
　　可是也因为小雏的笑容，让我摆脱了忧郁。
　　
　　将小雏送到托儿所后，我便先回到家。
　　我让十兵卫回到客厅休息，准备好午餐之后再次出门。
　　今天要到花村制菓打工，由于花村学长说要到大学来接我，所以我打算早点先到那里。根据仁村的情报，春假期间的短期工读信息与特别课程信息，似乎已经贴在教务处的公告栏上。
　　当然，我得承认心里多少抱着荚香学姐可能出现在学校的期待。不过，应该没有这么凑巧吧。
　　基本上，十兵卫在小雏不在的时候，几乎都在睡觉，因此就算回到家里，也不会看到牠把屋子弄乱。应该说，看见十兵卫维持相同姿势，在床铺里缩成一团的模样，甚至会让人怀疑牠是不是一整天都待在那里。十兵卫真是条一点都不用人操心的狗，虽然也不太理人就是了。
　　如此这般，我放心将十兵卫留在家里，出门到大学去。
　　来到车站附近时，街道已经弥漫了情人节气息，在商店前还能看见一辆发财车在贩卖巧克力。
　　每次看见这种光景，今天早上的忧郁又会涌上心头，但就算介意也无可奈何。
　　我所就读的学校——多摩文学院大学，也许是才刚进入春假没多久，校园内意外地还能看见许多学生。
　　「大家都没事干吗……」
　　我随口说出了如此失礼的话。
　　餐厅依旧正常营业，福利社也一如往常地经营，图书馆更是客满状态。
　　这让我颇为吃惊。大学早就考虑到会有这么多有闲没钱的学生吗？可是仔细想想，学校里还是有在工作的职员，以及住宿的学生，要是在这种偏僻地区突然把餐厅跟福利社关掉，可就让人伤脑筋。
　　总而言之，由于还没到跟学长约好的时间，我决定到餐厅二楼的咖啡厅休息一下，因此先逛到福利社，去买了一瓶保特瓶的咖啡牛奶。
　　「啊，是濑川耶。」
　　就在我走出福利社的时候，一个声音将我叫住。
　　那稚气未脱的圆润脸蛋，并不像莱香学姐那般有女人味，而是带点可爱的气质。
　　穿着深色运动外套，头戴鸭舌帽，肩上挂着网球背包的模样，充满活泼的气息。等等，我认识这个女生吗？在我感到疑问的时候，只见对方取下帽子，我总算看清她的容貌。
　　「这样有认出来吗？」
　　「啊……是菅谷啊。」
　　看见那头波浪卷发，我才总算想起来。
　　她是我在联谊时认识，和我同是一年级的女孩。我记得她跟莱香学姐一样，都是人文系的。
　　「我好难过喔～～你完全没发现是我。」
　　「抱歉，因为你的打扮，跟上次差太多了。」
　　「也难怪，我今天没化妆嘛。」
　　菅谷笑着说道，这样一想，和联谊的时候相比，现在感觉似乎又更显稚气。
　　不过以个人喜好来说，我认为现在这样要好多了。
　　「濑川，你怎么会来学校？」
　　「我跟人在这约好晚点要去打工，所以提早过来。你是……」
　　也许是察觉到我的视线，菅谷稍微提起手边的网球背包。
　　「我没跟你说过吗？我是网球社的。前阵子联谊的那些女生，也是相同社团的喔。」
　　原来如此，所以她们是社团里学姐学妹的关系吗。
　　「说是网球社，但也就是去玩玩而已，没有参加什么比赛啦。」
　　听菅谷的说法，学校还有不同于社团的「网球队」，认真想练网球的人，其实都会跑到那里。
　　社团基本上是比较轻松的，一定要说的话，打完网球之后的聚餐，或是以集训为名的旅游，还比较像是主要活动。
　　菅谷说，自己在高中时曾参加网球队。
　　只是进入大学之后，就决定将网球当成单纯的嗜好了。
　　原来如此，这才是正常的校园生活吗。我不禁涌现这样的感慨。
　　跟某个已经入社半年以上，却连活动内容都不知道的马虎社团真是天差地远。
　　「今天还真是凑巧，我一直想再见到你呢。」
　　「咦……」
　　出乎意料地，菅谷说了句让我心跳加速的话。
　　「菅谷！早啊！」
　　就在我等她接着会说出什么话时，一个悠哉的声音插了进来。
　　「菅谷！早……咦？」
　　「这不是濑川吗？你在这里做什么？」
　　小出跟吉冈看见我，一脸奇怪的模样。
　　「我才要问你们呢，你们怎么穿成这样……？」
　　不知为何，小出跟吉冈都穿着运动外套；吉冈甚至在这种低温下穿着短裤。
　　而最令我在意的是，他们跟菅谷一样，都背着网球背包。
　　「你们该不会是……」
　　「是啊！我们也开始打网球了！」
　　「虽然棒球或足球也不错，但现在还是网球最好啊！」
　　一问之下，他们似乎在前阵子联谊认识的学姐们邀请下，加入了网球社。不过，与其说是别人邀请，八成是小出他们自己跑去凑热闹的吧。
　　也罢，他们自己高兴就好。
　　「濑川、濑川。」
　　小出将手搭在我的肩上，在我耳边说道。
　　「干嘛啦，小出。」
　　「别这样，我都明白，不用解释啦。」
　　你到底明白什么啊？
　　「老实说，前阵子联谊的事，我也觉得很过意不去。是我们太没分寸了。」
　　「我并没有特别在意啊。比起那个，拜托脸别凑这么近好吗？」
　　我都这么说了，但小出依然一副「小事别在意」的态度，把脸凑得更近。
　　「老实说，你觉得小美怎样？」
　　「小美是……你是说菅谷吗？」
　　「这还用问吗？你觉得怎样？你们在联谊的时候，感觉不是不错吗？」
　　「我们并没有怎样啊？」
　　「你搞什么啊，那女生肯定对你有意思吧？」
　　「有、有吗……」
　　小出应了声「不会错的」，并点了点头。
　　「如果你想跟小美交往的话，我可以帮你喔。」
　　「咦……等等，你突然这样说，我一点头绪也没有……」
　　我和菅谷交往？
　　等等等等！我和她前阵子才刚认识，况且我心里已经有莱香学姐了……虽然我跟学姐之间是没有什么承诺啦。呃，我怎么突然兴奋起来了？
　　「小美是个个性开朗的好女孩喔。在网球社里，也有很多看中她的男生呢。跟你说，她喜欢的型，听说是温柔顾家的男人喔。」
　　「你、你到底想说什么啦！」
　　「小出，你跟濑川两个在聊什么啊？」
　　「吉冈，你不用管啦。」
　　完全被冷落的吉冈，不满地嘟起嘴巴。
　　「总之，你要是有那个意思的话，随时都能跟我讲，我是站在你这一边的。」
　　丢下这句莫名其妙的话之后，小出便带着吉冈往网球场的方向去了。
　　最后只剩下我跟菅谷，而她始终带着笑容看着我们。
　　「呵呵，你跟小出他们感情真好……对了，濑川。」
　　「有、有什么事吗？」
　　因为小出乱说了一些话，害我不禁有些紧张。
　　「濑川，你明天有空吗？」
　　「呃……我上午要到车站附近打工，如果是下午的话……」
　　「那么，明天下午你能空出一点时间吗？」
　　「是没问题……」
　　「太好了。啊，对了，手机号码！联谊的时候都忘记跟你要了呢。」
　　「嗯、嗯……」
　　不知不觉之间，我和菅谷互相交换了手机号码跟信箱。
　　红外线这种东西还真是方便呢，虽然不是什么新东西。
　　「那么，明天再见啰！」
　　菅谷这么说完便离开了，感觉她真是个随和的人呢。
　　手机里多的那条菅谷的名字，有种莫名的存在感。
　　
　　由于花了段时间闲聊，所以虽然有些遗憾，但已经没有去社团大楼的时间了。
　　我跟菅谷分开后，没过多久花村学长就到了。
　　虽然比约好的时间早了点，我们还是前往有公交车圆环的东门搭上小货车，现在车子正行驶在前往花村制菓工厂的车道上。
　　「喔，看来你的校园生活还过得挺充实的嘛。」
　　听我说完从联谊到今天为止的事情之后，握着方向盘的花村学长发出豪爽的笑声说道。
　　我第一次坐上这辆车时，有种被送往监狱的感觉，但现在已经能轻松待在副驾驶座上了。
　　不知不觉间，面对身为美式足球社主将，同时也是花村制菓继承人的学长，我已经能像现在这样，和他商量这些私人话题了。
　　「花村学长，你有去联谊果吗？」
　　「这个嘛……一年级的时候有去过几次。」
　　这让我有些意外。
　　我还以为依学长的个性，会说：「我才不会参加联谊那种窝囊的东西！」
　　「你看起来很意外的样子。」
　　「啊……抱歉。」
　　看来我把自己的想法透露到脸上了。
　　「不用在意，实际上我也不习惯那种气氛，参加过两三次之后，就没人找我了。不过，反正我也要忙社团就是了。」
　　说到这里，花村学长又豪迈地笑了起来。
　　「呃，我不是想问这个。学长觉得人家为什么会想约我呢？」
　　「不知道。」
　　花村学长干脆地说道。
　　「怎么这样……」
　　「抱歉、抱歉。但是，我自己也完全搞不懂女生啊。」
　　看来要讨论这种事，我是找错对象了。
　　虽然我对女性欠缺免疫力的程度，也没资格说人就是了。
　　「对了，有件关于我妹的事……」
　　「阳子她怎么了吗？」
　　很巧地，花村学长的妹妹跟我家小空在同一个班上。
　　也因为这样，我跟花村学长经常讨论一些事情。
　　「阳子那家伙，最近都比平常晚回家，让我有些担心。但是不管我怎么问，她都不肯说原因。」
　　花村学长在讲这件事的时候，那壮硕的身子似乎小上一圈。哥哥是体育型，妹妹则是文学少女啊，感觉处在两个极端的兄妹，在沟通上似乎并不顺利。
　　「濑川啊，你知道些什么吗？」
　　「小空说合唱社有毕业公演，所以每天都有练习，应该就是因为这样吧？」
　　「你说毕业公演……!?」
　　不知是否该说不出所料，阳子果然完全没跟哥哥提过这件事。
　　「意思说，会看到阳*钢琴啰！」
　　「应该吧。」
　　「既然这样，我无论如何都要去帮她加油才是！」
　　「啊，学长！专心开车啊！」
　　因为太过兴奋，花村学长操控方向盘的动作有些粗暴。讲白了，这样很危险。
　　「我明白学长的心情，但擅自跑去，不是会惹她生气吗？」
　　「唔唔是吗？好像也对……」
　　想到这里，学长又整个陷入沮丧。尽管他是名列东京都前八强的名门美式足球社主将，碰到处于多愁善感的国中妹妹，也一点办法都没有。
　　「我能体会学长的心情。」
　　「濑川……」
　　「在我家里，今天早上跟小空弄得像是吵架一样……哈哈。」
　　问题是，我连小空为什么不高兴都不清楚。
　　「老实说，我原本还有点期待今年至少会从小空她们那里收到巧克力，但现在……应该是没指望了。」
　　「我明白！这种感受我很清楚！」
　　「呃，拜托学长专心开车啦！」
　　车子开始诡异地蛇行起来。
　　「像我最近已经有好几年，妹妹都没送我巧克力了！」
　　花村学长哭了。不，那是号泣。
　　「阳子小时候，真的是很活泼可爱！情人节的时候，还会努力做巧克力送我啊！」
　　原来阳子也曾有那样的时代，我还挺好奇的。
　　「但她从小学高年级开始就只会看书，都不出门，甚至嫌自己的亲哥哥『好烦』，开始避着我们了！」
　　我不禁对花村学长产生同情，但我也能体谅阳子的心情。
　　有这样的哥哥，对女生来说，是应该有些头痛。
　　不，我当然知道学长他不是坏人，真的。
　　「濑川，我们一起努力吧！」
　　「咦？喔，好。就这样吧！」
　　虽然不是很清楚要努力什么，但我还是这么应了一下。
　　「我们是同伴啊！」
　　当我再次努力提醒学长专心开车的同时，对于自己找学长商量的决定，也感到有些后悔。
　　
　　来到小鸟游家的外姑婆，对于比原本多出两个人感到有些吃惊。
　　「你是……」
　　「您、您好，我是住对面的，我叫北原栞。」
　　穿着围裙做好十足准备的小栞，深深地低下头。
　　虽然彼此见过几次面，但小栞之前一直都没机会像这样正式自我介绍。
　　「呃，外姑婆……您可以一起教栔姐怎么做巧克力吗？」
　　「这当然是没问题，只是……」
　　外姑婆的视线在看过小栞、小空、美羽之后，停留在个头最小的小雏身上。
　　「小雏也要做巧克力！」
　　不忘穿着幼儿尺寸围裙的小雏，充满干劲地说道。
　　外姑婆先是叹了口气。
　　「帮巧克力加热的工作，对小雏来说可能还太难了，不过……没办法。小空跟美羽，你们要注意别让小雏做危险的事喔。」
　　「「好！」」
　　两人同时开口。
　　「话说回来……从刚才就一直没看见呢……请问……牠呢？」
　　「您是指……」
　　小空一脸不解。
　　「姐姐，外姑婆是在说十兵卫啦。」
　　「喔！原来是这样。十兵卫的话，已经先寄放在小栞家了。」
　　「是、是吗，这样我就放心了。」
　　外姑婆轻抚着胸口，松了口气。
　　「放心啦，我们都记得外姑婆不喜欢狗的。」
　　「我不是不喜欢，只是不会应付而已。」
　　「那不是差不多吗……」
　　「一点都不一样！我并不讨厌狗，只是不会应付而已！」
　　外姑婆高声主张道。
　　看外姑婆那滑稽的严肃态度，美羽得费不少功夫才能忍住笑。可是，今天是淑女的特训日，面对特地接下老师工作的长辈，可千万不能惹她生气。
　　于是三姐妹跟小栞在外姑婆面前站成一排，一起行礼。
　　「外姑婆，今天请多指教！」
　　「请多指教。」
　　「请、请多指教。」
　　「请多指教～～」
　　外姑婆先是轻笑了一下，接着清了清嗓子说道：
　　「那么，就立刻开始吧。」
　　少女们的情人节，在此刻正式敲响了比赛钟声。

　　我在比平常稍晚的时间回到家时，发现家里弥漫着香料的气味。
　　「今晚是吃咖哩吗？」
　　结束花村学长那里的打工之后，没有输给牛丼屋的诱惑先回家，看来是做对了。
　　「我回来了。」
　　「叔叔！欢迎回家～～」
　　「欢迎回家，哥哥。」
　　「欢迎回家，舅舅。」
　　我来到客厅，立刻看到小空她们前来迎接。
　　「我回来啰，小雏。今天有乖吗？」
　　「小雏很乖喔！」
　　「是吗、是吗。」
　　我边说边摸了摸小雏的脑袋。
　　「欢迎回家，哥哥。晚餐吃过了吗？」
　　「没有，我还没吃，所以现在都快饿扁了呢。」
　　「是吗，那我立刻准备一下。」
　　这么说完，小空便匆忙跑进厨房。小空抓过放在椅背上的围裙，利落穿到身上的动作，看来就像是个熟练的主妇。
　　「啊，对了，哥哥，你回家的时候，有没有闻到什么怪味？」
　　正在热咖哩的小空，这么对我问道。
　　「什么样的怪味？」
　　「呃，怎么说……」
　　被我这么回问，小空支吾起来。
　　「我打开门的时候，是有闻到咖哩的香味啦。」
　　「是、是吗？那就好。」
　　「看吧，姐姐，晚餐选咖哩是对的吧？就是要用气味掩饰气味。作战成功♪」
　　「美羽！别多嘴啦！」
　　只见美羽露出一脸恶作剧被发现的表情，连忙闭上了嘴。
　　「咦？作战是什么意思？」
　　「叔叔听小雏说喔～～今天啊～～」
　　「小雏！不是说好要保密的吗！」
　　「啊～～对喔。要保密的～～」
　　小雏用双手摀住嘴，用装傻的表情，嘴里念着：「嘴巴拉拉链～～」
　　「是什么事啊？这样我会很在意耶……」
　　「哥哥不知道也没关系啦。」
　　「是啊，是啊，舅舅不用知道啦。」
　　「不用知道啦～～」
　　被三姐妹有事瞒着，让我这个爸爸感到有些寂寞。
　　「啊，对了，我先去洗澡吧。打工弄得浑身是汗。」
　　「是吗？那么，也带小雏一起去吧。小雏也差不多该睡了。」
　　「咦～～小雏还不困啦～～人家要跟十兵卫玩～～」
　　「十兵卫也差不多该睡啰～～」
　　听小空这么说，小雏便仔细盯着十兵卫的脸瞧。
　　「十兵卫也想睡觉吗？」
　　「呜……」
　　十兵卫像是表示肯定般，探出鼻头应声。
　　「那么，十兵卫也一起来洗澡吧。」
　　「咦!?十兵卫不能一起洗啦。」
　　「是姐姐说不能没洗澡就睡觉的嘛。所以不能只有小雏洗，十兵卫也要洗澡才行。」
　　「唔唔……」
　　喔喔！感觉小雏这种说法还挺说得通的，小空似乎也不知该怎么说才好，因为这时如果说十兵卫可以不用洗澡的话，小雏肯定也会说自己也不要洗。
　　渐渐学会说话的小雏，也开始会这样回嘴了。
　　小孩真的成长得好快喔。所幸我明天不用早起，十兵卫可能偶尔也会想洗个澡，所以花点时间这么做应该也不错。
　　「既然这样，那就带十兵卫一起洗澡吧。」
　　「真的吗！太好了！」
　　「真是的，哥哥，你太宠小雏了啦。」
　　小空不满地嘟起嘴巳。
　　「可是，小雏，得要十兵卫自己也想洗澡才行喔。」
　　「好！走吧，十兵卫。」
　　「汪！」
　　小雏就这么带着十兵卫走到浴室去了。
　　而我也从壁橱里拿出狗用沐浴乳，跟了上去。
　　不知是否该说意外，十兵卫一点都不讨厌洗澡。
　　不只是这样，牠在进入浴室之后，就像是知道别人要帮牠洗澡似地，乖乖地待着不动。牠真的是很聪明，应该是训练有素吧……
　　「小雏来帮十兵卫洗。」
　　「要小心点喔。要是水跑进耳朵里，十兵卫会很难受喔。」
　　「嗯！」
　　小雏就这么帮背向她坐在地上的十兵卫洗澡，而我则在这时候帮小雏洗头。
　　自己这么说是有些不好意思，但这也算是会让人会心一笑的光景。
　　「十兵卫有哪里会痒吗～～」
　　「汪！」
　　「小雏，你是从哪里学到这种说法的？」
　　被小雏弄得满身泡沫的十兵卫，看来感觉颇为舒服的模样。
　　难道说，十兵卫其实很喜欢洗澡吗？
　　「好了，我要冲水啰。眼睛闭起来。」
　　「好～～」
　　我将小雏的洗头帽拿掉，用莲蓬头帮小雏洗去头上的泡沫。
　　继承自母亲的亮丽长发，就算不特别上护发乳，也一样柔顺，并带有光泽。
　　「小雏也要帮十兵卫冲水～～」
　　「没问题吗？」
　　虽然我有些不安，但既然小雏有这个意思，我也不好泼冷水，于是便将莲蓬头交到小雏手中。对小雏来说意外沉重的莲蓬头，让她费了一番功夫，但小雏还是小心地避免让十兵卫不舒服，细心地为牠洗去泡沫。
　　十兵卫的身子多少有些晃动，但还是乖乖地待在原地。
　　「洗好了！」
　　「喔喔！小雏好厉害喔！」
　　「嘿嘿嘿～～」
　　被我这么称赞，小雏有些害臊地扭捏身子。
　　就在这个时候，十兵卫突然用力甩动身躯。
　　「哇！十兵卫！」
　　「啊！」
　　看来牠似乎不喜欢身上留有湿气的样子。
　　「汪！」
　　甩过水之后，十兵卫看来颇为满足地吠了一声。
　　「真是的……那么，小雏跟叔叔来泡澡吧。」
　　「好～～十兵卫也要吗？」
　　「十兵卫不行，牠会热昏的。」
　　「那么，十兵卫要等我们喔。」
　　小雏话才说完，十兵卫便自己将脸盆拖了过来。
　　「汪、汪！」
　　「怎么？你要我把热水放进去吗？」
　　「汪！」
　　我在脸盆里放了偏凉的热水之后，十兵卫便自己泡了进去。
　　「你还真是一条怪狗呢。」
　　只见十兵卫将脑袋靠在脸盆边缘，舒服地眯着眼，看来颇为享受。
　　「十兵卫看起来好舒服喔。」
　　这真是让我有些吃惊。
　　说不定十兵卫在之前被饲养的地方，偶尔也会这样一起跟人洗澡吧。
　　之后我和小雏也泡进浴缸，看着那优雅窝在脸盆里的十兵卫。在数完百下之后，我先让小雏跟十兵卫离开浴室，美羽则接手照顾洗好澡的小雏。
　　「呀啊啊啊！别这样！十兵卫！都湿掉了啦！」
　　从洗脸台那里传来了美羽的惨叫，看来她应该是被甩水的十兵卫波及了吧。除了小雏之外，那条狗对其他人还真是不留情面。
　　就这样，结束今天最后的工作兼慰藉时间后，我让自己悠哉地泡在浴缸内。
　　明天也是上午就要工作，我可得趁今晚好好把疲劳消除一下才行。
　　「好，明天也好好努力吧！」
　　春假才刚开始而已，为了能多存点钱迎接二年级生活，我这么给自己打气。

　　人将自己下定决心的事贯彻到底的机率，究竟是多少呢？
　　我又为什么会在这种地方呢？我脑中不禁闪过这样的疑问。
　　当然，我的确是用自己的脚走出池袋的家，并转搭*来到八王子。可是，让我感到困扰的疑问，或许该说是更具有哲学性的问题……
　　好比说，为什么会在寒冬里弄得满身大汗，或是视野糟糕到稍不小心就会撞墙。还有不管什么人，都称呼我为「小菠」之类的。
　　总而言之，许多疑问堆在一起，让我对自己的存在价值产生怀疑。
　　正因如此，让我再问一次吧。
　　我为什么会在这种地方？说到底，我究竟是什么人？
　　是濑川佑太？还是可爱活泼的吉祥物小菠？
　　唉，我已经什么都不清楚了……
　　「喂！打工的，要记得挥手啊！」
　　隔着布偶装被人在身体上打了一拳，让我猛然回过神。
　　对了，我正打工到一半。
　　在百货公司地下生鲜食品卖场，穿着布偶装跟路过群众装可爱的单调工作，险些就让我的脑袋崩溃了。毕竟几乎没有人会停下脚步理我，不仅被彻底忽视，再体力耗尽之前，内心感觉就先崩溃了。
　　另一个问题，就是这件布偶装所扮演的吉祥物「小菠」。
　　这似乎是农家为了将菠菜当成八王子巿的特产卖出去，所创造的吉祥物角色，但这东西实在很不可爱，大概是因为菠菜的发音听起来带有中国风（注：菠菜的日文为「ホウレン草（hourensou）」，听起来很像「凤莲草」。），所以创造角色的时候，顺道加入了中国功夫的要素所导致的吧。
　　粗犷到不行的长相，加上粗大的眉毛，概念肯定来自李小龙吧。
　　讲白了，这东西感觉很惹人厌，而且很恶心。
　　由于基本人设是这幅德行，因此在里面的我，也被要求做出夸张的动作，这实在让人吃不消。而且最难搞的是……
　　「啊！那是什么！」
　　一个小学低年级的男生用手指着我——也就是小菠，这么大喊着。
　　被规定不能出声的我，也只能摆出招牌的功夫姿势来讨人欢心。
　　「哼！」
　　「唔喔!?」
　　我突然被那个小鬼撞了。
　　「这家伙超逊的！」
　　唔唔……竟然用头顶我的肚子……
　　似乎是小菠的招牌动作触动到小孩的神经，我经常像这样遭到被撞被打被踹的暴行。
　　我听说以前负责穿这件布偶装的某农家次男，在大约做了两个月之后，留下一张「我明白自己有多浅薄了」的字条，之后就出外去做功夫修行了。现在我很能体会那个次男的感受，这是个很难熬的工作。
　　短期打工为什么能有这么好的报酬呢？那是因为如果不这样，根本没人要做。说起来也对，天底下哪有白吃的午餐？
　　我明白这个道理，明白是明白，但是……我感觉自己昨晚的干劲跟决心，都在布偶装里，随着汗水一起流逝了。

　　「好，打工的，可以休息啰。」
　　时间刚好到正午，农家的人往我屁股上拍了一下，我总算得以从这项苦行中获得解放。
　　我刚踏进休息室，就立刻将头套脱掉，用力呼吸外面的空气。
　　「呼……空气好新鲜啊。」
　　虽然是没什么新意的词句，但我真的打心底这么想，毕竟在布偶装里面，根本就是灼热地狱，而且气味还很难闻。这下总算获得解放了。
　　「喔，对了。」
　　差点就忘记了。打工结束之后，我还得和菅谷联络，和她约好见面呢。
　　我往昨天才登记的信箱送出写下「我打工结束了」的邮件。
　　我不知道菅谷为何找我，由于没有被女生约出去的经验，所以我有些紧张。这样说起来，昨天没能见到莱香学姐呢，今天有机会见到面吗？晚点到大学去碰碰运气吧，反正我人都已经在八王子了。
　　在我想着这些事的时候，也收到菅谷回信写着「我在车站前的咖啡厅」。我将布偶装脱掉，擦了一下汗，顺便喷了许多制汗剂之后，便离开百货公司。
　　我很快就找到了菅谷。
　　她就在靠窗的座位，喝着拿铁咖啡。
　　看见在窗外的我，菅谷便带着微笑对我招手。
　　店内开了满强的暖气，感觉相当温暖。
　　店里有看来颇为干练的上班族正盯着笔记型计算机，也有看来像是在午休的OL，边喝咖啡边看书。
　　因为气氛和我不太搭，所以尽管我知道有这家店，也没什么机会光顾。
　　我先是向柜台点了饮料，在取了饮料之后，才过去坐在菅谷对面。
　　「抱歉，我来晚了。」
　　「不会，没关系的。」
　　嘴里这么说，但菅谷的咖啡根本已经凉透了。
　　看样子，人家应该是挺早就先到这里等我的吧。真是过意不去。
　　「那么，有什么事吗？」
　　感觉好象话电视剧里的场景一样，我心里抱着类似旁观者的想法开口问道。
　　「其实也不是什么大不了的事啦。」
　　这么说完，菅谷从手提包里取出一个小巧的方盒子。
　　「来，这给你。」
　　盒子上绑有缎带，一看就知道是当作礼物用的。

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　　在这个时期，女生会送给男生的东西，也就只有一种了。
　　「呃，是情人节巧克力吗？」
　　「对，我原本是想当天送给你的，但我明天就要跟社团到轻井泽去集训了。」
　　我从菅谷手中接过巧克力。
　　收到人家特地过来交给自己的巧克力，原来是这么让人开心的事啊。
　　而这也变成了我今年收到的第一份情人节巧克力。
　　「谢谢。」
　　「不客气，我会期待回礼喔。」
　　她说得没错，还有白*人节这个活动。
　　这样要是收到很多巧克力，之后可就辛苦了。不对，反正我也没什么理由会收到很多巧克力。
　　「话说回来，你们集训是去轻井泽啊……」
　　真的是很有网球社团格调的集训地点……冬季的轻井泽吗……
　　「咦，等一下，这个时期轻井泽不是会积雪，根本无法练网球吗……」
　　「说是集训，其实是去滑雪跟玩滑雪板啦。」
　　「但你们明明是网球社吧？」
　　「对，我们明明是网球社的说。」
　　菅谷似乎觉得自己这样说有些滑稽，开心地笑了起来。这样说起来，菅谷好像说过他们其实是以网球为名目，实质上是大家一起到处去玩的社团。
　　「我自己刚知道的时候也有些惊讶。不过，这样其实也挺愉快的。」
　　的确，菅谷说得对。
　　一般的校园生活，或许就该是这样吧。
　　「下次濑川要不要也一起来呢？」
　　「可是，我又不是社团的人。」
　　「没问题的啦，原本就有很多跟社团无关的人混在里面了。」
　　唔～～这还真是个随便的社团。
　　「我会考虑的。」
　　这么说完，我自然地望向窗外，发现外面有几个行为诡异的人，分别是慌张移开视线往旁边走开的人、在树叶掉光的盆栽后面躲起身子的人，以及试图和墙壁合为一体的人。
　　那些人，全都是我认识的面孔。
　　「濑川，那些人是……」
　　「拜托别问。」
　　没错，路研那些人，正在观察我跟菅谷。
　　对方似乎也明白已经穿帮，只见佐古学长带头来到我们面前。
　　「唷，被你发现啦。」
　　「没什么发不发现的吧？你们在做什么啊？」
　　「当然是在进行我们路上观察研究会的活动啊。我早上心血来潮晃去社团大楼的时候，看到莱香也在；后来又在学生餐厅找到仁村，想说难得聚在一起，就开始进行研究啦。」
　　「真不好意思，我是在天亮要回家的时候被抓到的……而且，我有试着阻止学长喔，真的。」
　　说归说，仁村身上却是墨镜加帽子的传统跟监打扮。我看他根本很投入嘛。
　　站在最后面的莱香学姐，带着跟以往一样的扑克脸，但似乎没什么干劲。
　　「路研的活动，是做些什么事啊？」
　　菅谷向佐古学长问道。
　　「路上观察研究会原本的目的，是观察在路上所发生的各种事情，并对其原因与结果深入考察！」
　　我还是第一次听到。
　　「好比说，那个独自看书的OL——她在一这间咖啡厅里，那样度过午休时间，是她每天的例行活动！」
　　学长话才说完，就看见一名男性顾客走到那名OL面前。
　　一看见那名男性，OL随即展露笑容，两人就这么一起离开了。
　　「……人家好像是在这里等人的样子昵。」
　　「…………」
　　尽管如此，佐古学长并没有就此认输。
　　「虽然偶尔也会有这种失误，但观察人们行动的目的，还是不变的。」
　　学长耍赖了……
　　「事实上，今天我们也是从早上就仔细观察濑川。」
　　「喂，等一下！从早上是什么意思!?意思说，我打工的时候，你们就一直在偷看吗!?」
　　「嗯，虽然偶尔会怂恿路过的孩子去找你麻烦，但我们三人一直都有在看着你的！」
　　「你们在胡闹什么啊！」
　　难怪我觉得一直有小孩像飞弹一样跑来撞我。
　　这么说，难道……
　　「那么，我送巧克力的事，也被你们看见了吗？好难为情喔～～」
　　「可不是吗？真没想到会撞见濑川跟女生约会的现场。」
　　「你真有一套，濑川。」
　　「这、这不是约会啦！」
　　他们在莱香学姐面前胡说什么啊!?
　　「这、这是误会！我和菅谷并不是……」
　　「唔～～这样激动否认，让人家有点受伤呢。」
　　「不、不是啦，我并不是嫌菅谷你没有魅力，只是……」
　　我不希望让莱香学姐误会，也不想对菅谷失礼。
　　这该说是矛盾吗？感觉不管怎样做都不对。
　　啊～～！我到底该怎样才好啊！
　　「莱香学姐，你先听我解释！」
　　我最后决定先这么向学姐说道。
　　「……」
　　然而莱香学姐却像是没听见我的声音一样，茫然地望着窗外。
　　「呃……莱香学姐？」
　　「……啊，佑太，有什么事吗？」
　　学姐的反应就像是刚刚才察觉我的存在一样。
　　「抱歉，我刚刚没听到。」
　　莱香学姐维持一贯的扑克脸，平淡地说道。这样也挺让人受伤的。
　　「怎么了吗？织田，今天你一直都这样呢。」
　　「学姐要是身体不舒服就说一声，可别逞强喔。」
　　被佐古学长跟仁村关心，莱香学姐罕见地用稍快的语调说：
　　「不，我没有不舒服。」
　　学姐语气中展现的强硬，让我感到有些惊讶。
　　这是……拒绝吗？
　　「唔～～看你待在社办发呆，我想说你应该没事要做，但你其实有事想做吧？莱香，感觉你今天有点反常呢。」
　　听佐古学长这么说，莱香学姐用机械般冰冷的语气回问：
　　「你觉得我应该要是什么样子？」
　　「咦……」
　　这出乎意料的疑问，使佐古学长接不上话。还真是充满哲理的问题，算是回归路上观察研究路会的宗旨吗？可是，我还是觉得莱香学姐跟平常不太一样。
　　「莱、莱香学姐，呃……」
　　我不知该说什么，又觉得一定得说些话，就这么开了口。
　　就在这个时候，菅谷的手表响起声音。
　　「啊！抱歉，我得先走了。濑川，开学见啰。今天能见面真是太好了。谢谢你啰！我先走了！」
　　菅谷边说边向路研的人道歉，说完就快步离开了。
　　看着菅谷离去的背影，莱香学姐低声说道：
　　「那个女孩也很可爱，感觉很直率。」
　　莱香学姐用自己彷佛变成透明人般的奇妙气氛说道。
　　虽然表情没有变化，但不知为何，给人相当脆弱的感觉。
　　「呃，莱香学姐？」
　　「抱歉，我今天先回去了。会长，今天很愉快。」
　　这么说完，莱香学姐便转身离去。
　　学姐离开的步伐相当快速，使我们茫然地留在原地。
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喵～离线 无限制招收苦力中

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5楼
发表于 2013/01/13 | 编辑
第四章　小空与莱香
　　
　　那是一栋堪称纯白豪宅的漂亮房屋。
　　光是建在都心高级住宅区的独栋建筑这一点，就足以让这栋屋子成为许多人的憧憬。
　　宽敞的客厅里，有大型液晶电视及柔软的沙发。厨房为开放式，并附有洗碗机跟烤箱。
　　屋里共有八个房间，父母与自己的房间内，还有宽敞的穿衣间。
　　车库里有能停四辆车的停车空间，并且可从家里直通车库。
　　环绕在屋外的广大庭院，每周都会有人定时整理，因此无论何时都有着亮丽的景观。庭院内有座小池塘，池塘里饲养着观赏用的鱼。
　　这听起来或许像是理想房屋的假设，但现在说的，是存在于现实中的私人豪宅。
　　住在这梦想豪宅中的居民——莱香，正独自伫立在无人的客厅。
　　没有皱痕的沙发、发亮的玻璃桌面、清理到毫无油渍的厨房。
　　完美到如同一座样品屋。
　　这间客厅，从莱香还是小学生的时候，就一直是这样。
　　从沙发的颜色到家具的配置，都是莱香依照宣传单决定的。
　　这是莱香在听说家里要改装的时候，向双亲如此要求的。
　　这也是过去少有任性要求的莱香，少数表达的强烈希望。
　　这间客厅就这样完成了，看起来就像电视剧或宣传单中那样，是理想至极的家庭环境。莱香还记得刚完成的时候，自己十分高兴。
　　但是，也只有那样。
　　在那之后，电器用品经常汰旧换新，客厅却没有变化。
　　莱香已经想不起自己当时为何想要这样的客厅了。
　　摆在客厅角落那个外观别致的行程表，仍一如以往写上预定行程，让莱香产生些许类似高兴的复杂感受。
　　行程表上一成不变地写满了父母的预定行程，莱香藉此明白到，这里跟自己过去居住时完全一样。
　　大学放春假之后，莱香便返回这栋久别的屋子。
　　虽然是春假，但行程表上属于莱香的空白字段也写上了计划。虽然大半都只是填上「大学」而已。
　　在没有其它人的客厅，莱香泡了一份仅属于自己的红茶。
　　就算打开电视，也没有感兴趣的节目。莱香用一如往常的扑克脸望着画面，不知为何，突然想起自己要求这间客厅时，在传单上看见的宣传词句——「创造与可爱儿女一起悠闲生活的空间」。
　　不知怎地，这了无新意的宣传词句，仍鲜明地停驻在莱香的记忆当中。
　　
　　耳边有个声音在呼唤我。
　　「……醒醒……起床了。」
　　是小空来叫我起床吗……可是我昨天打工到很晚，累得要命呢……
　　「唔……再睡五分钟。」
　　「不行！起床啦！」
　　咦？是、是男的？这人不是小空？那到底是……
　　我勉强睁开沉重的眼皮，仁村的俊容近在眼前，而且还是超近距离！
　　「早安，濑川。」
　　「唔哇！」
　　一口气清醒的我，慌张地整个人带棉被一起跳起来，跟仁村拉开距离。
　　「用不着吓成那样吧？这样很伤人耶。」
　　仁村嘴里这么说，却是一脸愉快的模样。
　　「话说回来，面对好心留你在家过夜的朋友，你不该摆出这种态度吧？」
　　「既然是朋友，麻烦用更像朋友的方式叫我起床。」
　　昨晚一直打工到深夜的我，就这么直接到仁村家里过夜。
　　强调一下，这次我有记得跟小空她们好好报备。
　　虽然她们有些不高兴就是了。呜呜，我这样做也是为了家计啊。
　　看这种状况，想收到巧克力八成没指望了吧。我有些自暴自弃地这么想。
　　「仁村，现在几点了？」
　　「嗯～～快中午了吧。」
　　「哇！我睡这么久了吗？」
　　我原本是想尽可能上午回到家的。
　　「你应该早点叫我起床啊。」
　　「没有啦，我最近也一样睡眠不足啊，一直爆睡到刚刚才醒来。」
　　仁村又继续说一些类似「我们都很忙呢」的话，虽然同样是睡眠不足，理由却大不相同。
　　一边是为了在假期尽量赚钱，把时间花在工作上；一边则是在情人节前，连日和女生约会。
　　这种差距究竟该怎么解释呢？老实说，这实在让我感到悲哀。
　　我并不是想模仿那种行为，但身为男人，也很难不羡慕。
　　「你这样迟早会尝到苦头喔。」
　　「真的吗？好可怕。」
　　仁村带着悠哉的笑容说道。看来他似乎没有反省的意思。
　　「对了，我家现在冰箱空了，要吃东西的话也只能到外面吃，你有什么打算？」
　　「这个嘛……实在不想连放假都吃学生餐厅，去餐馆吃好了。」
　　我们大概整装了一下，便前往目的地。那间味道不错、价格与份量十分划算的餐馆在这个时间总是客满，但因为学校放假的关系，今天有不少空位。
　　我点了韭菜炒猪肝，仁村则点了味噌炒茄子，一起填饱了肚子。
　　搞定肚子问题之后，我们一边到处闲晃，一边找地方休息，最后还是来到了学校。
　　「话说回来，这附近也真的没其它地方可去。」
　　「算了啦，这也没办法。至少还算绿意盎然不是吗？」
　　仁村直言不讳地说出感想。就算是八王子，车站附近还是挺热闹的啦。
　　不过稍微走远一点，就会像我们现在看到的这样，一片荒凉。
　　「反正只要再忍耐一年就好。等我们升上三年级，就会有美妙的新宿生活在等着我们。濑川，你搭埼京线的话，只要一站就到啦。好羡慕喔，到时再让我到你家过夜吧！」
　　仁村用夸张的肢体动作，向我提出这个要求，怎么想都觉得他真正的目的是三姐妹。
　　直到现在，这个俊男还是偶尔会来家里做饭，博得我们家女生的好感。以美羽的标准来看，我肯定完全输给仁村。
　　……等等，现在不需要抱着这种沮丧的想法，就算我跟仁村再情人节方面有天壤之别，但仁村是好人的事，也是千真万确的。
　　而且，期待成为三年级生的心情，我也不是不明白。通称「多摩文」的多摩文学院大学，是以在大都会新宿中心拥有校舍为卖点，可是实际入学一看，等着我们的，却是一、二年级生被发配到八王子郊区的现实。
　　这是诈欺！骗局！没仔细阅读招生简章的新生大表不满，也可说是每年的例行沽动了。然而不管怎么喊叫，也无济于事就是了。
　　如此这般，一、二年级生无一例外，都会在这八王子郊区对都市怀抱梦想。
　　我也算是其中之一，但因为跟三姐妹同居后，必须从池袋花费将近一个半小时通学，因此也纯粹为了通学能变轻松感到高兴。
　　「这样一说，织田学姐明年就三年级了呢。她在路研露脸的次数会变少吗？」
　　没错，我是不太愿意去想，但就像仁村所说的。
　　莱香从今年春天起，就要改去新宿的校舍了。
　　莱香是成绩优异的人，应该是不会有学分不够的问题，而这也代表学姐在八王子校舍及社办露脸的机会肯定会减少。
　　新宿校地与八王子校地换搭*跟公交车得花上一小时车程的距离，实在令人痛恨。
　　如果没有莱香学姐，我加入路研的意义，有七成算是消失了。
　　新宿校舍离我家是满近的，但如果想要凑巧跟学姐碰面，距离又太长了。在多摩文当中，将此称为「三年之壁」，据说一年级生跟二年级生的情侣，有很高的机率在这分开的一年尝到分手的滋味。
　　当然，我和莱香学姐是没在交往啦，我想说的是，这件事就是有这种影响力。
　　想着这些的我，带着些许忧郁的心情打开社办门，发现莱香学姐正在里面。
　　「咦……？莱香学姐，你怎么会在这里？」
　　「……佑太，早。」
　　足足晚了一两拍的时间，莱香学姐才注意到我们。
　　「明明是假日，我没想到学姐会来呢。」
　　「也没什么，有点闲而已。」
　　学姐说完，视线便落到手边的书上。学姐还是一样美丽，能这样意外巧遇，真是太幸运了。不过，从上次就能隐约从学姐身上感受到的倦怠感，是我的错觉吗？
　　「为什么织田学姐会在这里？」
　　「……我没理由会知道吧？」
　　仁村悄声问我，我隔着肩响应之后，决定先进到社办，确保自己的座位。而在这段时间，莱香学姐根本没有抬头瞧我的意思。
　　至于仁村，则是熟练地开始泡起咖啡。
　　「织田学姐也要喝吗？」
　　学姐还是没有反应。
　　「喂～～织田学姐～～」
　　「……怎么了？」
　　「你要喝咖啡吗？」
　　「……嗯。」
　　今天的莱香学姐真的很奇怪。不对，应该说这几天一直都很奇怪。
　　虽然说学姐原本就是除了自己感兴趣的事物之外，对其他事都漠不关心的人，但是……
　　自从前阵子莱香学姐在联谊时前来帮我脱困，还有之后在十兵卫的欢迎会见面之后，我和学姐就只见过一、两次面，不知为何，就是觉得学姐跟平常有些不同。
　　莱香学姐面无表情所看的书，不管经过多久，都没有翻页的迹象；加上书外又包了纸套，让我不知道那是什么书，想聊也没得聊……我光是烦恼应该怎么开口，就耗掉了将近一小时的时间。
　　「濑川，你不出个声吗？」
　　看不下去的仁村，在我耳边这么催促道。
　　「你、你说我吗？」
　　「也只有你才行吧？」
　　「唔……」
　　总觉得莱香学姐全身散发出让人难以接近的气息。
　　就算这么说，我也无法忍受继续沉默地僵持下去。
　　「呃，莱香学姐，要我帮你再倒杯咖啡吗？」
　　一阵沉默。不仅如此，莱香学姐简直忘记我跟仁村的存在。
　　学姐手中的书依然没有翻页。
　　「喔？是吹什么风啊？假日竟然所有人都在。」
　　开朗的佐古学长在这时现身，打散了沉重的气氛。
　　如果是平常，我肯定会怀疑学长在假日突然出现，八成是有什么企图，但以这次来说，我反倒很庆幸学长能够出现。
　　「学长！佐古学长！」
　　刚进社办的佐古学长外套才脱到一半，我就先将他拉到社办角落。
　　「怎么了？今天这么积极……啊!?我知道了，你终于肯信任我，决定让美羽大人去当模特儿对吧？太好了，那我就先来帮忙拍宣传用的照片吧。不用谢我，只要答应让我多洗几份……」
　　「绝对不是学长想的那样。」
　　「唔，那究竟是怎样？」
　　我打断想混水摸鱼提出奇怪要求的学长，接着压低声音说道：
　　「不是啦，莱香学姐感觉怪怪的啦。」
　　「织田吗……」
　　学长稍稍抬头，看了眼在我身后的莱香学姐。
　　「……看起来跟平常没什么不同啊？」
　　「你在胡说什么？学姐不是从昨天就有些奇怪吗？感觉好像心不在焉，还突然就说要回去。」
　　「也是啦。」
　　听我这么一说，佐古学长似乎也同意了我的看法，盯着莱香学姐瞧。
　　「喂～～织田～～你有听到吗？」
　　莱香学姐没有反应。
　　「织田，回个话吧。」
　　佐古学长有些紧张地又说了一次，但莱香学姐依然没有抬头。
　　完全符合心不在焉的表现。
　　学姐真的很奇怪。虽然这也有可能是观察我们反应的实验，但……总之我不知道该怎么办才好。
　　「怎么办？佐古学长。」
　　「我也不知道啊……对了！」
　　「有想到什么好办法吗？」
　　「这种时候，都是要那样啦。给予强烈的刺激就对了。」
　　「你是说用纸扇打学姐吗？对女孩子这样做，会不会……」
　　「濑川，原来你意外地尊重女性呢。」
　　说意外也太失礼了吧。应该说，除了打佐古学长之外，我才不会用纸扇打其它人咧。
　　「对方是女孩子的话，还有其它更好的办法。」
　　仁村开口。
　　「什么办法？」
　　「例如说……亲嘴啊。唤醒睡美人都是这样吧？只要趁现在突然亲下去……」
　　「亲个头咧！不能那么做好吗！」
　　我努力压抑自然飘向学姐粉红色嘴唇的视线，开口否定仁村的建议。可是，我又觉得仁村可能真的会那样做，所以也不忘瞪着仁村，提防他轻举妄动。
　　「别这样，我不会那么做啦。但如果是濑川，说不定织田学姐会笑笑就算啰。最差顶多就是一巴掌。虽然没什么根据就是了。」
　　「嗯，以织田的个性是不用担心。虽然没什么根据。」
　　「这么不负责任的说法是怎样！」
　　只见两人就是一副期待我行动的模样。
　　「既然话说得这么满，就请学长自己来吧。不过在碰到学姐之前，我就会撂倒学长。」
　　「笑话，要我和[x]女性这种[x]的生物接吻，岂不是要玷污我的灵魂？」
　　自称是*守护骑士的佐古学长，挺着胸膛说道。
　　刚才那段发言就算成为所有[x]女性公敌也不奇怪。反正佐古学长就算被讨厌，也不会有什么人在意吧。
　　就在我们进行这种毫无建设性的对话时，莱香学姐突然将书本合上，站了起来。想说学姐可能听到我们的对话，我脸色发青了一下，但看来似乎不是那样。
　　「莱香学姐……？」
　　「……」
　　莱香学姐目不转睛地盯着我们。
　　「到底是怎么了？织田。难得看你发呆成那样。」
　　「……」
　　眼前的绝世美女，用不带感情的表情望着我们。
　　学姐的表情跟先前没有两样，但被这样直视，我不免有些紧张。
　　莱香学姐轮流看了看我、仁村，还有佐古学长，却始终不发一语。
　　「也、也没什么不好啦！人偶尔也会有想发呆的时候嘛！对吧？仁村！」
　　「咦？啊，啊～～……是、是啊。偶尔也会有那种时候嘛……会吗？」
　　连我都觉得自己这种说法很烂。
　　莱香学姐稍微皱了一下眉头，然后露出不解的表情。
　　「……真庆幸今天大家都有来。」
　　「咦？」
　　虽然我出声回问，但莱香学姐没再多说什么。
　　可是……究竟是为什么呢？我总觉得学姐像是想说什么，却说不出口的样子。
　　感觉跟平常的实验有些不同。
　　纵使没有理由，我就是这么认为。是因为我有将近一年的时间，都一直在注意学姐的关系吗？
　　就这样，社办再次陷入沉默，莱香学姐又坐回椅子上，继续看书。
　　男性组彼此看了看，不知该如何是好，最后我们聊起广美跟打工的事，打发了一段时间。
　　又经过约一小时，莱香学姐突然将书合上。
　　以我稍微看过几眼的印象，学姐只有看了几页而已。
　　「……先回去了。」
　　莱香学姐突然开口说道，接着便头也不回地离开社办。
　　见学姐这样，我也毫不犹豫地从椅子上站起来。
　　「……不好意思，仁村，我也要走了。佐古学长，我这就先走了。」
　　「恩，你去吧。」
　　「加油喔，濑川。」
　　跟两人道别后，我便离开社办，去追莱香学姐。莱香学姐的脚步还是一样迅速。我从社办走出来时，学姐已经走了好一段距离。
　　「莱香学姐！」
　　「……佑太？」
　　为了避免被抛下，我拉开嗓门喊住学姐。听见我的声音，莱香学姐停下脚步，缓缓地转过身。
　　「怎么了吗？」
　　「咦……我可以跟学姐一起走吗？」
　　学姐短暂停顿了一下，接着微微点头。
　　约二十分钟之后，我跟莱香学姐便一同搭上*。
　　在这段过程中，我们没有任何象样的对话。虽然平常也差不多是这样。
　　平日中午的京王线，随着靠近终点站新宿，乘客的数量也逐渐增加。
　　我能和莱香学姐好好说话的机会，多半只有*抵达新宿之前的这段时间。
　　我希望能在变拥挤前说些什么，但无论如何就是想不到合适的话题。
　　*一离开车站，窗外的景色就尽是农田。虽然这算是能抚慰人心的悠闲景象，但每天都看，也难免令人感到厌倦，根本不会让人想当作话题。
　　就在这个时候，学姐似乎感一蔩到我想说话，率先开了口。
　　「好久没搭*了。」
　　「是、是吗？我们前阵子，有一起搭过很挤的*呢。」
　　「嗯，那是我最后一次搭*。」
　　「说到这个，莱香学姐住哪里啊？」
　　「我住在田园调布。」
　　「是喔，田园调布……咦，那不是超高级住宅区吗！」
　　我大吃一惊。难道说，莱香学姐是富裕人家的大小姐吗？
　　我是知道莱香学姐的感觉有别常人，原来学姐是在那种家庭出身的吗？
　　这真的是认识超过半年以上才首次知道的惊人事实。
　　可是，从田园调布出发的话，往来八王子也很方便，到新宿也不用转车。
　　说不定学姐纯粹只是因为地理条件方便，所以才选择这间大学的。
　　「那么说，学姐三年级之后，通学会更轻松了吧。毕竟新校舍就在新宿嘛。」
　　「………」
　　……咦？
　　我说了什么惹人不快的话了吗？我们的对话又再次中断。
　　「……也许我并不想那样。」
　　「咦……？学姐刚刚有说什么吗？」
　　我错过了莱香学姐低声说出的话语。
　　那说不定是一句十分重要的话。
　　「……没有，没什么。」
　　在这之后，莱香学姐一句话也没说。
　　她只是持续望着窗外的景色，不发一语。
　　当学姐走下*时，我只听到她简短地说了这么一句：
　　「……汉堡，很好吃。」
　　莱香学姐所说的，应该是指微笑零圆那天的事，可是……
　　不知该说什么的我，回了句：「我们下次再去吃吧。」
　　但学姐没有回话，我们就这么在月台分开了。
　　我接着转乘上山手线，直接回家。
　　虽然时间还不晚，但反正晚上还得出去打工，所以我打算稍微小睡一下。毕竟就算要等小空她们回家，也还有一段时间要打发……
　　我简单地冲了澡，在厨房喝了牛奶之后，视线转到躺在床铺上的十兵卫。
　　牠还是一样，是条老是在睡的狗。不过，现在我倒羡慕牠的惬意。
　　「你看起来很惬意的样子，可真好命啊。」
　　也许是以为我在说牠坏话，只见十兵卫睁开眼睛，对着我瞧。
　　「我可不是在说你坏话喔。」
　　只见十兵卫喉咙微微发出声音抗议，接着很快又像是失去兴致似地闭上眼睛，继续睡觉。
　　「我也来睡吧……」
　　想到连狗都不愿理睬我，我决定先窝回自己房间。
　　然而，当我躺到床上、闭上眼睛的时候，便感受到一阵排山倒海般的后悔。
　　「唉～～为什么我没能好好问清楚呢？」
　　到头来，我还是不清楚莱香学姐忧郁的原因。
　　明明都担心到追了上去，如果没能好好说话，也没有什么意义。
　　「为什么我会在这种重要的时候退缩啊……」
　　如「后悔」的字面所述，事后才感到懊悔，实在是没意义的想法。
　　「对了，打电话试试吧？」
　　就这样，我试着拿起手机。
　　啊，可是我该说什么呢？「如果有烦恼，就说给我听」吗？
　　还是我该试着找什么理由，约学姐出来呢？
　　不管哪种方法都太不自然，让我提不起劲。既然这样，干脆改用信件……想到这里，我拿着手机，试着思考该写的内容，但光想第一旬话，就花了我超过一小时的时闰。
　　而且，我所想到内容还是「你好，莱香学姐」。
　　我到底是有多不会写信啊！
　　「啊～～！真是的！我到底该怎么做呀！」
　　就在我抱头烦恼的时候，手机突然开始震动。
　　「唔哇！好险。」
　　我抓住差点脱手的手机，看见画面上闪着「新邮件」的文字。
　　难道说，是莱香学姐寄来的……？我抱着淡淡的期待打开信件一看，发现寄信人是菅谷，记得她现在应该是在轻井泽集训吧？
　　我边想边看信件内容，发现文章当中贴着图片。图片中是一片雪地，还有拿着滑雪板，带着开心笑容的菅谷。看来她正在那里享受着大学生活。
　　可是，这种差异该怎么形容呢？一边是跟社团朋友去玩雪，一边是喜欢的女生可能有烦恼，却连封信都发不出去……这实在有点……不，是很让人沮丧。
　　「嗯……？」
　　我这时发现，菅谷的信件还有下文。
　　『巧克力吃了吗？那是我第一次做的，好想听你的感想喔。』
　　惨了，别说是吃了，难得收到巧克力，我连包装都舍不得拆。
　　「话说回来，这是她亲手做的吗……」
　　由于包装得十分精致，我还一直以为是现成的。
　　我应该现在立刻吃掉，再写感想回信吗？这是我有生以来首次从老姐以外的女性那里收到巧克力，老实说，还挺紧张的。
　　可是，亲手做的……听起来真有特别的感觉啊。小出说过的话，在我脑中浮现。
　　——那女生肯定对你有意思吧？
　　当时我并没有当真，但像现在这样收到人家亲手做的巧克力，感觉好像也不是没有可能。
　　等一下，我不是刚刚还在担心莱香学姐吗？
　　结果只是一封信，就让我三心二意了。
　　「不对，但要是不好好回复对巧克力的感想，也太失礼了……啊～～！还是应该先把给莱香学姐的信……等等，但是……」
　　我轮流拿起巧克力跟手机，显得有些混乱。
　　干脆先来吃巧克力，然后在这段时间写信给莱香学姐……等等，这样感觉也不太对。那么，我先写信给莱香学姐，接着再吃巧克力……呃，那样我就不知要搞到什么时候才能回信给人家了！
　　「啊～～！真是的！我到底该怎么办啦！」
　　就在我抱头大叫的时候……
　　「哥哥，你在大叫什么？」
　　「舅舅……？」
　　「叔叔好怪喔！啊哈哈哈！」
　　敞开的房门外，小空她们用像是看见怪东西的眼神望着我，而在她们脚边的老狗，也像是在嘲笑我似地晃了一下尾巴。
　　
　　看来三姐妹是在我犹豫不决的时候回到家里的。她们大概是以为我在睡觉，为了怕吵到我才不出声音，结果听到我在房间发出怪声，所以才紧张地跑来察看。
　　而她们所看到的，就是双手拿着手机跟巧克力手足无措的怪人。连我自己都认为展露出了相当难堪的丑态，虽然这也已经不是第一次就是了。
　　由于被问到理由，所以我也老实说明状况。
　　「莱香姐吗？真教人担心。」
　　听我说了莱香学姐的状态，小空担心地说道。毕竟莱香学姐对我们一家人来说，是十分亲近的人，小空也无法置之不理吧。
　　「嗯，谢谢你，小空。可是，也有可能是我想太多了。」
　　我是对莱香学姐的事感到在意，但让小空她们担心也没有帮助。
　　我对小空她们说出关于莱香学姐的问题，或许算是有欠考虑吧。
　　「这件事就先打住吧。莱香学姐的问题，我会再跟她本人确认的。」
　　于是我决定这样强行结束这个话题。
　　可是在这之后，美羽却……
　　「那么说，这也是从莱香姐那里收到的吗？」
　　「咦……」
　　美羽指的是我摆在房间桌上，从菅谷那里收到的巧克力。
　　「等一下！为什么美羽你要问这种事!?」
　　美羽用天使般的笑容躲避我的问题。
　　「人家起初还想说是莱香姐送的，但是……听舅舅刚才的说法，应该不是那样吧？」
　　「呃……确、确实……不是。」
　　「咦！哥哥！那个巧克力，不是莱香姐送的吗!?」
　　小空看来十分惊讶的样子。唔唔，我平常没有女人缘的事实，都被她们看穿了吗？不知为什么，小空跟美羽的眼神，让我格外难受。
　　「小雏想吃巧克力～～」
　　「小雏你别说话。」
　　「噗～～」
　　被小空叱责，让小雏不满的鼓起脸颊。
　　「我只想问舅舅一件事，这个是谁给的？」
　　「是、是啊！因为，这是自制的吧！这根本不是市售的包装嘛！」
　　唔哇！真不愧是女生，一眼就能看出是自制的啊。
　　被她们一脸严肃地瞪着，我感觉自己好像做了什么坏事。
　　「呃、呃，是大学跟我同年的女生啦。人家只是顺便、真的只是顺便送我的。」
　　我不知道自己为何要找借口，但觉得这么做的自己，实在相当难堪。
　　实际上根本不是顺便，而是人家特别跟我约好见面，再交到我手中的。
　　不过菅谷看来像是很擅长交际的人，大概包含小出他们在内，所有在联谊见过面的男生，她都会送人情巧克力吧……我是这么想啦。但小出那「可能对你有意思」的话语，又再次于我脑中浮现。不过，毕竟是之前只见过一面的人，我是想应该还不至于才对。
　　「我说舅舅啊，我想应该没有女生会拿亲手做的巧克力来顺便送人喔。」
　　「会、会不会是多出来的呢？你们想嘛，大学现在可是在放假耶，也可能是想送的人碰不到面之类的。大、大概就这样啦，而且我跟人家才见过一、两次面而已。」
　　要是她们知道其中一次就是在联谊的时候，八成又会重复一开始被她们发现巧克力的状况了，我决定在这时候先行撤退。
　　「那么，我先回房间去了。我刚下班，没怎么睡呢……哈、哈哈哈。」
　　我匆忙躲回房间，避开她们针刺般的视线。
　　
　　那包装还没拆开的巧克力还留在桌上。
　　「舅舅他绝对有事瞒着我们。」
　　佑太离开客厅之后，美羽这么开口说道。
　　「嗯，我也这么认为。」
　　佑太基本上是会把心里想法表露在脸上的人，也因为这样，小空才能肯定那份巧克力绝对不是普通的巧克力。不过，就算不看佑太的表情，光是看见那精心的包装，加上又是自制的巧克力，就已经不太可能只是普通的「人情巧克力」了。
　　「感觉好不甘心喔。」

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　　美羽罕见地露出明显不悦的表情，瞪着那份巧克力说道。
　　「真想看看内容，好歹也想知道敌人有多少实力的说。」
　　「敌人……现在还不能确定是那样吧？」
　　「不会错的，那绝对是真心巧克力的啦！要不然也是无限接近真心的那种！姐姐自己不也很坚持要亲手做吗!?」
　　美羽如此主张。老实说，小空也和美羽有相同的想法，但可能的话，小空实在不愿承认。不过，要是佑太完全没有女人缘，也会让她觉得不太甘心……小女生的心理真是复杂。
　　「唉～～姐姐，这下情敌可能会意外的多喔。」
　　「什、什么情敌啦！」
　　「因为，那个送巧克力的人算是一个，莱香姐也算是啊。」
　　确实是如此，佑太一直都十分注意莱香。
　　小空她们当然也为莱香感到担心，不过……既然这份巧克力不是莱香送的，那么就代表佑太还可能会收到莱香所送的巧克力。
　　「我们可不能输喔，至少得赢过那份巧克力才行。」
　　「就说这不是输赢的问题啦！」
　　「姐姐，有巧克力吗？小雏也想要巧克力！这个可以吃吗？」
　　「小雏真是的，昨天不是才吃过吗？还有，这个不能吃喔。」
　　昨天小空她们跟外姑婆学巧克力做法的时候，因为让小雏吃了许多失败作，外姑婆也为此把小空她们教训了一顿。但问题的元凶，看来一点都没有学乖。
　　「唉～～前途堪虑啰，姐姐。」
　　「那、那跟我没关系啦，人家只是想送哥哥感谢的巧克力而已。」
　　看姐姐那不老实的态度，美羽不禁耸了耸肩。
　　但能确定的是，这下自制巧克力的门坎，又变得更高了。

　　多亏那么一闹，原本打算小睡到晚上的我完全没能睡着，最后只好带着睡眼出门去上大夜班，累到筋疲力尽才回到小鸟游家。
　　「……好困。」
　　莱香学姐的事情，还有给菅谷的回信，让我烦恼了一整晚。在花村制菓上大夜班时，我把菅谷的巧克力拿来充当宵夜，直到刚刚才写了回信。
　　内容是写了不少，但除了「巧克力很好吃」以外，也没提到其它东西。刚才我自己重看了一下内容，还真让我有点想死的冲动。
　　连我都觉得自己优柔寡断的程度实在难堪。不知是否该说是不幸中的大幸，今天到晚上才有工作，所以我决定回家之后，就这么一路睡到晚上。
　　打算在睡觉前吃点东西的我，一走进客厅，发现小空跟美羽不知为何都站在客厅内。
　　「呃，奇怪？为什么你们两个都还在家？」
　　「舅舅在胡说什么啊？今天是周六呢。」
　　「啊……这样啊。」
　　进入假期之后，我对星期的概念完全丧失了，而且又常熬夜到白天才回家。
　　该怎么说，感觉自己好像正一路朝废人的方向前进。
　　「哥哥，我们正打算带十兵卫去遛狗……哥哥打算怎么办？」
　　「啊……抱歉，我吃个饭就要睡了，毕竟我晚上还要上工呢。」
　　「嗯，知道了。」
　　之后我吃了小空做的咖哩当早午餐，吃完饭一回到房间，强烈的睡意便立刻侵袭而来。可是，我还有一件重要的事情得做……
　　「对了……我还得写信给莱香学姐……」
　　在我将手伸向手机的时候，意识就输给了睡意。很多事情，我原本想处理得更好一点的。这天，我因为不懂女人心的事，在梦里被一脸不高兴的老姐训了一顿。
　　
　　带十兵卫去散步的小空等人一离开家，便朝车站的相反方向走去。
　　「遛狗♪遛狗♪好开心～～♪」
　　牵着十兵卫的狗绳，小雏心情愉快地唱着歌。
　　「十兵卫来了之后，小雏每天都很高兴呢。」
　　「嗯！」
　　「汪！」
　　小雏跟十兵卫连反应都很有默契。
　　小空她们最近也开始明白，十兵卫其实是条聪明到令人惊讶的狗。
　　就连像现在这样遛狗的时候，十兵卫都会特别配合小雏走路的速度，因此就算将狗绳交到小雏手上也不用担心。
　　不只如此，十兵卫还会注意不让小雏靠近车道，感觉有什么状况的时候，也会自己停下脚步，简直比人类还可靠。
　　「十兵卫真的好聪明喔。」
　　「都让人不知道哪边才是被带出来散步了。」
　　在小空她们说这些话的时候，十兵卫停下了脚步，在附近嗅了一下。
　　「十兵卫，怎么了？」
　　十兵卫就连小雏的呼唤都没响应，只是不停地动着鼻子，像是在寻找什么。
　　而在下一瞬间，十兵卫突然冲了出去。
　　「啊，等等啊！十兵卫!?」
　　「十兵卫，等一下啦！」
　　姐妹连忙跟着十兵卫追了上去。
　　身为小型犬的十兵卫，以让人难以相信是老狗会有的速度在小巷里奔跑。小空在中途抱起小雏，虽然有好几次差点跟丢，梖还是勉强跟在十兵卫身后。
　　在跑了相当长的一段距离之后，抵达的是一处小型公园。
　　「我不行了……没力了……」
　　看见跑进公园里的十兵卫，美羽出声抱怨道。
　　「我、我也是……」
　　小空将小雏放了下来，就这么坐在地上。
　　「十兵卫！」
　　「啊，等等！小雏！擅自乱跑很危险的啦！」
　　小雏将喘不过气的姐姐们留在原地，自己跟着十兵卫进到公园内。
　　「美羽，我们也走吧。」
　　「嗯、嗯……十兵卫究竟是怎么了呢？以前明明都不会这样啊。」
　　小空她们无奈地追了上去。
　　在那里面，是个只有小型沙地、溜滑梯、秋千，其它什么都没有的冷清公园。
　　小雏跟十兵卫正朝一名坐在秋千上的高个子女性跑去。
　　「啊……」
　　令人惊讶的是，那人竟是莱香。
　　「汪！」
　　「啊……」
　　听到十兵卫这一吠，莱香才像是察觉到三姐妹存在似地抬起头。
　　莱香带着跟以往相同的扑克脸，但不知为何，小空却感觉莱香正在哭泣。
　　小空和美羽两人不知所措地互望。
　　不过，在这里还有一个知道该怎么做的人。
　　「是莱香姐姐！好棒喔！」
　　只见小雏兴奋地冲上前去，抱住坐在秋千上的莱香。
　　「啊，小雏，那样很危险喔。」
　　秋千缓缓摇晃。为了避免小雏从怀中掉下去，莱香紧紧地抱住小雏。
　　「嘿嘿～～」
　　在莱香怀中，小雏露出天使般的笑容，这让莱香的脸颊恢复红润。
　　「……好温暖。」
　　「汪！」
　　在相拥的两人脚边，十兵卫得意地吠了一声。
　　
　　小空她们手里拿着罐装饮料，坐在板凳上休息。
　　饮料是莱香请的。
　　转眼就将热可可喝光的小雏，现在正跟十兵卫玩在一块儿。
　　「莱香姐怎么会跑来这种地方呢？」
　　「……我只是来散步一下。」
　　听荚香本人的说法，似乎是毫无目标地出门闲晃，不知不觉就来到这座公园。
　　虽然不清楚莱香住在哪里，但想到莱香不知走了多远的距离跑来这里，就让小空不免担心起来。而美羽则正用温柔的眼神，看着小雏他们。
　　「话说回来，也真亏十兵卫能找到这里呢。」
　　「嗯，感觉牠好像知道莱香姐在这边一样。」
　　也许是以为小空她们在叫自己，十兵卫慢慢靠了过来，接着像是撒娇似地，用鼻子在莱香脚边磨蹭。
　　「你……好厉害呢。」
　　被莱香摸了摸头，十兵卫嫌痒地抖了抖身子，接着便朝小雏那里跑去。那个模样彷佛知道已经有小空跟美羽陪在莱香身边，所以自己要去保护小雏一样。
　　「那个……哥哥他很担心莱香姐喔。」
　　「佑太……？」
　　莱香有些不解地侧过头。
　　「哥哥说莱香姐最近都没什么精神，好像有什么烦恼的样子。」
　　「并不是的……应该吧。」
　　「唔～～可是今天莱香姐的样子，看起来像是在烦恼喔。」
　　见到美羽如此明白的反应，小空也自然地点头附和。
　　「现在我也明白哥哥为什么会担心了。」
　　「我没有烦恼的理由，应该是那样才对。」
　　那么又为什么会毫无目标地乱晃呢？美羽和小空带着这样的疑问，互望了一眼。
　　「呃……那么，莱香姐可以告诉我们，最近有特别在思考什么事吗？」
　　「为什么？」
　　听到小空的提案，莱香以不解的表情回问。
　　「有些事情说出来会比较轻松喔。」
　　因为自己就是这样。小空心想。就算不能解决，有时只要有人肯听自己的烦恼，感觉就会完全不同。
　　「是啊，而且我也很擅长听人说话喔。」
　　在学校被许多朋友找去商量恋爱烦恼的经验终于派上用场，美羽挺着胸膛说道。
　　在安静的公园内，此刻只有小雏和十兵卫奔跑玩耍的欢笑声。
　　「谢谢，但我不要紧的。」
　　「可是……有些事就算不能对哥哥说，也能跟我们说吧？」
　　「就是说啊，我们都是女生嘛！我们不会告诉其它人的！」
　　「嗯、嗯。说起来，我确实没有其它女性朋友。」
　　莱香看来似乎有些困惑，但还是用一如往常的扑克脸回应。
　　「我真的没在想什么大不了的事，只是在想新学期的事情而已。」
　　「新学期？」
　　「我们的大学，在三年级后，就要改去位在新宿的本校上课。」
　　莱香语气平淡地向小空她们解释多摩文学院大学的制度。
　　「那么，莱香姐就不会再到八王子去了吗？」
　　「是的。」
　　小空无法从点头表示肯定的莱香表情中，看出任何情绪反应。
　　「那么，就不会再和哥哥他们见面了吗？」
　　「……嗯，好像是。」
　　三人沉默了好一阵子。这或许真的算是一个巨大的变化，就算对小空她们来说，莱香也是和佑太一样，一路在背后帮助她们的重要人物。
　　光是想到见面的机会将要减少，就让小空内心不由得感到寂寞。
　　「可、可是，如果是在新宿的话，跟我们家也比较近嘛！莱香姐可以天天来玩喔！」
　　美羽说出乐观的提议，莱香点了点头。
　　「这样不错。我也想这么做，可是……」
　　「有什么顾虑吗？我们都很欢迎莱香姐喔。」
　　带着忧郁的美女，对两名美少女缓缓摇头。
　　「并不是那样。因为，我以后要搬回家里住了。」
　　「咦？莱香姐之前都是一个人住吗？这样说起来，我们对莱香姐的生活一点都不清楚呢……」
　　「因为我没说的关系。」
　　说完，莱香便开始对小空她们说明自己过去的生活状况。
　　莱香原本住在位于田园调布的家里。
　　之后则是住在大学附近，但其实也只有两个车站左右的距离，独自住在父母名下的公寓内。而在上个月底，莱香从那栋公寓搬出来了。
　　「因为到新宿上课的话，我原本的家比较近，所以之后都会住家里了。」
　　「是、是这样吗……在田园调布啊。感觉……好厉害呢。」
　　虽然从来没去看过，小空也知道那里是高级住宅区。
　　从家里拥有私人公寓的部分来看，莱香家肯定颇为富裕。虽然听说小鸟游家以前也是小有名声的地主，现在也只剩小空她们所居住的那栋房子而已。
　　话虽这么说，小空也觉得自己的家境算是相当不错，但莱香姐的家境，似乎又是完全不同的水平。不过听到现在，感觉好像没什么不方便来小鸟游家玩的理由。
　　「可是，那样莱香姐还是可以随时来玩啊。而且比起八王子，又离我们家更近了。」
　　「……因为，那样不合理。」
　　小空跟美羽完全听不懂莱香这句话的意思。
　　看见小空她们困惑的模样，莱香继续为她们解释。
　　「这些事我没跟别人提过，但……」
　　莱香先是这么说，随后开始她的解释：
　　「我父亲是数学学者，母亲是文化人类学学者，两人都非常聪明。」
　　双亲都是学者，而且皆出生于富裕家庭，所以拥有资产与时间专注于学问。莱香的双亲平常总是为学会与研究而忙碌，因此经常不在家。
　　「所以，就算在家里，我也没什么跟双亲说话的记忆。想说话的时候，也必须找出合理的理由，十分辛苦。」
　　平常不管碰到什么事都不会动摇的莱香，竟然会用「十分辛苦」来形容，这也让小空跟美羽同时好奇那究竟是什么样的状况。
　　「可是，这并不代表我跟父母感情不好，他们也都很关心我。进入这个月之后，我们也有一起吃饭，一次午餐跟两次晚餐。」
　　在说这些话的时候，莱香的表情没有变化，让小空不知该如何判断。
　　「可是……」
　　说到这里，莱香初次有所犹豫。
　　「虽然比起独自住在公寓，现在回家里住是比较方便，家里有帮佣，也比较宽敞，但不知为什么，我总是不太自在。虽然不合理……」
　　莱香面无表情地，用慎重挑选用词的方式说道，小空跟美羽则受到些许打击似地沉默不语。
　　莱香或许是在某些地方，和父母相处得不顺利吧。
　　「抱歉。这些事……我其实不该跟小空你们说的。」
　　莱香后悔地低下头。毕竟小空她们失去父母到现在，还没经过多久。
　　和小空她们谈论家庭问题，让莱香不由得反省。
　　「抱歉，我还会再来找你们玩的……」
　　莱香站起身子，打算走出公园。
　　就在这个时候，小空上前抱住了莱香，美羽随后跟着这么做。
　　「……小、小空？美羽？」
　　紧紧抱着莱香的两人，将莱香夹在她们中间。
　　「莱香姐，我虽然没办法完全了解你的心情……但，我有哥哥、美羽，还有小雏在，所以……不要紧的。」
　　「对啊对啊，而且还有莱香姐你们在啊。」
　　两人都带着温柔的微笑说道，而在这个时候，小雏也跑了过来。
　　「啊！姐姐你们好诈喔！小雏也要！小雏也要！」
　　小雏用力地扑了上来，加入其中，就连十兵卫也来到四人脚边。
　　「……谢谢，小空、美羽、小雏。」
　　莱香脸色格外红润地说道，或许是在微笑吧。
　　莱香是因为不明白自己最近的想法而感到困惑。
　　以合理的方式思考，搬出公寓是理所当然的事，转到新校舍上课也是规定；家里的状况，也和以前没什么不同。
　　然而自己的心为何会如此不安，莱香一点都不明白。
　　因为想改变不会笑、不可爱的自己而加入路上观察研究会，并交到了朋友。
　　或许自己改变了吧。莱香偶尔会这么想。
　　可是，就算是现在，我也还是一点都不会笑。在莱香心中，仍隐约抱着这种想法。
　　尽管如此，置身在三姐妹的温暖当中，让莱香被寒冬所冻结的心，稍稍获得了融解。
　　「嗯……是因为我有些寂寞的关系吗。」
　　这是多么不合理的感情啊。然而这个结论，令莱香感到有些高兴。
　　抬头看见莱香正在叹气，小空露出了微笑。
　　小空用红润的表情开口说道：
　　「莱香姐，现在大学放假对吧？」
　　「嗯、嗯。」
　　「那么……明天要不要来跟我们一起做巧克力呢？我们打算做巧克力送给哥哥喔！还能顺道去买东西……当然，小雏也会一起去喔！」
　　「咦？姐、姐姐……没问题吗？」
　　小空对美羽点了点头。小空脸上带着温柔、具长女气度的笑容。
　　「而且，大家一起做也比较合理吧!?」
　　绝世美女点了头。被这个可爱的孩子，用这么可爱的方式邀请，自己也只能点头了。
　　所谓的体贴就是像这样吧。小空的关心，让莱香发自内心感激不已。
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活跃日
喵～离线 无限制招收苦力中

未验证团员
6楼
发表于 2013/01/13 | 编辑
第五章　最棒的情人节
　　
　　我人生第十九次的情人节，是与一群壮硕的森林动物们一同开始的。
　　「喂！手别停下来！森林的小松鼠都是很勤奋的！」
　　「「没错！小松鼠可爱又勤奋！」」
　　听到浑身肌肉的花村学长出声打气，一群同样是浑身肌肉的美式足球员便齐声附和。
　　想象自己是森林里可爱的小松鼠，将通过眼前的情人节商品淋上巧克力的草莓麻薯装进包装，就是我今天的工作，在这里我被通称为小松鼠12号。
　　至于为什么是小松鼠，那是因为印有可爱小松鼠拿着巧克力的包装盒，正是这次花村制果的宣傅招牌。听说这是阳子的点子，销售成绩也相当理想。
　　如此这般，我的工作十分忙碌，就连情人节当天，也是一大早就得为追加生产而忙碌。
　　「哈哈哈……究竟还剩几小时啊……？」
　　我看了看墙上时钟，上头显示我从开始工作到现在，只经过了三小时。
　　「都情人节了，竟然还忙成这样……唉。」
　　我忍不住出声抱怨，实在没想到连情人节当天还是这种状态。
　　「我还想说今天只是送个货就结束了呢。」
　　在甜腻的香气包围下，我感觉鼻子里就像被人塞进一整颗麻薯。
　　可是这个工作，除了可以赚到人情酬劳外，还有其它值得我努力的理由。
　　「有女生买巧克力，就代表有男生收到巧克力。」
　　现在我正是在给予女性梦想，并为同胞们提供获得喜悦机会的支持炮火。
　　「我要努力啊！」
　　已经收到巧克力的男人，心胸是很开阔的。虽然只有一份就是了。
　　而且，上天肯定不会抛弃我的，我相信等我回家之后，可爱的三姐妹也会为我准备巧克力。
　　为了得到善果而多做好事，这种感觉再好不过了。
　　我将自己的灵魂投入通过眼前的草莓麻薯当中。但这时的我还不知道……这样的工作还得持续超过九个小时。
　　
　　当佑太置身在非比寻常的甜腻香气中时，小鸟游家三姐妹正位在池袋站东口地下JR中央验票口外。
　　人潮源源不绝地从那里涌出，数条动线不时出现拥挤的人潮，显示出有许多人往来于这名为池袋的地方。
　　「唔哇……明明还不到十点，人就这么多了呢，姐姐。」
　　「毕竟是假日嘛……莱香姐还没来吗？」
　　小空她们提到莱香时，心跳也有些加速。
　　毕竟织田莱香是个无论置身任何人群中，都十分引人注意的美女。
　　除此之外，她还拥有小空难以对抗的丰满上围，那实在令她相当羡慕。
　　在许多令小空羡慕的东西当中，最重要的，就是莱香是佑太心仪的对象。
　　没问题的！我、我只要再过几年就……就会怎么样呢？
　　想到这里，小空感觉眼前有些发黑。
　　「话说回来，真没想到姐姐会那样说呢。」
　　美羽带着接近调侃的态度，望着小空的脸。
　　「也、也没什么不好吧？能从大家手中收到巧克力，哥哥也会很高兴吧？」
　　没错，小空跟美羽想要亲手做巧克力赠送的佑太，他所喜欢的莱香，说起来算是小空她们的情敌。当时为什么要做出那种提议，连小空自己也不知道，但是回想当时的情况，小空并不会感到丝毫后悔。
　　虽然莱香姐还是带着跟往常没两样的扑克脸……不，那不管怎么看都透露着寂寞，自己不可能置之不理。因为莱香姐说「如果没有合理的理由就不能过来」，为了制造理由，自己才临时……
　　就在小空思考着这些事的时候，时间不知不觉已经到了约好的十点。
　　「莱香姐姐来了！」
　　个头娇小的小雏彷佛要被人群吞没，但最先发现莱香这件事，令她满脸得意。
　　话说回来……她真的好漂亮喔。小空忍不住在内心如此赞叹。就算在人群当中，看来也显得特别耀眼。我真的要和这样的人当情敌吗？不管怎么说，未免也太绝望了吧。在情人节找她来，真的没问题吗……
　　当小空在内心如此自问自答的时候，那吸引众人目光的美女，已经来到她们面前。
　　「抱歉，等很久了吗？我有点迟到了。」
　　虽然乍看之下，莱香是毫无表情地说出这些话，不过和她认识一段时间的小空她们，从那些微垂下的眉角，能看出莱香所抱持的歉意。
　　「没问题的，才过了三分钟而已，这样算很准时啦。」
　　「太好了。今天肯找我来，真的很感谢你们。」仍旧近乎面无表情的莱香，在说这些话的时候，下垂的眉角也稍微扬起，让小空她们清楚感受到莱香松下一口气。
　　同时小空她们也明白，莱香是真心对今天充满期待。光是感受到莱香真诚的反应，小空的内心也跟着开朗起来。
　　「别这么说，能和莱香姐一起买东西，我们也很高兴呢。」
　　「是啊，而且莱香姐还要教我们做巧克力呢。」
　　「好好喔！小雏最喜欢巧克力了～～莱香姐姐，今天请多指教！」
　　小雏卖弄嘴皮子的模样相当可爱，这也让莱香罕见地红了脸颊，点了一下头。今天可以独占三姐妹，对莱香来说，或许可算是值得纪念的日子。
　　三人首先前往位于阳光大道的大型杂货店，在那里购买了今天主要活动所需的材料。由于已有明确目的，所以小空原本以为很快就能完成采购，但这样的想法太天真了，首先碰到的问题是人很多；而且，制作甜点的用品种类也太繁杂了。
　　「姐姐，这边有卖点心塔的材料喔。你看，上面说只要把巧克力倒进去就好了。」
　　「我、我才不要捡现成的，既然要做，就要从塔皮开始做！」
　　「要做点心塔的外皮并不难。可是，你们有模具吗？」
　　「模具？应该……应该没有。」
　　外姑婆是教过小空她们几种不同的巧克力，但当中并没有点心塔的类型。佑理留下的烹饪器具当中可能会有模具，但不曾在平时常用的工具当中看过，所以也无法保证一定有。
　　「那么，要买现成的塔皮回去吗？」
　　小空试着想象了一下，但要制作从未尝试过的巧克力，实在需要勇气。小空在左思右想之后，决定放弃制作点心塔型的巧克力。之后，小空她们在东挑西选都不满意的状态下，又整个从头看过，就这样重复了好几遍。
　　「姐姐、姐姐！这里有银色亮亮的，好漂亮喔！」
　　「小雏，那是银色糖粒。」
　　「萤色糖粒？」
　　「银色糖粒。」
　　「音色糖粒？」
　　小雏不管看到什么都会拿到手中，好奇地在卖场里到处东张西望。
　　在这种状态下，她们花了将近一小时才总算买好材料，接着又在挑选包装上碰到瓶颈。在决定颜色之后，大家为设计犹豫不决，直到最后离开包装卖场，耗费了超过三十分钟的时间。在店铺里因为相同理由来买东西的女孩，同样进行着这种少女特有的内心交战。尽管如此，也总算是在中午以前搞定了。
　　「现在该怎么办呢……」
　　小空感到有些烦恼，要吃午餐还稍嫌太早，可是难得来这里，就这样回去似乎有点可惜，况且佑太又要晚上才会回家。
　　就在这个时候，莱香的手轻轻拍了一下小空的肩。
　　「好可爱，我们去逛那里吧。」
　　莱香形状姣好的手指，指着一张画有醒目热带鱼的海报。
　　「那、那里……很贵耶。」
　　那里是个不只位处高处，就连花费也相当高昂的地方。
　　「放心，有我在。」
　　小空她们被莱香不由分说地拉进电梯，四人所前往的地方，是位在池袋摩天大楼高层的一间海洋馆。由于参覣费用昂贵，所以并不是个小孩可以在没有监护人陪同下跑来的地方。
　　许久未参观的海洋馆，令小雏跟美羽都十分开心。
　　「姐姐，是鱼耶～～」
　　「那里有小雏喜欢的翻车鱼喔。」
　　「翻车鱼～～！」
　　由于并不是第一次来，小雏跟美羽似乎都还记得这里，而莱香也不时为小空她们提供往哪里走就可以看到哪些鱼的信息。
　　「还有，往那里走，还能看到企鹅喔。」
　　「那我们等等就去看吧。」
　　「好！」
　　小雏兴奋举手的可爱模样，使莱香完全变成小雏的俘虏。
　　「好可爱……还是好想要喔。」
　　看见莱香那完全不见昨天沮丧神情的开心模样，也让小空多少安心了些。
　　「哈哈！鱼鱼好可爱幄！」
　　小雏那贴着水槽的笑容，实在让人难以抵抗。或许是小雏的笑容对鱼也能发挥作用，只见漂浮在水槽中的翻车鱼，也像是受到吸引似地朝小空她们靠近。
　　「翻车鱼过来了，莱香姐姐，翻车鱼过来了！」
　　「翻车鱼好大喔。」
　　「好大呢～～！」
　　见小雏开心的模样，美羽也毫不保留地展露笑容。
　　「莱香姐，谢谢你带我们过来。」
　　「不会，我才该向你们道谢。」
　　尽管面无表情，但双颊泛起红潮，在水槽蓝光映照下的莱香，模样也十分美丽。
　　「啊，小雏，要小心喔。」
　　看兴奋的小雏差点摔跤，莱香赶忙拉住小雏的手。回握住莱香手的小雏，脸上带着微笑。
　　「谢谢！莱香姐姐，小雏想看海豚！」
　　「好啊。可是，不知道海豚在不在家呢。」
　　莱香随口说出这种笑话，不知道是因为心情愉快，还是没有多想。
　　「莱香姐，走这边好像刚好能看到喔。」
　　「嗯，大家不要分开太远喔。」
　　美羽也跟着靠到莱香身边，一群人开心地走在一块儿。
　　仔细想想，也真的很久没有这样出门逛街了。从佑太不常在家开始算起，这还是第一次。这样的活动很难能可贵，也难怪小雏她们会格外兴奋。
　　莱香温柔地牵着小雏跟美羽的手，为她们解说关于鱼的知识。
　　在一旁看着大家的小空，突然想到跟海洋馆并设的星象馆。这座海洋馆，小空小时候也来过几次，却从来没去星象馆看过。
　　「……我也有点想去星象馆看看呢。」
　　但今天怎样也没有时间去逛星象馆了。而且如果要去星象馆……也比较想跟哥哥一起去。
　　说起来，这座海洋馆里也到处都是情侣，会带着小孩来参观的人，也许算比较少的吧。
　　偶尔跟哥哥两人去买东西的时候，也都是去买每人限量购买的日用品，不然就是要一次买许多萝卜，根本没有约会的感觉。
　　在海洋馆或星象馆约会……光是想象，就让小空脑袋一片空白。
　　会产生这种想法，肯定是因为今天是情人节的缘故。
　　就算对方是在这特别的日子，还要让自己晚归的迟钝男人……小空依旧对佑太……
　　「姐姐？姐姐？」
　　「咦？怎、怎么了吗？」
　　小空回过神，发现一脸无奈的美羽站在自己身旁。
　　「莱香姐跟小雏都先走啰。」
　　「抱、抱歉！我立刻跟过去！」
　　看小空匆忙追着两人的模样，美羽也带着苦笑追了上去。
　　离开海洋馆，吃了简单的午餐之后，一行人便决定去购物。
　　美羽带着大家来到一间贩卖许多可爱杂货及漂亮装饰品的店。
　　「你们看，这家店卖的东西都很可爱吧♪」
　　「好可爱喔！」
　　「真的都很可爱呢～～！美羽真的很会找这类的店呢。」
　　和小空相比，美羽对于饰品的品味还要更加精明，这也许是遗传自母亲的才能吧。美羽所推荐的店，从入口就陈列着许多品味可爱的装饰品，但心情雀跃的小空回头一看，却发现莱香不知为何，不发一语地呆站在店外。
　　「呃，难道说，莱香姐讨厌这种店吗？」
　　「…………并不讨厌。」
　　犹豫了一会儿之后，莱香说道。
　　「……只是……我觉得……跟我不相称。」
　　莱香那像是害怕进入店内的反应，让小空感到吃惊。
　　「咦？我觉得很相称啊！」
　　「咦？」
　　小空惊讶的反应，反而让莱香感到吃惊。
　　「像这个动物造型的皮夹，模样就很可爱，莱香姐拿着也很好看呀。对吧？美羽。」
　　「嗯，非常好看喔，淡紫色跟莱香姐的感觉很配，很相称的♪」
　　圆滚滚的动物造型皮夹拿在莱香手里，不仅模样可爱，而且似乎还增添了品味。看起来一点都不奇怪。
　　「……好可爱。」
　　似乎很中意那个皮夹的莱香，语气中充满陶醉，她先是望着那皮夹抚摸了一阵子，之后又仔细看过一遍，接着将拿着皮夹的手往前伸出。
　　「可是，跟我不配。」
　　「才没那种事呢！那么，这个怎样？这个也不错喔。」
　　对自己品味拥有自信的美羽，自尊心似乎受到刺激，当场以造型师自居，陆续将许多可爱的精品放到莱香手中。
　　转眼之间，莱香手里便堆满了许多十分漂亮的精品。
　　「莱香姐姐好可爱喔！」
　　在一旁的小雏也带着笑容附和。莱香那看来有些开心、有些困惑，始终维持扑克脸的复杂表情，也在这时有些松动。
　　「可爱……？不会奇怪吗？」
　　「莱香姐算是知性型美女，但并不会跟可爱的东西不相称的。而固，就算有人说不相称，敼饰品还是要自己喜欢最重要。」
　　美羽的主张十分合理。
　　「可是……我还是会觉得奇怪。这些和我不配。」
　　莱香相当顽固，最后还是将手里的玩偶跟精品放回架上。但是，看到莱香让那些精品离手前，那依依不舍的眼神，小空她们清楚明白莱香并不讨厌这些东西。
　　「我到外面去等……」
　　——等你们。在莱香话说完之前，小空跟美羽先透过眼神彼此达成共识。
　　虽然不知莱香姐为什么觉得这些和自己不相称，然而事实并不是那样。
　　小空跟美羽上前紧抓住莱香的手臂。
　　「不行啦，莱香姐。相信我的眼光啦。」
　　「可是……」
　　「啊～～小雏也要～～小雏也要～～」
　　个头娇小的小雏，也紧紧抱住莱香的腿。
　　「对了，美羽，我们四人来买一样的东西吧。只要大家都有同样的东西，莱香姐应该就不会担心了。」
　　「喔，这个主意不错。姐姐真聪明！」
　　心情愉快的美羽开始物色装饰品。
　　「别这样……我没关系的。你们三个自己……不，我帮你们三个买就好了。」
　　「呵呵，才不要呢，四人一起买才行。今天我们算是四姐妹喔！」
　　小空红着脸说道。尽管有些难为情，但这是小空努力思考的结果。小空一直在思考着，该怎么向莱香这个平常一直帮助她们的重要朋友，表达她们的心意。
　　小空认为自己无法真正明白莱香所怀抱的烦恼。可是，小空稍微能明白，要跟人维持适当的距离，是件意外困难的事。
　　这是拥有记忆模糊的生母，以及另外两名优秀的母亲，现在还跟自称是第二个爸爸的重要对象一起生活的小空，所能体会的事。
　　但是，小空并不须为此担心，因为自己身边还有美羽跟小雏。所以，莱香姐也可以有她们。
　　听到小空这么说，让莱香相当吃惊，这也是小空首次看见莱香多次表露出感情。
　　察觉莱香似乎不会再想逃到店外，小空跟美羽便放开手，但莱香似乎还有些茫然。只是她平常都面无表情，所以要看出这种变化也不容易。
　　而就在这个时候，小雏用手拉扯着莱香的裙襬。
　　「莱香姐姐、莱香姐姐。」
　　「怎……怎么了吗？」
　　内心的动摇似乎还没平复，莱香的反应有些狼狈。为了让不停拉着自己裙子的小雏能靠近自己说话，莱香弯下腰，蹲低身子，而小雏看着跟自己处在相同高度的莱香，也绽放开心的笑容，露出成功的表情说道：
　　「莱香姐姐，抱抱♪」
　　「……啊。」
　　就在莱香发出低呼的同时，小雏也抱到了莱香身上。表情平淡的莱香，脸上显露出最大级的惊讶。莱香睁大着眼睛，任谁都能明白看出她吃惊的表情。
　　「嘿嘿～～莱香姐姐暖烘烘的♪抱抱～～！」
　　小雏将脸埋进那被自己形容成是暖烘烘的胸口，同时也一如宣告，用双手紧紧抱住莱香。
　　「小雏很喜欢莱香姐姐喔，今天莱香姐姐也是小雏的姐姐喔♪」
　　「啊～～小雏开始撒娇了。」
　　看见自己最喜欢的妹妹被抢走，虽然有些不甘心，但能和莱香当四姐妹，小空跟美羽也感到很高兴，现场还有紧黏着人不放的小雏与困惑的莱香，四人在一起的光景十分温馨。
　　
　　在这个时候，莱香的内心跟那无法表达感情的表情正好相反，正处于暴风状态。
　　「抱抱～～！」
　　当小雏这么抱上来的时候，莱香吃了一惊，接着浑身僵硬。
　　不对，会感到温暖是理所当然的，人类的体温约三十六度。与那样温热的物体紧靠在一起，会感觉温暖……是理所当然的，是正常的。但是，那应该是皮肤表面所感受的感觉，然而莱香觉得自己体内也产生一股温暖。
　　好奇怪。还是说，自己的体温下降到浑然不觉，所以神经对小孩的体温产生过度反应吗？试图用理论思考己身状态的莱香，在下一瞬间，又因为另一份惊讶而停止思考。
　　「今天莱香姐姐也是小雏的姐姐幄。」
　　莱香不知为何，感受到一阵冲击。
　　原本小雏的拥抱就已经让身体反应出现异状，而那温暖的存在，现在又表示自己喜欢莱香；在表示的同时，还紧紧抱住自己，并把莱香当成自己的姐姐。那并不是用来称呼一般女性时所用的，而是将自己视为重要亲人的称呼。
　　遗憾的是，莱香并不是小雏真正的姐姐，两人也没有任何亲戚或*关系，因此自己并不是小雏的姐姐，这样的回答才是正确答案，但莱香不知为何说不出口，也不愿说出口。
　　这是什么？这究竟是什么感觉？这并不合理，一点都不合理。
　　眼睛内部感到发热，身体内也更加温热，那是一股彷佛连心脏都被紧紧揪住的情绪。这之间有什么关连吗？
　　是生病了吗？
　　可是，如果是生病的话，又为什么会感觉这么舒服呢？
　　不明白。
　　抱着这些思绪的莱香，眨了眨眼睛。
　　就在这一瞬间，莱香感觉有东西从自己眼眶滑落。
　　
　　小空跟美羽茫然地望着莱香。
　　「莱、莱香姐？」
　　「呃，怎么……」
　　绝世美女不解地望着两人。
　　「怎么了吗？」
　　茫然的两人所看见的，是十分美丽的水滴。
　　无法产生表情变化的白皙肌肤，流过一道由温暖感情所形成的结晶。
　　从莱香眼角所流出的，是一道泪水。
　　「莱香姐姐？」
　　「……我怎么了吗？」
　　莱香似乎没有察觉到自己流下眼泪，不解地微侧着头。
　　「呃，莱香姐……眼泪……」
　　「咦？」
　　「莱香姐姐，有哪里不舒服吗？没事吧？」
　　小雏将她的小手放上莱香的脸颊，似乎是打算帮莱香擦去眼泪。
　　「没事，我只是感觉身体有点热……然后就这样了。说不定是生病了。」
　　莱香用力眨了眨眼睛，让眼泪接连流出，接着简单地推测自己的状况。
　　「——是结膜炎吗？」

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　　咦？小空跟美羽两人互望了一眼。
　　「应、应该不是那样吧……啊哈哈。」
　　「是吗？」
　　「肯定不是的。」
　　小空一脸无奈，而美羽则在一旁面露苦笑。
　　莱香姐还是一样让人难懂。莱香的迟钝，可能远在佑太之上。
　　「莱香姐姐，小雏的抱抱让莱香姐姐不舒服吗？对不起。」
　　「不是的，我没有不舒服，用不着道歉。」
　　莱香这么说完，自己将小雏紧抱在怀中。
　　「好温暖……嗯，好舒服。」
　　「是吗？小雏也觉得莱香姐姐好软好舒服！我们一样♪」
　　看两人高兴的模样，小空跟美羽互望了一眼。虽然不清楚莱香为何流泪，但是……她们相信那一定是好事。
　　因为这对姐妹知道，有些感情是会随着眼泪而释放的。
　　人不是只有难过的时候才会流泪，在高兴的时候也会流泪。经历过动荡时期的三姐妹，都用各自的心了解到这个道理。所以，这一定是好事。
　　莱香抱着小雏，享受着那份温柔。
　　以暖洋洋的心情看着两人的小空，这时眼睛注意到一个在莱香身后的东西。
　　「啊，美羽……你看那个。」
　　「啊……」
　　在她们视线前方，开着四朵漂亮的花。
　　
　　四人回到家里时，已经是下午三点了。接着她们就要开始挑战今天最重要的任务。今日限定的四姐妹，像是穿制服一般，全都穿上了围裙。
　　「现在开始做还来得及吗？」
　　「没问题的。」
　　看着眼前满桌的材料，表情毫无变化的莱香，用充满自信的态度说道。而在莱香脚边的小雏跟十兵卫，也同样充满自信地站在那里。
　　「没问题的！」
　　「汪！」
　　交抱手臂的小雏跟在她脚边摇晃尾巴的老狗，这对搭档虽然散发出可爱祥和的气息，不过……
　　想到接下来所要面临的少女战场，就觉得对这对搭档来说实在太过危险。
　　「小雏，麻烦你带十兵卫到客厅去。我们现在要在厨房用火，十兵卫在这里会很危险喔。」
　　「咦～～十兵卫跟小雏都要帮忙啦！」
　　看见小雏鼓着脸颊抗议的可爱模样，小空险些让步，所幸最后还是忍了下来。由于过程中还必须隔水加热，要是出了什么意外让他们烫伤可就不妙了。
　　「唔～～小雏的心意是很让人高兴啦……该怎么办呢？」
　　念归念，其实小空也能明白小雏的心情。就在小空烦恼的时候，莱香将小雏叫到身边。
　　「小雏，这给你。」
　　莱香拿出的东西，是为室内犬所设计的绳球。那是用来在屋子内跟狗玩的玩具。
　　「咦～～这是什么!?」
　　「这是给十兵卫看家的奖赏。莱香姐姐希望小雏能在客厅负责奖励十兵卫。这工作很重要喔，小雏做得到吗？」
　　莱香注视着小雏的眼睛，这样下达指示。
　　而小雏一听到莱香这么说，眼睛立刻亮了起来。
　　「要给小雏做重要的工作吗？」
　　「是很重要的工作。」
　　「小雏会奖励十兵卫的！」
　　「加油，陪十兵卫好好玩过之后，再来帮我们喔。」
　　「好！十兵卫，过来～～」
　　「汪？」
　　似乎被说服的小雏，就这么跟十兵卫跑到客厅去了。这也让小空对莱香的应变表示感谢。
　　「好，那就开始吧。我们可要在舅舅回家之前完成喔！」
　　随着美羽这声开朗的宣示，四名少女的情人节巧克力作战也就此开始。
　　
　　——在这个时候，在花村制果的小松鼠们工作的工厂里。
　　「唔唔……草莓麻薯跟巧克力的味道……真的好甜、好刺鼻……唔！」
　　「别认输！小松鼠6号！在我们汗水的尽头，可是有引颈期盼巧克力草莓麻薯的女神及妖精们对我们露出笑容呢！」
　　「没、没错……我还没认输呢！」
　　「喔！！森林的小松鼠，是勤奋的小松鼠！！」
　　壮硕小松鼠们的声音在工厂内回荡着，这简直算是必杀技了。
　　没问题的，工作量就快到了……只要再努力两小时，就能将梦想运上货车，送到女神跟妖精们的身边了。正当所有人都在内心这么想的时候，森林的头目发出声音。
　　「有追加订单进来了！这一批货弄完之后，就要立刻处理新的。」
　　「……!?」
　　——小松鼠们注定得加班了。脑袋发昏的佑太，也不忘继续手里的动作。
　　
　　舞台再回到小鸟游家。
　　「呜呜！为、为什么巧克力一下就硬掉了啦？」
　　小空想做的，是外姑婆所教的种类当中，难度最高的松露巧克力。那是在内层用柔软带有生巧克力口感的甘那许（注：Ganache，由融化的巧克力与液态鲜奶油混合而成的巧克力馅。），搭配不同口感的巧克力点缀外层的圆形巧克力。
　　可是小空虽然能做好内层的巧克力，但在制作外层巧克力的时候，巧克力总是在完成漂亮的形状前就开始凝固，结果做出来的东西形状都颇为诡异。
　　「姐姐……呃，虽然外表有些那个，但味道应该还是不错啦。」
　　虽然不把话讲明，也是妹妹所表现的体贴，但小空自己很清楚状况。
　　「小空，可以在外层的巧克力凝固之前，让甘那许滚动一下。」
　　「呜呜……！」
　　尽管小空也明白那些诀窍，但就是怎样都不顺利。
　　「下、下次应该就可以了！」
　　但也不能这样就放弃。小空为了扳回颜面，开始去拿新的巧克力。这都是为了目己最喜欢的哥哥，小空内心只有这个想法。
　　看着有些笨拙的姐姐手边的景象，美羽偷偷露出微笑。
　　美羽并不是在嘲笑那些模样滑稽的巧克力，她知道全心投入的姐姐，是因为什么理由才对巧克力的外观如此执着，并因小空那专注的模样露出微笑。
　　小空一直到去买材料之前，都还为要制作什么种类的巧克力烦恼不已。究竟该挑选虽然有些难度，但对方收到时，肯定会感到惊讶的松露巧克力；还是要选择可以顾及颜面，制作上不会太困难的巧克力呢？几经考虑的结果，就是现在的哀号，但是……
　　「啊～～又、又变成奇怪的形状了啦！」
　　小空再次发出悲痛的声音，可是美羽一点都不担心，因为莱香一直在小空身后等待出面帮忙的时机。
　　「怎么办～～总觉得没两下就变成奇怪的形状了～～」
　　小空手抱着头说道。
　　「……呃，呀啊啊～～！巧克力沾到头发上了啦！」
　　冷静点啊，姐姐……美羽不禁在心里这么吐嘈。
　　看小空这副模样，莱香跟美羽也不得不出手了。
　　「姐姐，不要紧的。来，湿毛巾。稍微把手擦一下，会比较顺手一点喔。」
　　「唔唔，谢谢……」
　　「小空，没关系。就算外层弄不好，还可以用这个。」
　　等小空把手擦干净，莱香便将纯可可粉递给小空。
　　「把这个粉洒在垫子上，然后让巧克力在上面滚，可可粉就会上得很漂亮了。」
　　「……咦？」
　　「其实有点粉洒出来，感觉会更漂亮喔。」
　　这么说完，莱香便抓了一颗松露巧克力实际示范。
　　不一会儿功夫，就如莱香所说的，完成一颗漂亮的松露巧克力。
　　「好厉害……我可以试试看吗？」
　　「嗯。」
　　小空按照莱香的建议滚动巧克力，完成了用可可粉漂亮妆点的松露巧克力。
　　「一定要说的话，这算是比较普遍的做法。小空想做的那种比较困难。」
　　「太好了～～做出象样的巧克力了～～……谢谢莱香姐！」
　　兴奋不已的小空抱着莱香，让莱香吃惊地眨眼。
　　跟个头娇小的小雏不同，被国中生小空抱住的莱香，也伸手绕到小空身后，稳住小空的身子。小空的体温让莱香感受到一股不可思议的温暖。
　　「啊！莱香姐对不起！我手上都是可可粉～～！」
　　「……啊，我的手也是……」
　　两人背上都多了可可粉的手印。
　　可是那样的景象，却让人感觉十分温馨，小空跟莱香也都不好意思地看着对方。
　　
　　虽然发生了各种意外，但情人节巧克力总算是完成了。
　　小空因为有莱香的建议，完成了相当出色的松露巧克力。
　　美羽则按照一开始的计划，制作了巧克力饼干。
　　小雏则是将隔水加热好的巧克力倒进模具里，做出了心型巧克力。
　　莱香则是加入洋酒，制作了有成熟味道的巧克力蛋糕。
　　不只是三人，而是四人各自不同种类的巧克力，看起来十分赏心悦目。
　　在巧克力完成后，接着继续全力投入到可爱的包装上，则是少女们不容动摇的原则。
　　更不用说前阵子在佑太房间里发现的巧克力，有着相当精致的粉红色包装了。不管怎样都不能输给那个东西。包含这样的竞争意识在内，小空她们花费了许多时间，完成了四个可爱的包装。做到这里，剩下就只差要收下这些巧克力的人了。
　　小空看了一眼客厅的时钟，不知不觉间，时间已经到了晚上七点。
　　……七点？
　　「……啊啊啊啊！晚餐！！」
　　小空完全忘了。在情人节这个重要活动里，巧克力虽然重要，但小空原本是还打算为佑太做一顿大餐的。
　　「真的耶，已经七点了，我也全忘了呢。」
　　美羽的语气里也透露着惊讶。由于电视也一直没开，更让时间感觉变得模糊。加上厨房到现在都还飘散着甜腻气味，让人实在不会感到饥饿。
　　「小雏会不会饿？没问题吗？」
　　「小雏没问题！」
　　在客厅的小雏用精力充沛的声音说道。可是小空她们看不见小雏的身影，稍微探出身子一看，才发现小雏正在客厅角落，为十兵卫准备晚餐的狗食。
　　看来现在小鸟游家唯一清楚掌握晚餐时间的人，就只有小雏而已。
　　「小雏好聪明喔。」
　　看莱香赞许小雏的模样，年长的两个姐姐也只能相视苦笑。
　　「……搞不好小雏还比我们能干呢。」
　　「这次算小雏赢了呢，姐姐。」
　　就像两人所说的。不过，两个姐姐对妹妹的成长仍感到相当开心。
　　一行人不小心失去了时间感，听说佑太大概会在九点回家，小空希望能在佑太回家前将晚餐准备好，况且小雏应该也很饿了。
　　「那么，我帮忙弄好晚餐之后再回去。你们等一下。」
　　厨艺精湛的莱香，理所当然似地接下厨师的工作，小空见状连忙制止。
　　「不、不用了，今天让我来吧！」
　　「咦？可是……」
　　「我会做的，莱香姐也留下来吃完再走，好不好？」
　　「对啊，对啊，姐姐的厨艺进步很多喔。」
　　美羽也跟着帮腔。面对两人的邀请，莱香不发一语地望着两人。
　　今天大家是四姐妹，莱香希望能再多待一会儿，比起回去那没有其它人的家里，莱香更想待在这里。
　　「谢谢你们。但是……让你们做饭给我吃实在不太好意思……我还是回去好了。」
　　「才没有关系呢！」
　　大家在一起明明这么快乐，我一点都不希望莱香姐回去一个人吃晚餐。——小空抱着这样的想法，等待着莱香的回答，而就在这个时候，似乎先将自己晚餐解决的十兵卫来到厨房。
　　「汪！」
　　十兵卫摇晃着尾巴，叫声悠哉，尾巴轻松地摇动。如果将其转换[x]类的语言，或许是在说：「留下来一起吃饭吧。」而这样联想的人，似乎不只有小空而已。
　　「莱香姐姐，十兵卫也希望莱香姐姐留下来吃饭饭。而且啊，莱香姐姐今天是小雏的姐姐，所以要一起吃饭喔。」
　　在莱香仍旧沉默的时候，小雏上前拉住莱香的手。她是小鸟游家的最终兵器，这时如果再加上小雏的笑容，任谁都难以抗拒。
　　「……那么，我就不客气了。」
　　「嗯！这样最好了！」
　　「我会期待的。」
　　这么说完，莱香便将小雏跟十兵卫一起抱在怀里。
　　「……好可爱，可爱到想带回去。」
　　「哈哈！莱香姐姐，好痒喔♪」
　　看两人长发交错在一块儿的模样，感觉就像真正的姐妹一样。
　　莱香今天真的跟平常有些不同，就算这样……今天肯定能成为莱香的纪念日。正因为是在难过的时候，些许的温暖才更加重要。明白这个道理的小空她们，对眼前的光景感到高兴。
　　她们终于能对当自己有难时，还愿意守在身边的人做出一些回报。
　　「呵呵，这下可得好好加油啰，姐姐。」
　　听到美羽挂着温柔笑容在一旁这么说，小空也不干示弱。
　　「这还用说，我觉得今天肯定能做出一手好菜！」
　　情人节之夜，才刚刚开始。
　　
　　我抵达池袋时，已经是预定返家的九点了。从这里回到小鸟游家，徒步约十五分钟，虽然不是什么特别长的距离，对精疲力竭的身子来说仍不好受。
　　不过，我今天可不能表现出狼狈的样子。
　　毕竟今天可是二月十四日，我希望能在小空她们还醒着的时间到家。
　　「应、应该会有吧？巧克力……」
　　我好歹也累积了善行，我是真的很希望在这时能获得奖励。
　　就算全身都是草莓麻薯跟巧克力的甜腻气味，但我心爱的三姐妹送我的巧克力，自然不能相提并论。家人送的巧克力，仍旧是梦想中的礼物，我是这么认为的。
　　只是莱香学姐送的巧克力，到头来还是仅止于幻想，不过，我认为这主要还是得怪自己不够争气，加上莱香学姐最近也有些反常，因此也无可奈何。现在学姐肯定没有准备巧克力的心情吧。
　　可是，我还有希望。
　　不同于人情巧克力的家族巧克力，也是男人的浪漫啊。
　　「不管怎么说，她们也是信吾姐夫的女儿……每年送巧克力应该算是惯例才对。」
　　现在跟我姐姐一起处于失踪状态的信吾姐夫，可是非常疼爱他的女儿，已经到溺爱的程度了。不过，她们这么可爱，也难怪姐夫会那样了。正因如此，我认为姐夫过去不可能会不想要她们送的巧克力。我肯定能收到才是。
　　「嗯，没问题的，小空跟美羽都很懂事，一定会明白家人间送巧克力是少不了的！没问题的！放心，会有巧克力！她们会记得的！」
　　……应该吧。
　　话说回来～～我之前似乎惹她们生气了。我应该避免在情人节打工才对吗？
　　之前听她们说要讨论，可能也只是送给班上同学或合唱社朋友的巧克力……
　　毕竟我从没老实说自己想要啊。这怎么说得出口嘛！很难为情耶！
　　啊～～！为什么我没有生得像仁村那样啊！
　　那家伙肯定已经拿到以打为单位的巧克力了。
　　想着这些没有帮助的事，因此感到焦虑的我，在不知不觉之间跑了起来。
　　没想到最后会变成这样，我没告知她们打工加班的事，让她们担心了。我取出手机看了一下时间，已经快九点半了。
　　「唔……小雏可能已经睡着了。」
　　不是说一定要她们亲手交给我，但可能的话，我还是希望直接收到。
　　可是，看来我得要妥协了。
　　「还是该先打电话说一声吗……？」
　　我忍不住想拨打小鸟游家的电话，不过……再不到五分钟就到家了，这样也奇怪。
　　而且如果小雏已经睡了，电话声可能会吵到她的。
　　「不管怎么说，赶快回去吧……」
　　我像是要挤出剩余体力似地一路冲回家。
　　安静的住宅街已经没有人声，所幸我家的灯光还是亮的。
　　剩下就只有期望小空跟美羽还没睡着了。好，进去吧。
　　就在我准备好要面对结果的瞬间，听到身后传来门被粗暴打开的声音。
　　「那个……佑、佑太！」
　　「咦？小栞？」
　　我转头一看，视线中是站在自家门前，呼吸急促的小蔾。
　　在玄关灯光的照耀下，她脸上带着害臊的表情。
　　「佑太……今天挺晚的呢。是、是去约会吗？」
　　「咦？喔、喔喔！不是的，是今天也有工作的关系。」
　　也因为这样，身为爸爸的我，正面临能否亲手收到女儿第一份巧克力的危机。
　　「啊，是这样吗……太好……不对，这样一说，最近你好像都很晚回来呢。工作那么勤快，真令人佩服呢。」
　　「哈哈，今天是没想到会加班啦。」
　　「辛苦你了……呃，然后……这个，如果方便就收下吧！」
　　小栞看来颇为害臊地伸出双手。
　　她手中那用粉红色包装纸包装，并绑上漂亮缎带的东西……莫非是、莫非是……
　　「呃！因为是邻居嘛！我想说敦亲睦邻是很重要的，所以才……呃，这是情人节巧克力，是看在邻居的份上送的！」
　　「哇！谢谢！」
　　就算是看在邻居的份上所送的人情巧克力，巧克力就是巧克力。
　　而且想到自己一开始还被小栞当成可疑人物，现在竟然建立起能收到人情巧克力的信赖关系，更是令人感到高兴。
　　「谢谢，我不会忘记跟大家转达说你有送巧克力的！」
　　「喔、喔……」
　　不知为何，小栞的笑容有些尴尬，但这也代表我以小鸟游家一员的身分受到邻居肯定，这可说是珍贵且值得纪念的巧克力。我怎能不让大家知道？
　　「……呃，呃……这是我跟良子阿姨还有小空她们一起做的，所以……大家都知道的。」
　　小栞小声地说了一些话，但因为正好吹着二月的寒风，因此我没能听清楚。
　　「咦？你刚刚说了什么吗？」
　　「我、我是说……哈啾！」
　　想重新再说些什么的小栞，突然打了个喷嚏。
　　「哇！不快点回屋里去，你会感冒的，小栞。很谢谢你的巧克力喔！」
　　「佑太，你打工也辛苦了。」
　　小栞很有礼貌地低头行礼之后，便转身快步回到玄关内了。看她连耳朵都发红的模样，可能其实是非常冷吧。
　　话说回来，这出乎意料的战果，实在让我难掩喜悦。
　　
　　小栞手按着自己心脏狂跳不已的胸口，关上玄关大门。
　　「送出去了……送出去了。」
　　那是自己有生以来送出的第一份自制巧克力。先是和小空她们一起学习做法，之后再从头到尾自己做出来的。
　　就是因为想送出这份巧克力，小栞才一直等佑太回家。小栞一直都在二楼的窗户看着屋外。
　　她有好多次打开窗户，探出身子，所以才会着凉。
　　可是，小栞的内心却十分温暖。
　　虽然和小空她们一起学做巧克力的喜悦，或许没法传达出去……
　　佑太会开心吗？希望他能开心。他应该会开心吧。
　　北原栞到现在仍是个容易冲动行事的女孩。

　　这次回家的兆头感觉真不错，这样或许就没问题了。
　　我兴奋地打开玄关的门。这个时间按电铃，是身为爸爸绝不能犯的错误。但开锁的声音仍旧被听见，我门才刚打开……
　　三姐妹便从客厅跑了过来，她们都带着开心的笑容。
　　「叔叔！欢迎回家！」
　　「哥哥，欢迎回家。」
　　「舅舅，欢迎回家♪」
　　喔喔……真没想到大家会一起来迎接我，虽然让小雏熬夜不太好，今天我还是由衷感到高兴。
　　「我回来了。」
　　我先打了回家的招呼，接着抱起朝我跑来的小雏。
　　「小雏，这个时间还没睡没关系吗？不会困吗？」
　　「小雏要等叔叔。小雏今天不困喔～～」
　　「小雏说要送佑太巧克力，所以一直撑着。」
　　「是这样吗？小雏，对不起喔，叔叔这么晚才……」
　　嗯？怎怎怎怎怎怎怎、怎么可能！
　　为什么？这是在作梦，还是幻觉吗？莱香学姐正站在我眼前。咦？咦咦咦咦!?
　　「欢迎回家，佑太。」
　　「莱、莱莱莱莱莱香学姐!?」
　　站在三姐妹身后，看起来彷佛跟大家像是四姐妹的人，不管怎么看都是莱香学姐。那个美貌跟爆乳我是不会认错的，还有那张扑克脸也是。
　　「为什么学姐会在这里？」
　　「嗯，有点原因。」
　　莱香学姐表情不变地简单带过。等等，有点原因是什么意思!?
　　我转头望向小空跟美羽，只见两人露出淘气的笑容。
　　「呵呵，有点原因就是有点原因嘛，哥哥。」
　　「就是姐姐说的那样啊，舅舅。」
　　唔唔，看来她们没有想跟我解释的意思。看见莱香学姐又重拾那许久不见的愉快感觉，也让我松一口气。虽然表情跟往常一样，但感觉似乎比较柔和，眼神也比较放松。
　　当我为莱香学姐这许久未见的模样而看得出神时，美羽用开朗的声音说：
　　「舅舅，不要一直待在玄关，快点进来吧。大家等很久了呢。」
　　「对、对啊，哥哥。快进来吧！」
　　「叔叔，快点、快点嘛！」
　　「咦？咦咦？」
　　我被三人拉着手臂，一下就被带到厨房。经过客厅的时候，小空跟美羽互相使眼色的反应令我有些在意。
　　而在厨房里……摆着许多看来相当用心制作的菜肴，除此之外……
　　「喔喔！」
　　是巧克力。用漂亮包装装饰的物体，共有五份，就摆在厨房的餐桌上。
　　「太好了……」
　　她们没有忘记！
　　当然，我没有把这个感想说出口。我才不会怀疑女儿们的真心呢。当然不会。尽管感动让我的脚步有些摇晃，我还是朝摆着巧克力的餐桌走去。
　　「这是我们送的情人节巧克力喔，舅舅，谢谢你总是为我们这么辛苦。」
　　美羽头上的两条马尾，随着她行礼的动作晃动着。
　　「外姑婆有教我们做，莱香姐也有帮忙，应该会很好吃的喔，哥哥。」
　　小空也得意地挺着胸膛。嗯、嗯！谢谢你们！
　　「叔叔，小雏啊，小雏啊，有把巧克力弄水水的喔！然后呢，有再等到变硬硬的喔！」
　　也许是因为兴奋的关系，小雏那有些口齿不清的童语，听起来十分可爱。也许是跟我有相同的感想，在小雏身后的莱香学姐，双手也蠢蠢欲动，让人一看就知道学姐很想摸小雏……啊，摸了。
　　用手摸着小雏脑袋的莱香学姐，在这时说出令人震惊的发言。
　　「我也做了巧克力，就送给佑太吧。」
　　这是何等的幸福？何等的幸运啊？我原本已经放弃的奇迹，现在就在眼前。
　　「谢……谢谢！」
　　我眼眶都快湿了，真是美好的情人节。
　　变成小松鼠去做那种接近修行的工作，算是值得了。
　　「可是，奇怪……？」
　　我察觉到了一件怪事。巧克力共有1、2、3、4、5。不管怎么数，都有五份。
　　我家宝贝的三姐妹跟莱香学姐，总共应该是四份才对。
　　「剩下一个……是谁做的？」
　　「是我做的，佑太。」
　　听到这个令人意外的声音，让我连忙转头察看，可是转头却看不到出声的人。
　　感到奇怪的我，试着探头察看客厅。
　　结果我看到了坐在客厅沙发上，像是雕像般一动也不动的姑妈。
　　「汪！」
　　——而十兵卫正蹲在姑妈腿上。
　　「我、我我我我我我只是顺便过来，想说佑太太太太太太你还没回来，我就一起留下来等等等等等等你了。」
　　虽然姑妈努力试着保持冷静，但那颤抖的声音，已经清楚显示了姑妈的状况。为什么应该不擅长应付狗的姑妈，会抱着十兵卫呢？
　　「呃，外姑婆，还是先让十兵卫下来好了。」
　　「不，不要紧的，十兵卫很很很很很很听话话话的。」
　　虽然小空小心翼翼地提出建议，姑妈还是一脸紧张的模样摇头拒绝。
　　「外姑婆好像是想克服自己怕狗的问题，所以在舅舅回来之前，先打了通电话才过来的，但从十兵卫跑到腿上之后，外姑婆就一直那样硬撑到现在呢。」
　　美羽在我耳边小声说道。
　　「姑、姑妈……其实也不用那么勉强啦。」
　　「不、不要紧的，牠、牠很可爱呀……」
　　姑妈的意志还真是坚定。良子姑妈肯定是个比姐姐还不服输的人。
　　这样说起来，刚刚大家来迎接我的时候，确实没看到十兵卫的样子……不对，牠平常也不会理我。
　　在我经过客厅时，小空跟美羽的表情跟平常有些不同，就是因为这件事吗？
　　她们应该是在犹豫是否要告诉我姑妈来家里的事吧。我想八成是两人看见姑妈让十兵卫坐在腿上，尽管浑身僵硬还拼命忍耐的模样，才想说要等到姑妈自己能动。话虽这么说，但也不能就这么让姑妈一直那样困在沙发上啊。
　　「小雏，去带十兵卫从外姑婆身上下来。」
　　「好！叔叔！」
　　「我福要紧的！」
　　您说话已经不清楚了，姑妈。小雏跑到姑妈身边，说了声：「十兵卫，过来！」接着便伸出小手，将十兵卫抱开。姑妈在十兵卫离开，身体明显放松之后，表情有些不悦地朝我们这里走来。我猜姑妈是有些难为情吧。
　　就这样，神秘的第五个巧克力，也总算揭开谜底了。
　　「就是这样，这些是大家送给舅舅的情人节巧克力喔♪舅舅高兴吗？」
　　真不愧是美羽，说到最后时眨眼的模样，感觉格外耀眼。
　　我当然高兴啦。应该说，我甚至不记得有其它比现在更高兴的时候呢。
　　在我眼前的巧克力，就连包装都相当用心，实在令我感动。
　　我其实连拆开包装都舍不得，但也不能将这些巧克力放进时光胶囊永久保存起来。于是我尽可能小心翼翼地打开包装，之后便看见了五种漂一亮、可爱、看起来十分可口的巧克力。
　　这真是美妙到极点的光景，我再也不用羡慕仁村了。
　　对我来说重要的人，用心制作的这五份巧克力，就算有其它百万份人情巧克力也比不过。
　　「真舍不得吃呢……」
　　「唔唔，别那么说啦，这是人家好不容易做的，哥哥就吃吧。」
　　听见我脱口表示犹豫，小空等不及似地催促道。
　　说得也对，我总得吃掉才是。
　　「好，那我就不客气了……！」
　　我从最旁边的巧克力开始轮流品尝。真的很好吃，五个巧克力都十分可口。
　　嘴里咬着巧克力的我，感觉今天工作的疲劳，也全都消失了。
　　就这样，在每个巧克力都吃了约三分之一的时候，也实在吃不下了。
　　「呃，剩下的明天再吃吧。要是一下吃光，也太浪费了点。」
　　就在我将巧克力重新包装起来时，美羽趁机投下*。
　　「那么，舅舅，你觉得哪个巧克力最好吃？」
　　「咦？」
　　「呵呵，我们可是特地不说哪个巧克力是谁做的呢，请舅舅一定要说感想喔。」
　　美羽的笑容带着小恶魔的气息。等、等一下!?没有这样的吧？
　　在这一瞬间，除了姑妈以外，所有人的视线都集中到我身上。顺带一提，现在姑妈的视线，正盯着目前在她脚边不打算走开的十兵卫。
　　「怎、怎么说……每、每个都很好吃啊……」
　　我浑身冒着冷汗。要做比较这种事……我怎么可能办得到嘛？
　　看我不知所措的模样，温柔的长女出面帮我化解尴尬。
　　「别、别这样啦，美羽……这样问，会让哥哥困扰的啦。」
　　「可是，姐姐其实也很想知道吧？」
　　「我、我才……无所谓呢！」
　　这么说的小空，眼睛却瞪着我瞧。莱香学姐还是跟平常一样的扑克脸，但从学姐身上感受到的压力，会是我想太多的关系吗？
　　「叔叔，小雏的好吃吗？」
　　「当、当然好吃啊。」
　　我知道哪个巧克力是小雏做的，因为那个心型的巧克力，上面沾满了指纹。但那也是令人感觉美妙的点缀。包装上的贴纸是小雏的宝贝，味道也无可挑剔。
　　对了，说小雏的最好吃，应该是风险最少……
　　「啊，舅舅，小雏的太容易猜到了，所以请除外喔。」
　　「……美羽，别、别这样啦。」
　　「所、所以，人家就说别问都种问题嘛！」
　　就是说啊。每个巧克力都很好吃。我根本无法决定高低。
　　而美羽就像是感受到我的心声，重新开口说道：
　　「啊，毕竟都是大家努力做出来的，所以都很好吃吧。对不起啰，用这种奇怪的问法……那么，哪个巧克力最合舅舅喜好呢？」
　　呃～～状况似乎一点都没好转耶。
　　「呃……这个……」
　　「是哪一个呢～～？」
　　看来美羽一点都没放过我的意思。松露巧克力在口中融化的口感相当顺口。巧克力饼干也很好吃，松软的蛋糕与巧克力也相当契合。巧克力蛋糕的些许苦味跟甜味搭配得恰到好处，说是专业师傅的味道也不为过。
　　「…………」
　　大家的视线实在让我难受。可是，我也不能说谎吧。于是……就在我觉得非选不可的时候，想起了最后一个巧克力的味道，不知为何，我心中产生「就选这个吧」的想法。
　　「呃……虽然每个都很好吃，但那个像派皮的巧克力……算我比较喜欢的吧。总觉得，那是个令我怀念的味道。」
　　在那像是将派跟饼干混在一起，有酥脆口感的食材上，搭配着味道相当契合的巧克力。
　　当中加入的少许杏仁味道，不知为何，让我感觉颇为怀念。
　　出乎意料的是，姑妈在这时带着平静的表情点头说道：
　　「这也难怪，那个巧克力，跟我教佑理做的巧克力配方是一样的。」
　　「咦？这、这是……姐姐的？」
　　「是啊，佑理高中的时候，曾跑来跟我学巧克力的做法。因为这次小空她们也和佑理一样……呵呵，我感到怀念，所以也做了当时教佑理的东西。」
　　原来是这样，这就是……怀念的味道。完全忘记这个味道的我，又重新想起了当时的记忆。
　　「是吗……这个味道，不知有多少年没吃到了。」
　　姐姐究竟有多么为我着想，我觉得自己现在终于有些明白了。
　　作为学生还要照顾我，应该很忙的姐姐，竟特地为我亲手做巧克力。
　　我将姑妈的巧克力也分给小空她们。
　　其它剩下的则全部交给小雏。最有权力品尝这个巧克力的人，当然是小雏。
　　因为这个巧克力，对小雏来说也是母亲的味道。
　　「大家的巧克力都很好吃，让我很高兴，谢谢。可是今年我觉得最好的巧克力，应该是姑妈做的这份，这样可以吗？」
　　「呵呵，这就没办法了。」
　　「嗯，毕竟比不过佑理姐跟外姑婆的巧克力嘛。」
　　「小雏啊～～很喜欢外姑婆的巧克力喔！」
　　「没有异议。」
　　最后大家一起吃了一口姑妈做的巧克力，脸上泛起笑意。
　　就这样，我们经由姑妈的手，再次品尝到了姐姐的味道。
　　我实在无法想象能有比今天更幸福的情人节了。
　　
　　姑妈告知时间已经很晚，得先回去之后，便匆忙离开了。
　　离开的时候，严格的姑妈还不忘提醒我们，已经是让小雏睡觉的时间了。对于我打算送行的提议，则是被姑妈一句「不用麻烦」给打了回票。
　　姑妈回去后，小雏仍黏着莱香学姐，吵着说不想睡，但在过了十点半之后，学姐也必须准备离开。
　　「我差不多该回去了。」
　　「啊！那我送你到车站去吧，莱香学姐。」
　　这种时间让女性独自走夜路，实在太危险了。而且送学姐到车站，也代表我可以趁这段时间跟莱香学姐独处……
　　只是，尽管我心中怀抱这小小的梦想，也只能停留在梦想阶段就结束了。
　　「放心，我会叫出租车。」
　　「那么，我去打电话给出租车行啰。」
　　「嗯，谢谢你，美羽。」
　　我还来不及插口，美羽就拿起了电话。在一旁的小空，则将剩余的巧克力分出一份装在纸袋内，让莱香学姐能带一份回去。而已经有些倦意的小雏，现在还一直黏在学姐身上，只有我感觉有些寂寞。
　　「莱香学姐，这里面还有当作礼物的红茶，如果方便的话，就带回去喝吧。」
　　小空慷慨地说道，看来那红茶是今天才买的。
　　「啊……是杏桃红茶吗？」
　　「我很喜欢这种茶喔。」
　　「谢谢，我很高兴。」
　　「莱香姐，出租车大概十五分钟后会到。啊，就算是要搭出租车，也要记得穿外套喔，因为在外面还是会冷的。」
　　「嗯，谢谢。」
　　「莱香姐姐，还要再来玩喔～～」
　　「一定。」
　　感觉都不知道谁是姐姐，谁是妹妹了。
　　……应该说，感觉好像连莱香学姐都像是我们家的姐妹一样。不知为何，今天她们四人的感情似乎特别好。莱香学姐也很开心的样子，这当然是好事，但跟平常究竟是有哪边不同呢？
　　当我目不转睛看着四人互动的时候，小空最先察觉到我的视线。
　　「怎、怎么了吗？哥哥。」
　　「嗯？究竟是怎么回事呢？」
　　「我们……呃，有什么奇怪的地方吗？」
　　「不，我不是那个意思。我是觉得不知为什么，大家今天感情看起来特别好，所以……唔～～」
　　这种感觉，应该还有些什么吧？该说是有一种莫名的统一感吗……
　　「舅舅，虽然算你细心，但还不够细心喔♪」
　　「咦？怎么说？」
　　「看，再看仔细一点。」
　　美羽招了招手，四人靠在一块儿。
　　就是这种感觉，她们这样靠在一起，特别让我觉得有什么地方跟平常不同……
　　看我还一脸困惑，莱香学姐那没有表情的脸上展露出些许得意，这可还真是高难度的反应。
　　「佑太，是这个。」
　　莱香学姐这么说的同时，手也移向自己头上。在那里的是……
　　「啊！是发饰！」
　　「答对了。」
　　虽然莱香学姐这句话说得平淡，但眼睛却得意地发亮。
　　「那天我们出去的时候，买了一样的发饰喔。」
　　「叔叔，大家都是一样的喔！」
　　在莱香学姐、小空、美羽、小雏的头发上，戴着款式相同的花型发饰。看起来就像是四朵花在眼前绽放。

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　　「这是我的宝物。」
　　只见莱香学姐用像是害怕触摸，又无法克制触摸冲动的动作，将手放在发饰上。她们竟能弄到和莱香学姐一模一样的装饰品……我家的三姐妹还真有一套。
　　「我们感情很好喔～～莱香学姐。」
　　「嗯，感情好。」
　　「就是说啊，嘿嘿……」
　　「当然好呀～～今天我们是四姐妹嘛！」
　　四人相视露出微笑。眼前是美女、美少女、跟美*的绝妙组合。
　　小雏童言童语所说的「四姐妹」，还真的一点都没错。
　　「叔、叔叔也可以……加入你们吗？」
　　「咦～～舅舅也想戴发饰吗？感觉不好看呢～～」
　　「叔叔，不好看没关系，小雏的可以借叔叔戴喔～～」
　　「我、我不是这个意思，小雏……」
　　我实在是有些寂寞，但是……
　　看着眼前耀眼夺目的「四姐妹」，我也感受到一股十分幸福的暖意。
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活跃日
喵～离线 无限制招收苦力中

未验证团员
7楼
发表于 2013/01/13 | 编辑
第六章　各自的进步
　　
　　我觉得全世界彷佛还笼罩在巧克力甜蜜的气息当中。
　　踩着轻快步伐前往大学的我——濑川佑太，在昨天可是全日本最幸福的男人。
　　就算在大学正门前，看到在情人节过了一天仍有巧克力可收的男人，也不会感到在意……等等，仔细一看，那个人根本是我认识的俊男嘛。
　　「早安，濑川，你表情看来似乎有碰到什么好事。」
　　仁村一看见我，便爽朗地对身边女孩挥了挥手，然后朝我走来。
　　「你还有巧克力可以收啊？」
　　「这是节后巧克力啦，就是没法在当天收完的份。」
　　真不愧是校内顶尖的风流男。可是，今天的我可跟平常不同，一点都不羡慕。
　　「话说回来，濑川你今天怎么会来？是有什么要补上的课吗？」
　　「不是，我不是来上课的，我要去路研露个面。」
　　「路研？」
　　仁村虽感到不解，我说先到社办再跟他解释，然后便拉着仁村一起前往社办。
　　路上观察研究会的社办，在社团大楼从里面数来的第二个房间。就在我打算开锁的时候，才发现门并没有上锁，里面似乎已经有人先到了。
　　我打开门一看，发现里面有块带着阴沉气氛的肉块……不，该说是一团不幸的结晶才对。
　　「佐古学长……？」
　　这、这气氛是怎么回事？在学长身边的气氛也太阴沉了吧。
　　就连仁村都忍不住倒退了一步。
　　「……喔，是濑川啊……哈哈……情人节结束了啊。」
　　佐古学长朝我们转过头，他的眼窝凹陷，眼袋浮肿。
　　「我……我啊……从昨天早上六点就在这里了呢……哈哈……」
　　学长眼神望着远方，泪水像是瀑布般从眼眶流下。
　　「天使的福音并没有来！为什么神会抛弃我呢！我只是要清纯少女那一小片的爱！除此之外，我也别无所求啊……」
　　看学长用夸张的动作搥打地板的模样，也许是值得同情吧。
　　不管怎么说，今天的我，可是心胸宽敞的男人。
　　「呃……学长，你该不会是在这里等情人节巧克力吧？」
　　仁村开口问了，这个不用问也知道答案的问题，这让佐古学长再次号泣。
　　「是啊！我就是在等！我这样有错吗！全都是我的错吗！」
　　……怎么说，我其实觉得佐古学长平时的表现，是有许多问题的。
　　但我也并非铁石心肠。我感觉自己现在也能够明白，巧克力带给男人内心的悲喜感情。看着尽管满身肥肉，精神却憔悴得让人感觉像是肉干的佐古学长，我确信我今天跑来这里是件正确的决定。
　　「学长、仁村，来，这给你们。」
　　我从提包里取出两个小纸袋，交给在我眼前的两名男性。
　　「这、这这这这莫非是……！」
　　佐古学长激动到快要跳起来似地接过纸袋。
　　学长用颤抖的手将纸袋拆开……从那里面拿出的是……
　　一个带有可爱包装的盒子。当然，上面还不忘贴有祝福情人节的卡片……就是这么回事。
　　「哈雷路亚！濑川！濑川！太感谢你了！真是感激不尽！我、我知道了！从昨天开始的苦行，都是为了让我能更深刻体会这份天使给我的祝福吧！」
　　到头来佐古学长还是哭个不停。
　　不过既然能让学长如此高兴，也算不辜负美羽她们的心意了。
　　「呃～～虽然正确来说并不是巧克力啦。这是美羽她们，也就是我家的三姐妹，为了对平日的照顾表达感谢所给的……总之就是这样。」
　　「我、我怎么会拘泥巧克力的形式呢!?光是美羽大人她们所送的东西，对我来说就等同于举世罕见的珍宝了啊！」
　　……呃，这礼物是她们三人将零用钱交给我，要我到池袋百货店代为采购的，我就别说了吧。
　　顺带一提，要说为什么会变成这样，其实是小空她们想答谢仁村跟学长平日的照顾，所以想送巧克力……想送一份包含人情与感谢心意的自制巧克力而起因的。
　　可是昨天深夜举行小鸟游家家族会议的结果，最后决定放弃。
　　毕竟学长是将少女跟*视为神圣不可侵犯的人，要是送他美羽跟小雏亲手做的巧克力，学长搞不好会每晚膜拜之后再捧在怀里睡觉呢。考虑到包含精神卫生等种种问题，最后决定送给佐古学长表达感谢的礼物就好。
　　「喔喔……是可可亚口味的糖果呢，上面还有写是低热量糖果呢！我能感受到美羽大人的用心啊！光是这样就足以吃下五碗白饭了！」
　　指定店家跟礼物的人确实是美羽，所以佐古学长的喜悦也不算是误会吧。
　　「我还要代我们家三姐妹传话，她们想对两位说：感谢平目的照顾。」
　　在喜极而泣的佐古学长身边，仁村也开心地将纸袋收了起来。
　　仁村完全不确认内容的行为让我有些不太高兴，但在这个状况下，倒也不是坏事。
　　因为给仁村的纸袋里，装有许多美羽特制的巧克力饼干。
　　因为之前美羽离家出走的骚动给仁村添了不少麻烦，所以打从一开始就有做送仁村的份；顺带一提，美羽也有为广美准备，而小空也打算趁放学的时候，送一份礼物去给信好先生。
　　「这下我可得尽快回礼才行。最近我也多学了几种菜色喔。就麻烦濑川帮我转达美羽她们，说我最近会过去做晚餐吧。」
　　擅长做菜的仁村，说完之后也满脸笑容地拍了拍自己放着巧克力的包包。
　　喂，不管怎么看，你的笑容都比在校门前收到巧克力时更开心呢。我先说清楚，别想动我的女儿喔。
　　「到、到时候也要记得找我喔！我也得去向美羽大人跟小雏大人请教在白*人节的时候想要什么回礼呢！」
　　……我感觉自己眼中似乎浮现小空不悦的模样，我看还是婉拒吧。
　　不过，看来三姐妹的感谢，似乎确实传达给路研的伙伴们了。答应帮仁村跟佐古学长代为道谢的我，在和两人一起吃过午饭之后便与两人道别。
　　
　　虽然今天也有工作，不过广美的店时间上比较自由，所以现在还很悠哉。我在校内到处闲晃了一会儿，并没有幸运到能遇见莱香学姐。
　　「大概没这么巧吧。」
　　由于学姐总是在校内神出鬼没，所以我才想说碰碰运气，但这样的巧合自然不会一再发生。加上昨天学姐回家的时间也晚，也没什么理由跑来学校。
　　「好吧……既然这样，我就早点去可莉叶……」
　　就在我伸着懒腰这么说的时候……
　　「佑太。」
　　耳边传来一个我熟悉的声音。
　　「唔！唔哇！」
　　我吃惊地回过头，发现莱香学姐不知在什么时候，已站在我的身后。
　　而且学姐还莫名其妙地把垃圾桶盖像盾牌一样拿在手中，遮住自己的脸。
　　「真意外，垃圾桶盖的遮蔽效果很高，可以不被发现地靠近人。」
　　「……呃，如果是从背后靠近的话，不管是谁应该都不会发现吧。」
　　学姐还是一样傻呼呼的，还有着不管怎么看都很完美的容貌及身材。
　　旁人的视线全因为莱香学姐拿着垃圾桶盖的英姿而聚集过来，不过我也已经习惯了。
　　而且不管怎么说，我跟莱香学姐可是昨天才收到巧克力的交情呢。而且还是学姐亲手做的呢。
　　在我回想着这件事，整个人沉浸在幸福余韵里的时候，莱香学姐也老实地将垃圾桶盖放回原本的地方，接着再像是什么事都没发生过一样，举起右手向我打招呼。
　　「一天不见了，佑太。」
　　「是、是啊，昨天我家的孩子们有劳学姐照顾了，谢谢学姐。另外……巧、巧克力很好吃。」
　　莱香学姐回去之后，我向小空她们问过了昨天所发生的事。
　　莱香学姐为我做的巧克力蛋糕完全无可挑剔……那是多么幸运的一天啊。
　　说到这个，同样有送我巧克力的小栞，我也在今天早上跟她碰了面，再次向她道谢，只是……小栞似乎只顾着一再强调那只是人情巧克力。结果我也只能跟小栞说我都明白，要她不用担心，但还是令人高兴。今天真是度过了一个像是奇迹般的情人节。
　　而让这份奇迹水平大幅提升的莱香学姐，跟小空她们一起逛街之后似乎也转换心情，和前阵子消沉的模样相比，现在要有精神多了。
　　只是，莱香学姐最近有些反常也是事实，我到现在还是有点担心。
　　在我眼前的绝世美女，仍旧板着那张不变的扑克脸，让人难以猜透她的心思。
　　「佑太，你今天还有事吗？」
　　「咦？喔，今天晚点还要到广美那儿。不过，广美有说什么时候去都没关系，因此也不用急就是了。」
　　一定要说的话，今天过来主要是为了拿小空她们的巧克力给路研的人，打工反而比较像是顺便的。
　　「我等等还得补课，是补之前休掉的课。」
　　「是吗。」
　　我感到有些遗憾，莱香学姐似乎很忙的样子。
　　不过，光是能像这样见上一面，就已经很幸福了。况且昨天还有收到学姐的巧克力。
　　想着这些事情的我，这时完全没察觉到奇迹仍在持续。
　　「所以说，佑太，我要你陪我逃课。」
　　「咦？」
　　「跟我来。」
　　只见莱香学姐转过身去，迈开步伐，而且是用跟平常一样的高速。
　　「啊，等……等等啊！」
　　我完全搞不清现在的状况。只是，这时我也不可能不跟过去吧？就这样，我也用全速追了上去。
　　
　　我们离开学校的时候，莱香学姐跟某人打了电话，想说偷听内容有失礼数的我，也自然地往旁边站开。也因为这样，我不知道学姐在跟谁说话。
　　之后，我们搭京王线从八王子抵达新宿，在这里换车。从这里往池袋方向就是小鸟游家，但莱香学姐却搭上了相反方向的*，往涩谷方向去。
　　我们到了涩谷又再次换车，在搭上东急东横线的时候，我终于忍不住开口。
　　「呃，莱香学姐，我们要去哪里啊？」
　　虽然莱香学姐带我一路跑，但我其实连要去哪里都不知道。
　　「我家。」
　　咦？我听不太懂。附近有那样的地名吗？
　　也许是我的疑问显露在脸上，只见莱香学姐又重复了一次。
　　「我家。」
　　「……什么家？」
　　「我的家。」
　　「喔喔！是说要去莱香学姐家里啊！」
　　懂了、懂了。我在听懂意思之后频频点头，而我的思考也在这时停止。
　　……………………………………………………咦？
　　在经过数十秒漫长的沉默之后，我才总算开了口。
　　「是去莱香学姐的……家里吗？」
　　「嗯，我老家。我现在也住在那里。」
　　老家……？
　　所以说、所以说……是去莱香学姐那充满谜团的私生活空间？
　　我那因为过度吃惊而迟钝的脑细胞，正缓缓让惊讶渗透。
　　「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦——!?」
　　在东急东横线开往元町中华街方向的*中，响起了我的惊叫声。
　　
　　在田园调布站下车的我，在出车站时所说的第一句话是这样的：
　　「……车站真豪华。」
　　附近建筑的感觉，与过去所看过的任何车站都不一样。虽然不知该说是漂亮还是有品味，但不知为何，到处都是欧洲风的建筑，让我觉得这里真不愧是日本顶级的高级住宅区——田园调布。
　　「佑太，这里。」
　　见莱香学姐向我招手，我就这么迷迷糊糊地跟了过去。
　　要去心仪对象的家里……怎么会变成这样呢？
　　「呃，那个……之前莱香学姐都是从这里上学的吗？」
　　「不是，我之前是住大学附近的公寓。」
　　「是、是这样啊……」
　　「嗯，因为我父母在距离大学两站的地方有公寓。」
　　莱香学姐虽然说得轻松，但那不是很不得了的事吗……
　　看来学姐真的是我完全无法高攀的千金大小姐了。
　　「怎么了吗？佑太。」
　　「啊，没有……没什么。」
　　也许是我沮丧的心情透露在表情上，莱香学姐一脸不解地对我问道。
　　现在可不是我胡乱沮丧，让莱香学姐担心的时候啊。
　　就算我不知道莱香学姐住在大学附近，但我现在可是在学姐邀请下，正要前往学姐家里呢，还有比这更幸运的事吗？可是……为什么莱香学姐会突然想带我到家里去呢？一想到这里，原本稍微化解的紧张，又重新跑了回来。
　　我跟在脚步比平常更快的莱香学姐身后，试着让自己深呼吸。
　　即使长年住在东京，仍有许多地区没去过，这件事一点也不奇怪，这个名为田园调布的地方，可是让人格外紧张。看了看路边的招牌，芭蕾舞教室、自然料理，高级法国料理等，尽是平常生活看不到的东西，在这里却理所当然地看见。
　　看见蛋糕价格平均超过千圆的咖啡厅，我感觉有些发昏。
　　「佑太？」
　　「哇！」
　　在我发呆的时候，莱香学姐不知何时停下脚步看着我。
　　完全没有察觉的我，差点往莱香学姐身上撞了过去。
　　和莱香学姐的急速接近，让我的心脏像是猛力敲打的钟声般响起警报。
　　我们僵在可感受到彼此呼吸的距离，那是只差短短几公分，我就会撞到莱香学姐的距离。
　　我闻到了淡淡的薄荷香气……似乎可以感受到莱香学姐的体温。
　　然而我们连手都没有碰在一起。不知为何，我感觉自己似乎置身在慢动作的影片当中。
　　那彷佛要将我心神吸入其中的粉红色嘴唇就在眼前……如、如果我再稍微往前靠一点，不就能接触到了吗……嘴唇……跟嘴唇。
　　在这个时候，不知为何，我心中浮现出小空那有些恼怒的面孔。
　　而我也突然开始对自己的邪念感到羞愧。我在乱想什么啊！
　　我身为小空跟美羽的监护人，怎么可以在这种时候假装意外，去窃夺重要对象的吻呢？我一咬牙，重新调稳自己的姿势。
　　「对、对不起，我刚刚发呆了。」
　　我一回过神，便感到强烈的羞愧。我明白自己的脑袋红到如果放个水壶在上面，都可以把热水烧开的程度。明明是冬天，我却觉得已经不需要暖暖包了。真不得了，我这样挺环保的吧。
　　「佑太真怪。」
　　莱香学姐似乎毫不在意，还是一样的扑克脸。这次莱香学姐站在我旁边，配合我的步调继续往前走。这样其实也挺让人心痒的。
　　「佑太。」
　　「喔、嗯，有什么事吗？」
　　「你以前有到过朋友家里吗？」
　　「咦？喔，有啊。」
　　不太明白学姐想说什么，我朋友虽少，但偶尔也会有这种经验的。
　　「太好了，今天就请你当成那样吧。」
　　莱香学姐依旧面无表情，声音却带有莫名的紧张感。
　　「今天我父母应该会在家，至少我用电话确认过妈妈在家了。」
　　这么说，在八王子车站时通电话的对象，就是莱香学姐的母亲吗？
　　这样啊，所以我是要去跟学姐的父母……呃，咦咦咦!?我显得有些混乱。
　　面对傻眼的我，莱香学姐仍是一贯的扑克脸。
　　「如果不喜欢的话，可以回去没关系。」
　　「不、不对，我不是那个意思！」
　　我连忙这么回答，但内心的动摇如果要用图表显示，保证已经破表，爆出不可思议的数值了。这难道就是所谓的竖旗吗？
　　这是我和莱香学姐交往的第一步吗？
　　我努力装镇定，但其实是在内心猛烈动摇的状态下，前往莱香学姐的家。
　　我什么都无法思考，现在甚至连自己人在哪里都不知道。
　　当我回过神时，已经站在门牌上简单写有「织田」的豪宅前面了。
　　在跟我身高差不多的植物墙后方，矗立着西式的气派门柱与门扉，在那巨大的门后可以看到玄关。
　　我们穿过经过精心整理的庭院，抵达看来厚重的玄关。
　　虽然看来格外巨大的玄关门给人沉重的感觉，却能意外轻松地打开。
　　光是玄关的磁砖地板就有三、四个榻榻米的大小，但我要是一一感到惊讶，那可就惊讶不完了……顺带一提，玄关上方是个贯穿三层楼的开放空间。
　　「打、打扰了……！」
　　我振作了一下却步的情绪，出声打招呼。
　　虽然突然连个礼物都没准备就来拜访，我还是努力抱着要给人留下好印象的心态。不管怎么说，这里可是我心仪对象所住的地方。
　　屋内十分安静，没有听到响应。莱香学姐脸上虽然没有表露出什么感情，似乎也同样感到紧张，脸颊较平常多了几分苍白。
　　「佑太，跟我来。」
　　我在玄关换上拖鞋之后，便在莱香学姐引导下走向屋内。
　　我们穿过品味高尚且和洋折衷的走廊之后，莱香学姐带我来到了客厅。
　　该怎么说……这个客厅还真是品味出众。
　　简直就像是将样品屋原原本本搬到眼前的漂亮设计，令我叹为观止。
　　「……啊。」
　　莱香学姐稍微侧了一下头。在学姐视线彼端，有面设计精致的行程表。
　　「妈妈不在家……？」
　　上面写着道歉与告知外出的文字。那端整的字迹，多半是莱香学姐的母亲所留下的。
　　转头看着我的莱香学姐，虽然依旧没有任何表情，然而……学姐脸上似乎带着几分失望，又像是有几分安心。
　　「抱歉，我妈似乎回研究室去了，我爸昨天也没有从大学回来。」
　　「呃……莱香学姐的父母，做的是什么工作呢？」
　　从刚才的对话当中，感觉应该是很聪明的人才能做的职业吧。
　　而正如我的想象，莱香学姐简单为我说明了关于她父母的事。
　　「我母亲是拥有文化人类学博士学位的学者，父亲则是大学教授……在研究数学。」
　　「这、这……感觉好厉害呢。」
　　对于差点留级的我来说，光是听到博士学位跟大学教授，就足以令我紧张了。可是莱香学姐的表情十分冰冷。
　　「结果还是一样。」
　　莱香学姐看着行程表说道。学姐的侧脸看来十分悲伤，让我有股胸口被人捏住的感觉。
　　「呃，啊……毕、毕竟我来得太突然了……」
　　「不是的，我家经常这样。」
　　行程表上写有大量的行程。看来学姐的父母都是十分忙碌的人。
　　「我们很少能全家人一起用餐，在我进大学之前就这样了。」
　　在客厅餐桌上摆放着几个包着保鲜膜，装有菜肴的盘子。
　　另外还有准备用来取菜的空盘，不难想象冰箱里可能还有着其它副菜。看桌上那许许多多的料理，我猜莱香学姐的母亲应该是很会做菜的人。
　　「因为今天也让帮佣休息了，所以我原本想说一定会在的。」
　　我不明白为何莱香学姐会希望父母在家，我不认为现在将我介绍给他们认识，有什么特别的意义……我现在在意的只是看来颇为难过的莱香学姐。
　　「抱歉，佑太。」
　　莱香学姐第二次向我道歉，我不知道学姐为何要道歉。不对，我想莱香学姐可能也不太明白自己现在的心情吧。
　　这一年来一直注意莱香学姐的我，此刻有这种感觉。
　　在那写满行程的行程表上，带有复杂的思绪。在这个时候，我察觉到了一件事。
　　明明学校放假，但莱香学姐的行程表上，仍旧每天都写着「大学」。
　　原来莱香学姐还是每天都从这里到学校。
　　我想……虽然只是猜测，但独自待在这栋豪华的房子里，会让学姐感到寂寞吧。
　　可是，莱香学姐不是会对他人表达感情的人。她就那样没有联络我们，每天都待在大学吗？而且，八成是待在路研社办吧。
　　学姐这个绝世美女真是太笨拙了。可是……笨拙的人，似乎不只是莱香学姐。
　　看着桌上所准备的晚餐，我试着改变话题。
　　「莱香学姐的母亲，人很好呢。」
　　「怎么说？」
　　「因为听学姐的说法，她应该是很忙的人，却还准备这么丰盛的晚餐之后才出门。老实说，换成是我肯定办不到的。」
　　我在突然有工作进来时，都是让小空代替我做晚餐，忙碌的时候，我根本无法去管做菜的事。
　　而莱香学姐的母亲，在忙碌之中仍特地让帮佣休息，自己亲自下厨。现在的我能了解这有多么困难。
　　「而且，学姐的母亲之前讲电话的时候还在家里吧。就算是电话讲完立刻被人找去，也是在短短一个小时做出这么多料理，这真是不容易呢。」
　　我隔着保鲜膜伸手试探，发现那些菜肴都还有些温热。
　　而且仔细观看，桌上准备了四人份的盘子。
　　不会错，这是在知道我要过来的情况下所准备的。
　　盘子摆设的方式相当整齐，这也让我多少感受到莱香学姐的母亲是个细心的人。
　　「学姐的母亲，跟学姐很像吗？」
　　「很像……别人常这么说。」
　　这样说来，肯定也是罕见的美女吧。另外，说不定也是个不擅长表现感情的人。想到这里，我似乎多少能想象莱香学姐跟母亲经常错过的理由。
　　「学姐还记得我是在上大学的时候，开始自己住的吗？那时候我就觉得要每天都做一顿象样的晚餐，真是很辛苦的事。而且既然有帮佣，那么就算自己不亲自下厨应该也没关系……但令堂还是特地为我们准备晚餐，真的是很不容易呢。」
　　在这个时候，我才初次察觉自从我父母过世之后，代替父母照顾我的姐姐，是费了多大的心力。一开始只会烧焦，或是做出模样奇怪的料理，但没多久之后，开始有了各种菜色，之后总是会有主菜跟两道副菜，也都会有汤。不知从何时开始，为了营养均衡，除了肉类之外，也开始多了鱼料理……当时就是这样。为了让我能随季节知道当季的蔬菜，老姐不知费了多少苦心。
　　对老姐的用心，我当然是怀抱着感谢，但真正理解老姐所花费的心思，则又是很久以后的事了。我从姐姐那里所感受到的用心与体贴，也同样能从现在桌上的这些料理当中感受到。
　　我向莱香学姐述说了我对姐姐的回忆与这份想法之后，莱香学姐望着桌上的料理，开口说道：
　　「……对了，与其自己做饭，叫外送或到外面用餐，才比较合理……可是我妈却……选择自己做……每次都是……在自己没法做饭的时候，明明可以请帮佣做……」
　　莱香学姐的声音微弱到我几乎无法听见。
　　这样的莱香学姐，似乎是我从未见过的面貌。只见学姐将手伸向一盘桌上的料理。
　　「……青椒炒牛肉，这是我喜欢的菜。」
　　「啊，真的耶。这不是很好吗？莱香学姐。」
　　「嗯。」
　　点头应声的莱香学姐，望着桌上许多的料理继续说道：
　　「我母亲的研究……有许多野外工作。突然被研究室找去也是家常便饭，大部分时间都身在国外的学会那里……可是……因为工作很重要，所以会经常不在家，也是没办法的事。我爸也是，一旦热衷研究就会忘记回家，跟我妈一样，经常跑学会。在他们的照顾下，我也认为自己应该配合家庭的状况，因为那样才合逻辑、也才合理。」
　　莱香学姐以平淡、但柔和的语气分析着。
　　「啊哈哈，可是，那样会觉得寂寞吧。我也经常让小雏她们感到寂寞。虽然她们很懂事，所以会忍耐，但这样实在说不过去呢。」
　　「……说不过去。也许真是这样，虽然我这么想过……」
　　想到让小雏忍耐寂寞的我，用反省的心情附和道：
　　「因为大家都很懂事，所以都会先选择忍耐。可是她们没说出来，也实在很难察觉啊，毕竟我自己也是忙到晕头转向的。」
　　在我这么说完，用手搔着脑袋的时候，莱香学姐对我说道：
　　「我今天原本是想将父母介绍给佑太认识的，因为这是我第一次带朋友回家。」
　　莱香学姐的语气十分平淡。
　　可是、可是……我的内心百感交集。
　　是这样吗？今天莱香学姐邀请我，对我来说就像奇迹；同时对学姐来说，其实也是挑战。
　　莱香学姐看来有些反常的理由，我现在似乎能够明白了。我并不懂学姐为何产生这种想法，但这让我感到十分骄傲。
　　我以第一个受莱香学姐邀请到这间客厅的身分，向学姐道谢。
　　「谢谢你，莱香学姐。」
　　「可是，佑太真的很不可思议。刚才佑太究竟是用怎么样的顺序思考，才会那样想的呢？就算看到晚餐，我过去也从来没有那么想过。」
　　「顺序？我没想得那么复杂。只是……看到满桌的料理，就自然那么想，也许该说……嗯，莱香学姐母亲的心意，都反映在料理上，所以我才会知道这些事吧。」
　　没错，我感受到里面所洋溢的关怀。
　　我觉得自己是十分单纯地产生那种想法……却无法清楚解释。
　　「是吗……就算不合理，也会有答案……就算不合逻辑，还是能察觉到某些东西。我一直没发现，佑太却能立刻察觉……嗯，真厉害。」
　　莱香学姐似乎对我感到颇为钦佩。
　　会这样自言自语，也是过去莱香学姐不曾展露过的一面。
　　「不要只考虑顺序跟逻辑，跟随感情所得到的答案。虽然不合逻辑，但也不算错。大家之所以会采取我不明白的行动，是因为每个人的想法及感受，都不是其它人能懂的……可是，就是这让人不懂的部分，让我觉得有趣。有趣正是我的感受……嗯，现在感觉比较轻松了。」
　　从莱香学姐的嘴里，透露出她的想法。脸颊看来有些红润的莱香学姐，现在似乎颇为兴奋。学姐的脑袋，平常肯定就是像这样不停思考吧。
　　接着，莱香学姐直视着我。
　　「现在，我想顺着感觉，不做思考，试着告诉你一些事。」
　　语毕，莱香学姐毫不间断地，说出一大串长度惊人的话语。
　　「……我根本没想到妈妈会临时有工作，所以我对那个打电话把妈妈叫出去的人有些生气。妈妈自己也是，虽然工作是无可奈何，但我还是希望她能留在家里。我都说好会带朋友回来了，都说要介绍给他们了，结果却只有留下晚餐。可是青椒炒牛肉很好吃，我很喜欢。还有，知道妈妈平常无论如何都要亲自下厨的理由，让我很高兴。多亏了佑太，让我稍微知道一些过去都不知道的事。我很庆幸这次有带佑太回家，很庆幸有加入路研。可是，我还是感到生气，妈妈是笨蛋。」
　　说到这里告一段落的莱香学姐，开始用力呼吸。一口气说了这么多话，这也难怪。
　　而随着莱香学姐呼吸转为和缓，那平常少有变化的表情，也开始缓缓出现变化。
　　「我在生气。」
　　「……现在是在生气吗？莱香学姐。」
　　「嗯，很生气。」
　　我目不转睛地瞪着主张自己正在生气的莱香学姐，不知为何，我竟然笑了。
　　「怎么了吗？佑太。」
　　「呃……怎么说……」
　　不知该如何解释的我，觉得莱香学姐其实也带着笑意。
　　我一点都不觉得她在生气。那一如往常的扑克脸，也多了几分柔和的感觉。
　　我明白莱香学姐其实非常喜欢自己的父母。
　　看莱香学姐高兴的模样，我脸上也不由自主地浮现笑容。
　　「人家生气的时候却在笑。佑太真奇怪，真气人。」
　　莱香学姐似乎有些不悦地憋起嘴，但她柔和的表情还是反应着她的喜悦。
　　结果我仍旧带着笑容。
　　
　　小鸟游家最小的公主——小鸟游雏，在她所在的托儿所里，响起可爱的欢呼声。
　　因为，在学童当中特别开朗、乖巧，人缘又好的小雏，带了巧克力过来。
　　今天是情人节……的隔天，托儿所平常禁止携带点心，只有这个时期特别例外。
　　「这是小雏昨天跟姐姐她们，还有莱香姐姐一起做的喔。虽然我也想给十兵卫，但人家说十兵卫不可以吃巧克力。」
　　小雏很想拿巧克力给十兵卫，却被人以如果让十兵卫吃巧克力会吃坏肚子为由制止了。
　　在跟姐姐们商量之后，结果决定在狗食之外，另外加生的带骨肉来代替，而十兵卫对这个决定看来也相当满意。
　　「其实啊，小雏原本是想送给爸爸的。但姐姐跟叔叔说爸爸工作还很忙，所以不能来拿小雏的巧克力喔。」
　　那让叔叔感到高兴的巧克力，小雏希望爸爸跟妈妈也能收到。
　　这份自己第一次做好的巧克力，没法亲手交给他们，令小雏感到遗憾与难过。可是，小雏最喜欢的叔叔，答应小雏会代为保管那份属于他们的巧克力。
　　「所以小雏的巧克力，等爸爸跟妈妈回来就会收到啰。」
　　虽然感到寂寞，但小雏身边还有她最喜欢的姐姐跟叔叔，以及十兵卫。而且还有外姑婆、莱香、佐古、跟仁村。
　　所以自己可以忍耐寂寞，一直等到爸爸跟妈妈回来。小雏是这样想的。等他们回来之后，小雏打算让他们知道在这段时间发生的许多事。
　　「哈哈♪」
　　想着父母的小雏，这时也想起了今天早上，成功瞒过姐姐跟叔叔的眼睛完成任务的事。
　　叔叔很高兴，而且我也有准备给爸爸跟妈妈的份，所以……小雏抱着这个想法，偷偷地从自己的巧克力当中，留下了送给小空及美羽的份。而小雏就趁她们两人在早上准备出门的时候，将巧克力放在两人的桌上。
　　所以等两个姐姐从学校回家之后，才会看见小雏的这份礼物。

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　　「姐姐会高兴吗？」
　　小雏的期望不会落空。
　　当看到那包在面纸当中的巧克力，还有附着画有爱心、写着小雏留言的色纸时，两个姐姐高兴到眼眶泛泪的光景，是再过一段时间的事了。
　　
　　而身为二姐的小鸟游美羽，也在教室里令男生们置身在欢喜的浪潮中。
　　「那、那、那个……是巧克力吧！」
　　事情是从一名眼尖男生大声询问开始的。
　　美羽露出困惑的表情……但是，表情接着转为小恶魔般的微笑。
　　「昨天我试着第一次做情人节巧克力，原本是打算跟两个姐姐及妹妹做好送给舅舅的，但做得太多了，所以想拿来请大家吃。」
　　听美羽说到这里，男生们再次发出欢呼。
　　出包了。尽管心里这么想，但美羽当然不会将这个想法显露在脸上。
　　其实带这些巧克力，是打算在午休时间请女生吃的。毕竟份量不多，而且要是交给男生，之后惹出问题也很麻烦。男生自己要怎么想是无所谓，但美羽可不希望跟班上女生的关系搞差。
　　可是变成这样也没办法。美羽打开她带来的盒子，垫在盒底带有花朵图案的纸上，摆着美羽所做的巧克力饼干。其它还有形状奇特的松露巧克力，以及成形失败的巧克力碎片，种类相当丰富。
　　「是、是美羽亲手做的巧克力！」
　　「感谢上帝！」
　　「别、别推啊！美羽的巧克力，我要第一个拿到啊～～！」
　　「活着真是太好了……！」
　　当教室里乱成一团，美羽无奈叹气的时候……一双动作迅速的手臂，突然将整盒巧克力抢了过去。
　　「啊——！」
　　在所有男生的惊叫声中，转眼间盒子里的巧克力就全被吃光。
　　「谢啦！」
　　听到这悠哉声音而回过神的男生们，所看到的是——
　　手里拿着空盒，站在美羽身边开心笑着的小祥——杉原祥子。
　　「唔哇啊啊啊啊！」
　　「美羽的巧克力被吃掉了～～」
　　在悲叹声的漩涡中，小祥毫不在意地看着美羽。
　　「咦？怎么啦？美羽，这个巧克力是拿来给我的吧？」
　　「啊，啊哈哈。嗯，就当是这样吧。」
　　「量不太够呢～～其实可以再多一点的说。」
　　这个好吃的大块头同学，完全没有把班上的男生放在眼里。
　　而男生看来也都干脆认命的样子。
　　没能吃到美羽的巧克力是很遗憾，但与其为了争夺份量不够分给所有人的巧克力而留下遗恨，让杉原吃掉干脆死心还比较好，男生们似乎都这样认了命。
　　美羽也为这种最无后顾之忧的结果，在内心感谢小祥。
　　就这样，美羽的情人节巧克力让小祥一个人独占了。
　　
　　小空这天也同样带着大量巧克力到学校。
　　事实上，隔天早上的小鸟游家，有数不清的巧克力，包含失败作在内，实在不是自己家里能解决的量。而且如果放着不管，小雏很可能会没有节制地吃，所以有必要赶紧找其它人吃掉。
　　但是，尽管是比单纯的人情巧克力低了好几阶的剩余食物，对某些特定的人而言，仍然有不得了的价值。
　　「这、这个……要给我吗？」
　　看见小空在社办拿出的成堆巧克力，前岛大机感动地浑身颤抖。
　　为了毕业公演而进行的晨练，很容易让人想吃点东西，大家一定会很高兴吧。小空是抱着这样的想法带巧克力来的，但是……刺激似乎太强了点。
　　大机夸张的反应，让小空十分困扰。
　　「呃，如果大家愿意吃的话当然好……如果不喜欢甜的东西，对不起。」
　　「不，别……别这么说……」
　　因喜悦而颤抖的大机，正满脸通红地望着小空。对小空来说，大机的反应实在让她不知该如何应对。就在这个时候，「先冷静一下」的平静声音在一旁响起。是阳子。
　　听到阳子的声音，小空松了口气。看来阳子有察觉到我的想法。
　　「前岛，你冷静点吧，小空只不过是跟她的妹妹们做太多，想分给大家才拿来的吧？你用不着一个人在那里兴奋吧。」
　　「花村说得对，大机。我刚刚也担心你在胡说什么呢。」
　　被阳子跟修二浇了冷水，立刻泄了气的大机又紧接着遭到追击。
　　「前岛！」
　　「唔啊!?」
　　从背后扑向大机的清美，立刻就将大机带入寝技，瞬间就完成了标准的骆驼固定。
　　「小、小鸟游的巧克力当然是送给我的！是谁准你说那是你的东西啦！哼！」
　　「社、社长！那也不用……太、太过分了！呃，投降！投降！」
　　大机的背部开始发出不吉声响，惨叫声也在同时响起。
　　看见在一旁不知所措的小空一脸慌张的模样，清美才带着消气的表情站了起来。
　　「哼，今天就先饶了你吧。小鸟游，谢谢你的点心啰。大家一起心怀感激的享用吧。各位，先休息啰。」
　　看来说要独占只是清美的玩笑。听到清美的号令，大家都聚集了过来。
　　「哇！看起来挺好吃的样子。」
　　「虽然形状有点走样，但味道很棒呢。小鸟游连厨艺都很厉害。」
　　「这边的是饼干吗？」
　　「喔～～是跟妹妹做的啊～～感觉很有意思呢。」
　　在大家愉快的声音中，原本做太多的巧克力转眼间就全被分光了。在这种状况下还能照顺序将巧克力一一交到每个人的手中，也是因为有社长清美在场指挥的功劳。似乎并不讨厌巧克力的大机，也为自己分到的巧克力感到高兴。
　　就在休息时间结束，大家准备重新练习的时候，清美突然开口说道：
　　「这也是个好机会，我有些事想跟大家说。其实也差不多该是决定的时候了。」
　　小空满脸疑惑，大家也都听不明白清美究竟想要决定什么。
　　清美接着将视线在所有人脸上扫过之后，镇重地开口说道：
　　「之后的社长。」
　　「啊！」
　　听清美这么说，小空忍不住发出惊呼。因为都到了毕业公演的时候，这也是理所当然的事，小空却不免觉得清美可能打算一直以社长的身分待在合唱社里。
　　「话说回来……其它社团都在第二学期的时候就换社长了，我们根本就慢了啦。」
　　「闭嘴，前岛。」
　　「唔喔！」
　　清美的手刀利落地切中大机的前额。
　　「这里可是我的美少女后宫耶，不一直享受到最后一刻，算什么社长啊？」
　　清美完全不把在一旁痛苦的大机放在眼里，扬起嘴角带着得意笑容继续说道：
　　「话虽这么说，但到这时候还没决定，可是会影响到合唱社的存续呢。」
　　「就说你发现得太晚了啦！」
　　「少啰唆，前岛。」
　　「唔喔！」
　　恢复后立刻吐嘈的大机，又再次因为挨到手刀而发出哀叫。
　　在瞥了大机一眼之后，清美堆满笑容继续说道：
　　「因为是要接我的棒子，所以得要有责任感、乐观、不肯认输的人才行。虽然候补人选不容易找，但我还是做好决定了——前岛，你就是社长。」
　　「咦咦咦咦!?」
　　手按着额头眼角带泪的大机，惊讶地睁大眼睛。
　　但是小空认为这是妥当的决定。前岛确实是个热心，善于照顾人的人。
　　「虽然你是个单细胞、头脑简单的家伙，但如果是你，在必要的时候，也是会为合唱社全力付出的人吧。而且你最近脑袋也算正常多了。」
　　「可是，我……要这么说，修二应该比我更……」
　　「少废话了。这是我指名的，你就老实接棒吧。」
　　被清美指着鼻子的大机，转头左顾右盼，表情彷佛认为肯定会有人反对。但是大家看平常粗枝大叶的大机那慌张的模样，都只是觉得好笑。实际上，所有人都承认大机其实是相当合适的人选。
　　「然后，副社长是……」
　　清美满意地点了点头之后，打算继续指名。副社长理当会是身为大机好友的修二吧。
　　可是，清美却说出一个出乎小空意料的名字。
　　「小鸟游，你愿意接这个位置吗？」
　　突然将头转向小空的清美，正视着小空这么问道。小空一下子无法理解清美的意思，过了几秒之后，小空的脑袋才逐渐消化清美话语的意义。
　　「……咦!?是、是我吗？不是小谷吗？」
　　「如果是小谷跟前岛的组合，那太平常了，一点都没意思嘛！况且我引退后过来玩的时候，要是小鸟游不在，那我究竟要拿什么来当作我的心灵绿洲啊！」
　　虽然清美话说到一半就有些胡言乱语，但小空被指名为副社长的事实并没改变。
　　当现实感超过困惑的瞬间，小空脸都绿了。
　　「可、可是……我不觉得自己能胜任副社长啦！」
　　这么重要的工作，应该交给更加稳重、在和其它人对应时也不会胆怯的人才对，小空怕生到近乎对人恐惧症的程度，别说是协助大机，恐怕只会扯他后腿。在那之前，自己能否跟大机正常对话都还有疑问呢。
　　脑中涌现许多负面想象的小空，脸色从发绿转为惨白。相对于小空那样的反应，清美虽然带着笑容，态度却十分认真地注视着小空。
　　「才没有那种事呢。虽说刚才的话有一半是玩笑，但我认为你一定能好好以副社长的身分带领合唱社的。要不是那样，我才不会把这种重要的工作交给你呢。」
　　「可是……我还曾经退社过……」
　　在小空仍旧感到却步的时候，有某人将手搭到小空肩上。
　　「我也觉得你可以试试看喔。小空。」
　　「嗯，小鸟游做事很细心，而且我也认为你能好好地帮助大机喔。」
　　是阳子跟修二。两人开口之后，其它社员也纷纷鼓励小空接下副社长。
　　「正因为你有责任感，当时才会想退社吧……这我之前好像也说过嘛。」
　　清美带着笑意说道。
　　而在一旁的大机，也满脸通红地凑到小空面前。
　　「听、听我说！！我绝对不会给你添麻烦！！如果小鸟游愿意当副社长，我也会为合唱社更加努力的！！呃……请成为副社长吧！！」
　　看大机神情激动，但也算认真表达自己想法的模样，在一旁的清美等人不禁苦笑。
　　如果是以前的小空，大概连直视大机都办不到，只能低头发抖吧。但是，小空却不可思议地觉得现在的大机并不可怕。
　　「所、所以说……小、小鸟游，请和我、当我的……当我的副社长……唔哇!?」
　　就在这个时候，清美全力挥出的一掌命中大机的后脑。
　　「给我冷静点，小鸟游是要成为合唱社的副社长，你少给我自以为是，搞不清状况！要是你敢吓到我的小鸟游，不管在哪我都会立刻赶来的。」
　　「痛死了……」
　　看大机抱头缩起身子的模样，大家都露出苦笑。虽然没能让小空本人知道，但大机那显而易见的单恋，看在任何人眼里都是众所皆知。
　　「如果不是像小鸟游这么细心的人，大概也无法辅佐像前岛那样的社长吧。而且，这对你的成长绝对会有帮助的。」
　　清美伸出刚才利落拍中大机后脑的手，握住小空的手。
　　「你就接下来吧，副社长。」
　　「我……呃……」
　　要点头同意需要勇气，不过小空身边全是支持的声音，而蹲在一旁的大机也抬头望着小空，等待小空点头。
　　清美握着自己的手相当温暖，虽然有些不讲理的地方，但这位亲切的学姐在许多方面都很用心，一直关心着自己，自己也能变得像她那样吗？
　　我想试着努力做到。小空这么想道。
　　「……好、好吧，如果这样……能回报社长……还有大家对我的照顾……」
　　总算说出口的决心，让音乐室里响起掌声与喝采。
　　清美满意地点了头，小空则觉得自己似乎又进步了一点……真希望能早点回去向哥哥报告这件事。
　　
　　濑川佑太跟织田莱香现在仍在织田家的客厅。
　　莱香以难得有这种机会为理由，将佑太留了下来。
　　两人品尝了莱香母亲亲手做的料理，一起享用莱香所泡的红茶。
　　莱香转头看了看客厅。
　　当时那份传单的宣传词句，想说的就是这种感觉吗？莱香心想。
　　佑太正在眼前喝着红茶，明明就只是这样而已。
　　面对努力找话题聊天、有着不错交情的学弟，偶尔简单应声的莱香，回想着过去的事。
　　行为要合理——父母是这么教育她的，那肯定是出于双亲的爱。
　　以前莱香在买了画有可爱动物图案的包包时，莱香的父亲曾这么说过：
　　『听清楚喔，如果用合理的方式思考，相同的价格肯定可以找到质量更好、而外观较朴素的东西。不要被可爱的外表影响了判断，要仔细确认想买的东西。』
　　回想起来，当时莱香的年纪明明还很小，父亲却讲了大人才能理解的道理。
　　可是，当时的莱香大概是想：就是因为可爱我才想要买的。
　　然而因为父亲说的话很有道理，莱香也让自己这么接受。
　　每当许多画有动画角色的儿童商品充斥四周时，莱香总是选择朴素的商品，并因此受大人们称赞。
　　母亲似乎为此感到骄傲，经常要莱香表现出成熟的模样。
　　也许在不知不觉间，这已经对莱香形成沉重的负担。
　　因为莱香其实非常喜欢可爱的东西。
　　所以莱香告诉自己，希望有天自己也能相信这是真的。
　　相信自己与可爱的东西并不相称。
　　会想不起要如何笑，肯定也是因为类似的理由吧。莱香的双亲总是为工作忙碌，家中也常摆放许多难以看懂的资料。
　　莱香一闹起脾气，两人总是相当困惑，到后来总是会告诉莱香：「希望你能有逻辑的说明为何会这样」，或是被要求先计划好顺序再说话。
　　而这也是双亲不把莱香当小孩、认真接应所导致的吧。现在莱香能够明白了。
　　莱香拼命地想寻求这件事的答案。
　　也因为这样，莱香开始试着用逻辑去思考自己为何会笑。
　　开始试着想用逻辑去了解为何会感到悲伤。
　　也许是自己在寻找合理解释的过程中，不知不觉将这种做法视为理所当然。面对就算思考也不会有答案的疑问，也太过拘泥于结论了。
　　人的感情无法用逻辑解释，这么理所当然的事，自己却想不透。
　　例如像现在这样，只是一起喝红茶，心情就很平静。
　　只要放下思考去用身体感受，就能轻易找到答案。
　　莱香当初会指定这间客厅，想要的并不是像样品屋般漂亮的空间。
　　而自己之所以不想长时间待在客厅，是因为到头来才发现，自己没能获得那个想要的东西。
　　一件往事从莱香的记忆深处重新浮现，那是一件连莱香的父母可能都不知道的事。
　　念高中的莱香，将自己在料理学校第一次完成的作品带回家的那天，家里却没有人在。从此之后，莱香不在家里做菜，就是为了避免悲伤。
　　明明妈妈不管我想不想吃，却一直不靠帮佣为我准备晚餐，但在佑太来到这里之前，自己却连那种事都忘了。
　　莱香过去总是隐约拒绝分析自己想要的东西。
　　如果用合乎逻辑的方式思考，那不过是儿时的憧憬，跟长大的自己应该毫无关系。像佑太跟小空她们三姐妹那样，因为失去双亲庇护而被迫自立的人，也不是什么特别的事。莱香认为拿儿时的憧憬当理由，只不过是任性罢了。
　　正因为明白这个道理，所以才变得不明白自己的感情。
　　就算理论上是如此，但感情是不能一概而论的。
　　自己应该接受那个事实，在那样的前提下去思考才对。
　　因为无论是好是坏，那都是自己心中的想法。
　　莱香觉得如果换成小空、美羽，甚至是小雏，应该都能自然地那么想吧。
　　或许就是因为这样，她们在那么煎熬的状况下，才能总是带着笑容、才能那么可爱。
　　——我之所以不可爱，也许就是因为我害怕面对自己的感情吧。
　　而佑太也是笑口常开的人。
　　——无论是辛苦的时候、难过的时候，佑太总是为了他人而努力；也绝对不会忘记笑容，这样一想，他肯定明白那种温暖的感情，究竟是多么重要。
　　——我在今天，又察觉到……自己的另一个烦恼。
　　关于这件事，莱香打算试着自己来解决。
　　
　　我在莱香学姐家的客厅，享受莱香学姐泡的红茶。
　　啊！真是太幸福了，这实在是不可多得的幸运。
　　莱香学姐母亲所做的料理相当讲究，味道也无可挑剔。
　　而且学姐为我泡的红茶也很好喝，当然我不能否定有主观成分就是了。
　　「这红茶很好喝呢。」
　　「这是小空给我的杏桃红茶，味道很香。」
　　莱香学姐也带着舒适的表情喝着红茶。
　　从吃晚餐到喝茶的这段时间，我都一直拼命找话聊，而莱香学姐只是偶尔附和，这和上次在快餐店的时候一样。
　　不过，我觉得气氛似乎轻松许多。
　　虽然不清楚理由，但这种变化令我相当高兴。
　　「下次我可以带小空她们一起来吗？我想她们一定会很高兴的。」
　　「当然可以，我也很想请她们来。比起佑太，我想父母也会更高兴的。」
　　莱香学姐带点调侃地说完之后，转而正视着我。
　　「今天真的很谢谢你，我感觉自己明白了许多事。」
　　「没有啦，我只是第一次看到莱香学姐说这么多话，所以很感兴趣而已。直到现在，我彷佛才看到真正的莱香学姐呢。」
　　我试着模仿以前佐古学长跟莱香学姐说过的话。
　　「嗯，得感谢路上观察研究会。」
　　看莱香学姐如此正经的反应，我有些不知如何应对。
　　「佑太。」
　　莱香学姐突然唤了我的名字，我不由自主地心跳加速。
　　「怎、怎么了吗？」
　　可是学姐只是目不转睛地望着我，没有响应。
　　时间就在沉默中流逝。
　　在只有我们的屋里，我和绝世美女两人相视而坐，而且还在沉默中望着彼此。我在无意间想起了这个事实。
　　这、这难道是……我、我现在该怎么做呢？
　　一旦想到这种情况，我就不知该如何是好，血液全冲到了头上，之前无心贴近时所感受到的薄荷香味，重新在我脑中浮现……我、我完全无法克制加速的心跳……
　　就在我快输给压力、宣告投降的时候，莱香学姐开了口：
　　「……表情很好笑。」
　　「哪、哪有啊！」
　　我瞬间趴倒在桌上，原本还紧张地猜想学姐要说什么，这实在太过分了！
　　刚才的是实验吗！唔、唔唔唔……太、太大意了。
　　我抬头望向莱香学姐，打算抱怨。
　　这个时候，我将所有抱怨抛在脑后。
　　我看到莱香学姐微微地笑了一下。
　　那是我从未见过，明显且自然的温和笑容。
　　那应该是无论任何人都会看到出神的最佳笑容。
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8楼
发表于 2013/01/13 | 编辑
终章
　　
　　这天，织田莱香在柔软整齐的床上睁开眼睛。
　　颜色单调的房间没有任何多余的装饰，全都是由充满高级感且质量精良的家具布置而成，相当舒适。在白木制的柜子上，摆着莱香小时候全家出游的照片。
　　莱香来到位于楼下的客厅，看见配合莱香喜好所准备的英式早餐，只要加热就能享用，咖啡豆也准备了三种让莱香选择。
　　在客厅角落的行程表上，还是一样写满了行程。但看来应该可以跟父母吃四天后的午餐，以及七天后的晚餐。
　　下次应该是要吃父亲喜欢的赤坂中华料理，莱香记得那里的虾子相当美味，或许该先说好自己想吃的菜。
　　——莱香觉得在想这些事的自己有些好笑。
　　过去明明不会那样想的。但那并不代表以前的日子很难熬，而莱香也不认为过去的自己就是错的。但是，现在确实有了改变。
　　过去的她，是为了整顿心情、为了获得合理的解释、为了能跟人说明而思考、行动、做出选择。那么做并不让她觉得痛苦，对她来说也是稀松平常的事。但最近莱香发现自己有些想太多了。
　　应该说，她接受了自己心中，也同样存有不符合逻辑的感情。
　　莱香边喝咖啡，边看着镜子。
　　莱香扬起嘴角，试着练习笑容。
　　不太顺利。这是当然的，莱香想到自己过去几乎不会笑。
　　就跟笑容一样，自己也没哭过。
　　——但是，我已经学会了哭。
　　——有人教了我笑。
　　——而对方还是年纪比我小，状况比我更艰难的人。
　　他们总是带着温柔的微笑。
　　这也让莱香很清楚自己该做什么。
　　笑就对了，只是这样。
　　路上观察研究会教给自己的，就是大家并非都是合理思考、生活的事实。
　　没错，自己为什么会那么注意濑川佑太，莱香觉得自己现在得到答案了。
　　就算是关系较近的亲戚，一般人也很难像佑太那样，勉强自己收留三姐妹。
　　尽管打工到筋疲力尽、遭到众人反对，仍不改变自己的理念。
　　无论置身在多么不合理的状况下，总是带着笑容、为他人着想。
　　他是不合理的，总是不合理。
　　就是这点触动莱香的心。如果用合理的方式思考，或许会有更好的方法、更有效率的方法、更轻松解决的方法也说不定，佑太却没那么做。
　　原因多半是……一定是那样吧。因为佑太知道，什么才是最重要的东西。
　　只有这个可能，肯定不会错的。
　　为什么莱香花了二十年，都无法发现的内心缺憾，佑太能轻易发现呢？为什么那三姐妹，现在还能保有那么可爱的笑容呢？
　　——和佑太在一起，我或许也能变得可爱。
　　如果是那样的话……莱香想着。我的决定应该不会错的。
　　莱香在行程表上写下今天的计划，接着稍微想了一会儿。
　　『爸爸、妈妈，谢谢你们同意我那么做。』
　　在写下这句话之后，莱香便回到房间，准备出门。
　　
　　二月也差不多接近尾声，距离小空她们放春假虽然还有一段时间，但寒意已经多少开始减缓。今天，我们大家约好在池袋车站附近集合。
　　我们穿着运动服跟工作手套，如此充满劳动干劲的打扮。
　　「大家都做好准备了吧！」
　　「嗯，没问题的。」
　　在圆胖身躯外穿着迷彩服、充满干劲的人，是佐古学长。学长是说要穿弄脏也没关系的衣服集合，但穿着有都市迷彩的服装，未免也太过头了吧？
　　而同样应声的仁村，示范了就算穿着运动外套，对俊男来说也只有加分效果的事实。换个角度来说，这也让人明白如果不是俊男，就算穿上名牌也只是白费功夫。
　　「那么……佐古学长，今天是要帮什么人搬家啊？」
　　「先别急，反正很快就要开始了。这不重要，我的天使好像还没到呢？黄金天使美羽大人跟粉红天使小雏大人都还没来吗？可以快点请她们过来吗？我想要让她们看见我的英姿呢。」
　　我可以问那听起来像战队英雄的头衔是怎么回事吗？拜托不要给我的女儿们取奇怪的绰号好吗？话说回来，我刚刚的问题根本被忽视了嘛。算了，反正也不是一天两天的事就是了……我在叹气之后，开始向学长解释。
　　「小空她们现在还在准备。因为就在我们家附近，她们一听说能领到工钱，就立刻答应要加入，所以肯定会来的。」
　　「喔喔，是这样吗？说起来，搬家当然是人越多越好嘛。」
　　佐古学长看来格外开心。从学长那里接到这个周末有朋友要搬到池袋，希望找人帮忙的消息，还只是前天的事。
　　让人吃惊的是，这次工作和平常一样有工钱可领，而且希望人越多越好，因此学长说如果能找小空她们帮忙，也会有工钱可拿，所以美羽一听到这件事，就立刻答应了。
　　这让我稍微烦恼了一下，但毕竟之前才阻止了美羽模特儿的打工，加上美羽她们肯定也会有自己想买的东西，所以最后我也答应了。虽然再怎么说我也没想到要把小雏算进去，但后来学长说带小雏来也没关系，所以最后就变成全家出动来帮忙搬家的状况。
　　而且，在工作之后，还有佐古学长会请客吃饭的附带奖励。我知道学长的目的当然是美羽她们，但偶尔这样应该也算不错吧。
　　「真是的，人家的店可是周日都要营业的说，小俊真是粗鲁♪」
　　在搬家方面看起来比任何人都要可靠的广美，也满脸笑容展露了他的「能耐」。
　　顺带一提，自从广美在情人节自制了共计六十八份巧克力，并完成在一天之内全部亲手送出的绝技之后，心情就一直都很愉快。
　　我和仁村后来也在广美「这只是人情的唷，人情♪可别误会喔」的恐怖话语下，收到了巧克力。虽然是很好吃的巧克力，但不知为何会感到恶心的事实，我一直藏在心里。
　　「对不起！我们在帮小雏准备时花太多时间了！」
　　喘着大气匆忙跑来的人，是我家擅长照顾人的大姐。小空虽然穿着适合运动的服装，但并没有穿运动外套，可以看出她就算穿着弄脏也没关系的衣服，也试着将自己打扮可爱的用心。
　　在小空身旁是牵着小空的手，跟着跑来的小雏，还有让小雏拉着狗绳跟来的十兵卫。
　　至于美羽则是带着无奈的微笑，从两人身后追了上来。虽然美羽的打扮并没有平常那么亮丽，但还是显得格外耀眼。
　　「喔喔喔！我可爱的天使！快、快，这边请！」
　　「天使？那什么意思？」
　　小空面露不悦地瞪着佐古学长。
　　「嗯？当然是对美羽大人跟小雏大人的敬称啊。天使可是只有还没受到污染的美丽少女才被允许……唔啊！」
　　在学长说出什么危险话语之前，我跟仁村就先从学长身后将他的话语打断。
　　「早安，仁村哥、会长。」
　　没有对佐古学长的痛苦反应有所表示的美羽，带着笑容打了招呼。
　　「早！」
　　「哈哈，早啊，小雏，美羽。你们还是一样可爱呢。十兵卫也好久不见了，下次我会去你们家里做饭的。我有学会新菜色喔。」
　　在向响应得体的仁村行礼之后，小空看了看四周。
　　「那么，要搬家的人来了吗？……对方肯定是个很有钱的人吧。」
　　「是啊，应该是吧。」
　　我这么说完，仰头望着今天预定要搬入的公寓。这是一栋十分靠近池袋车站的高楼公寓，是在一楼的专门柜台里面，会有漂亮大姐姐常驻的房子。
　　能住进这一眼就会让人明白是超高级住处的公寓，究竟是什么样的人呢？
　　就在这个时候，两辆搬家卡车从道路转角后现身。
　　「喔，好像来了。」
　　突然重新站起来的佐古学长，精神十足地朝卡车挥手。
　　「喂！这里、这里！好，我们就立刻开始吧！」
　　看见像是呼应学长话语从卡车上下来的身影，我们全都呆住了。
　　那身影的轮廓是爆乳搭配柳腰，并拥有就算是超一流模特儿也会惊讶的完美度。
　　如绢丝般的黑色长发，还有不管怎么想都是上天特别悉心打造的完美容貌。
　　那是走在街上，如果有十名路人，肯定十人会无一例外转头观看的特制美女。
　　可是对我们来说，那也是我们所熟识的人。
　　「莱、莱香学姐！！！怎么会！」
　　相较于惊讶到说不出话的我们，莱香学姐则是带着一如往常的扑克脸，轻快举起右手说道：
　　「唷，今天麻烦各位了。」
　　接着，莱香学姐一行人无视于惊讶到僵硬的我们，开始卸下要搬的东西。

　　北原栞正走在池袋街上，原本只是打算找自己喜欢的少女漫画续集而出门的她，因为感受到消散的寒意，所以决定绕远路让自己稍微散步一下。
　　「啊，是佑太吗？」
　　这莫非是情人节之神对小栞先前鼓起勇气所给予的奖赏吗？
　　小栞看见佑太在最近完工的公寓大楼前，不知在做什么。
　　就在小栞想着是否要过去打声招呼的时候，看见一名美女正亲昵地上前跟佑太说话。
　　「咦……那、那个人……不是织田吗……？」
　　看来他们正在搬家的样子。难道说……而且佑太跟莱香两人，偏偏在这个时候分别提着大型床垫的两端，一起进入公寓。
　　不知为何，小栞觉得自己感受到难以承受的冲击。
　　「为、为、为……为什么会变成这样呢！」
　　小栞在没被任何人发现的情况下跑回家里。
　　彷佛是心中模糊的感情，在成形之前就被粉碎一般。
　　看见小栞眼眶带着泪水跑回家，让母亲颇为担心。
　　北原栞，仍然是个容易冲动的少女。

　　我从不知道沉重的东西，也会有搬起来感觉如此轻松的时候。
　　「如、如果知道是莱香学姐要搬家的话，就算不用工钱，我也一定会帮忙的嘛。为什么不让我知道呢！」
　　不好、不好，连我都知道自己太兴奋了。
　　「难得有这个机会，所以想说让你们惊讶一下。」
　　莱香学姐说话的语气十分平淡，我却觉得她带着些许笑意。
　　「可是，学姐不是说以后要跟父母一起住吗？」
　　「嗯，可是我想住在距离大学跟八王子都近的地方，也想继续社团活动。我这么说之后，父母就同意了。」
　　难得看莱香学姐讲这么多话，看来学姐自己似乎也很兴奋。
　　「虽然他们说住在池袋并不合理。」
　　绝世美女表情认真地说道。
　　「但我想这么做，他们听我这么说之后……就同意了。父母愿意体谅我。」
　　「这真是太好了。」
　　「嗯。」
　　在开心、但依然没有表情的脸上，有着笑笑的感觉。
　　莱香学姐的一头长发随风飘逸。
　　「理所当然的事，其实都不是理所当然的。我很庆幸自己有加入路研。」
　　莱香学姐望着我的眼睛，看起来相当耀眼。
　　「以后我们就是邻居了。请多指教，佑太。」
　　「……我知道了。学姐的目标，是我家的三姐妹吧？」
　　我兴奋地如此回应，而莱香学姐也竖起拇指。
　　「这是当然的。佑太，把她们送我吧，我会好好珍惜的。」
　　出现了，学姐最喜欢说的句子。
　　才不要呢。当我打算这么说的时候，话语却莫名卡在喉眬。
　　因为莱香学姐已经朝小空她们跑了过去。
　　另外也是因为莱香学姐的身影，看起来十分自然。
　　
　　「这这这这这这这这……这……这、这是什么情况？」
　　小空跟美羽发出紧张到极点的声音，并维持不会被其它人听到的音量这么讨论着。
　　「……一点头绪都没有。可是……莱香姐搬到距离我们家不到十分钟路程的地方了。」
　　「这、这……所以到底是怎样啦？」
　　「……天晓得。」
　　两人都觉得自己好像明白，又好像不明白，最后两人都希望自己不明白。
　　「小空姐姐！莱香姐姐会一直在这里吗!?」
　　天真的小雏真教人羡慕，小空的心正处于这几个月来最混乱的状态。
　　「这这这、这是……巧、巧合吧？是因为大学的关系吧？」
　　「我想应该不是……以后究竟会怎样呢？」
　　对于现在发生在眼前的事，美羽也小心翼翼地不妄下判断。
　　就在这时候，莱香学姐朝两人跑来。
　　两人都以紧张的心情迎接莱香。尽管应该没有紧张的理由才对。
　　「小空、美羽、小雏，以后我随时都能来玩了。」
　　平常那冷静无比的扑克脸，正带着些许潮红。莱香的表情太过美丽，让小空觉得自己都快要哭了。莱香能搬到附近当然让小空很高兴，虽然很高兴，但是……
　　「莱香姐姐！你真的要变成小雏的姐姐了吗!?」
　　「汪！」
　　然而小雏完全不理会在一旁内心挣扎的小空，上前紧紧抱住莱香。
　　美羽见状，小声地用只有小空能听见的音量说道：
　　「……意思是，如果舅舅跟莱香姐结婚，莱香姐就会真的变成我们的姐姐吗？不过说我们是四姐妹的人，不也是姐姐吗？」
　　「咦、咦咦咦咦！咦咦咦咦咦咦！我、我并不是那个意思……」
　　而美羽的说法，也准确地命中在小空心中萌生的不安。
　　在此同时，莱香也紧紧地抱住小雏。
　　「那样好像也不错呢。」
　　莱香所说的话，不知是在回应小雏，还是在回应美羽。
　　可是、可是……小空忍不住拉开嗓门喊道：
　　「不是的、不是那样的！我并不是那个意思，啊……啊～～……哥哥大笨蛋！」

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　　佑太听到小空大叫而惊讶地转头察看，却露出完全不明白少女心的表情。
　　不管怎么说，春天的脚步声，似乎正朝着池袋接近呢。
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发表于 2013/01/13 | 编辑
后记
　　
　　特此通知圣诞节中止——这是网络上常看见的梗。
　　我其实是没差啦，就算中止也无所谓，我是佛教徒嘛，酒肉我都比较节制，蛋糕也没有常吃，而且那是我忙着确认COMIKE参展目录的季节呢。
　　可是，要是真的因为跟自己无关的事中止，我也是会觉得不高兴啦。
　　对了，以上都不是我的想法，而是「听爸」的责任编辑说的。
　　现在，我正为了写后记跟作者校正，在集英社的会议室写原稿。
　　时间是十二月二十四日，现在外面正是圣诞夜。时间已经过二十六点了，仔细想想，已经是圣诞节了呢。
　　当然，原本我是打算在圣诞夜轻轻松松地完成原稿，然后跟朋友边喝香槟，边在MH3里接一些能赚肉块的工作才对。
　　只是「预定就是未定」这句名言，虽然不知是谁说的，但实际上一些不为人知的问题或原稿延迟之类的状况，还真的无论如何都会发生，尤其是在持续隔月出刊的状况。
　　结果拖一天、拖两天、拖到一个礼拜，不知不觉圣诞节就不见了。
　　这种事很常见呢……呃，当然，这不是可以用常见就了事的问题。
　　如此这般，我在圣诞夜跟责任编辑，还有被拖累的校正一起在这里跟原稿格斗。如果不是有年末行程，我应该是可以再稍微拖久一点才对……我乱说的，就算是一般日程，现在也差不多到极限了，责任编辑的心情也到临界点了。
　　这篇文章能在发售日让各位读者看见，代表是由许多人牺牲圣诞节跟新年假期所换来的，真的很感谢所有相关的工作人员。不过，下次大概还是会很赶，所以也先道歉吧，对不起。
　　
　　既然年末的晦气也去了，在此跟大家说声好久不见，我是松智洋。
　　新年快乐，今年也请多多指教。
　　如果是隔一阵子才看到这里的读者，可能会看不太懂，所以要解释的话，就是从前年十二月开始出版的《要听爸爸的话！》，自前连续三集是以隔月出刊的方式推出，第五集在十一月就已经发售，这本第六集则是准备在一月发售（注：此处提到的出书时间，皆指日本的出书状况）。
　　这样一来，就会变成在十二月写完交稿，跨年在一月发售。也因为这样，才会出现这种我在圣诞夜写新年问候的奇妙状况。
　　仔细想想，从我以《娇蛮猫娘大横行！》出道以来，这已经是第十五本文库了。我当然是很拼命在写，但想到现在持续有读者在看我的作品，真心觉得这是奇迹。我的身体状况时好时坏，而且还得了胃溃疡，但我还想写小说的热情从未减退，往后也打算继续写出愉快的故事。
　　先不管这些，虽然出刊速度加快，但在故事里，我还是以谨慎使用时间的方式推进，所以在作品当中，现在大约是经过八个月左右。
　　一开始有许多问题的小鸟游家，现在也较有余力把心思放在周遭环境上了。
　　现在十兵卫跟小雏也建立起良好的关系，之后家人的互动会如何变化，我自己也相当期待。
　　正如各位在这次封面所看到的，本集是以莱香为重点的故事，但由于是首次以三姐妹之外的角色为重点，所以是在比例上煞费苦心的一作。
　　由于情人节梗在另一个系列已经用过，所以这次包含写法在内，我也将两部作品的差异在心里明确作了区分。感兴趣的人如果愿意花时间去比较，我会很高兴的。加上这本书推出的时期，正好跟这次故事中的时间几乎相同，在是否会收到巧克力的及格在线，希望落选的读者也能将感情转移到佑太身上，尤其是不受女性关怀、不受人情巧克力眷顾的男性读者，也请务必一看。
　　啊，作者现在虽然是可以收到一些算是社会礼仪的人情巧克力，但我在国中、高中时期，也不记得自己收过像是真心巧克力的东西。
　　在此衷心期望各位读者能在情人节英勇奋战。
　　
　　另外，我依然是在插图方面相当受到眷顾的人，なかじまゆか老师那听说被认为比内文更加有趣的后记漫画，我自己也相当期待。
　　由于是隔月出刊作品，不能奢望每本都有，因此每次期待这次拿到的样书是否会有漫画，也是我最近的状态。话说回来，胸垫的故事跟佐古的糟糕故事，虽然是没有经过讨论的梗，却很有说服力呢，真希望能当成官方设定（笑）。
　　由于新角色也慢慢增加，一些还没人设的角色究竟会以什么样的形式在插画中登场，希望各位也能一同期待。
　　
　　写到这里，篇幅也差不多用完了，虽然感觉在那之前用来当后记的梗会先用光（自爆），但在这里还是写些类似预告的东西。下集由于得到主编的允许，所以预定会是短篇集。由于这是我的首次尝试，因此不知是否能表现顺利，但我会尽可能写出最好的内容，希望各位读者赏光。
　　本书是在许多人的努力下才得以出版，在此对所有人表示感谢。
　　除此之外，在此更要对阅读这本书的您献上最大的感谢。
　　如果能让各位对续集有所期待，对我来说也是无可取代的幸福。
　　
　　松智洋


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